Mengapa Israel memiliki peran yang begitu penting, terutama bagi pelindung utamanya-Amerika Serikat (AS)? Ini adalah pertanyaan penting yang harus dijawab, terutama ketika kita menyaksikan perang yang sedang berlangsung antara Israel dan kelompok Hamas. Namun, signifikansi Israel meluas ke beberapa negara di luar AS. Dukungan teguh yang diberikan kepada Israel oleh Washington selama perang Israel-Hamas yang sedang berlangsung membutuhkan penilaian dari sudut pandang strategis dan teknologi militer.
Kepentingan strategis Israel
Pertama, Israel telah terbukti sangat sukses dalam kampanye militer mereka melawan musuh-musuh Arab mereka, terutama dalam Perang Enam Hari 1967 dan Perang Yom Kippur 1973. Dua kampanye militer yang sukses ini bukanlah satu-satunya pencapaian besar negara Yahudi ini – reputasinya juga meluas ke misi-misi penyelamatan sandera yang terkenal seperti operasi penyelamatan Entebbe pada tahun 1976[1] dan beberapa misi penyelamatan dan misi rahasia yang sukses lainnya.
Terlepas dari kegagalan besar intelijen Israel untuk mencegah serangan teroris Hamas yang brutal dan mengerikan terhadap warga sipil Israel yang tak berdaya pada 7 Oktober 2023, dalam perang yang sebenarnya, dulu dan sekarang, meskipun ada kegagalan awal, termasuk perang yang sedang berlangsung melawan Hamas, Pasukan Pertahanan Israel (IDF) secara signifikan menebus dan memperbaiki kegagalan komunitas intelijen mereka melalui kinerja tempur yang sangat efektif di medan perang. Secara umum, kinerja militer Israel telah meningkatkan posisinya di tingkat regional di hadapan negara-negara besar dunia seperti AS. Selama paruh kedua Perang Dingin, keberhasilan Tel Aviv dalam perang Arab-Israel pada tahun 1967 dan 1973 tidak hanya mengukuhkan reputasinya sebagai kekuatan militer yang tangguh di tingkat regional, tetapi hasil dari perang ini juga menghilangkan pengaruh Soviet di wilayah tersebut.[2]
Berkat Israel, pengaruh Washington terus membayangi Asia Barat bahkan hingga saat ini, terlepas dari kekuatan besar lainnya – Republik Rakyat China (RRC) yang menyaksikan peningkatan pengaruhnya. Memperkuat kinerja operasional IDF dalam perang yang lalu dan yang sedang berlangsung adalah bahwa IDF, yang merupakan salah satu pasukan tempur wajib militer paling sukses dalam sejarah militer umat manusia, juga berkontribusi pada keseimbangan kekuatan regional. Yang terakhir ini didukung oleh pencapaian Israel sebagai kekuatan militer-teknologi utama. Ada sinergi militer-teknis yang mendalam antara Israel dan beberapa negara Barat, terutama pelindung utamanya – AS. Kolaborasi datang dalam bentuk masukan teknologi Israel yang penting untuk platform senjata Amerika, Barat, dan non-Barat.
Teknologi militer: Kekuatan besar Israel
Untuk negara sekecil Israel, negara ini memiliki kekuatan besar di pasar pertahanan global. Karena pasar Israel sendiri terlalu kecil untuk menyerap semua produk militer yang dikembangkannya, maka mengekspornya menjadi suatu keharusan. Data yang diambil dari Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) mengungkapkan bahwa Tel Aviv menyumbang 2,3 persen dari ekspor global selama periode 2018-2022,[3] menjadikannya pengekspor peralatan pertahanan terbesar kesepuluh di dunia. Selama periode yang sama, India bahkan tidak masuk ke dalam daftar 25 eksportir militer teratas SIRPI. Data ini, meskipun sangat penting, hanya mengungkapkan sebuah gambaran tentang pentingnya Tel Aviv sebagai pengekspor utama sistem militer canggih.
Pertimbangan kekuatan industri militer terdepan dan tercanggih di dunia – Amerika Serikat, negara ini merupakan penerima beberapa subsistem penting yang dikembangkan oleh industri persenjataan Israel untuk platform persenjataannya. Sistem Perlindungan Aktif (APS) Israel yang disebut ‘Trophy’ yang dikembangkan oleh Rafael Advanced Defence Systems (RADS)[4] negara itu tidak hanya melengkapi Tank Tempur Utama (MBT) Merkava IV yang dikembangkan secara lokal oleh IDF, tetapi juga sekarang diintegrasikan ke dalam MBT M1 Abrams milik Angkatan Darat AS sebagai bagian dari kesepakatan senilai US $ 200 juta yang dicapai pada tahun 2018. MBT penantang 3 Angkatan Darat Inggris (BA) juga dilengkapi dengan Trophy APS yang sama sebagai bagian dari kontrak yang disepakati antara Kementerian Pertahanan Inggris (MoD) dan RADS pada tahun 2021.[5] Kemampuan Trophy mencakup sistem pencegatan, kemampuan komputerisasi, radar, dan empat antena radar. Sistem pertahanan aktif Israel lainnya yang dikembangkan secara paralel dengan Trophy APS adalah sistem Iron Fist. Sistem ini dibangun oleh Israel Military Industries (IMI). Berbeda dengan Trophy APS, yang melepaskan pelet logam sebagai metode pencegatan, sistem Iron Fist menggunakan proyektil antimisil sebagai metode pencegatan. Saat ini, kendaraan lapis baja ringan dan menengah Angkatan Darat AS dilengkapi dengan varian ringan dari sistem Iron Fist karena tiga faktor utama: bobotnya yang ringan, rendahnya goncangan saat pencegat diluncurkan, dan keterjangkauan harga. Teknologi pertahanan ini, yang telah meningkatkan kemampuan negara lain hanya merupakan contoh terbatas; ada beberapa lagi dari Israel.
Selain memberikan kontribusi teknologi yang penting bagi kemampuan tempur darat Anglo-Amerika, Israel juga telah menghasilkan masukan teknologi dalam bentuk Helmet Mounted Display (HMD) yang digunakan oleh para penerbang untuk F-35 Lightning III yang dibuat oleh Lockheed atau Joint Strike Fighter (JSF) melalui perusahaan patungan antara Rockwell Collins dari Amerika dan Elbit Systems dari Israel.[6] Mengambil contoh hubungan India sendiri dengan Israel, New Delhi telah mendapatkan keuntungan dari bantuan militer Israel selama perang India-Pakistan pada tahun 1965, 1971 dan 1999. Terlepas dari kenyataan bahwa Angkatan Udara India (IAF) memensiunkan jet tempur MiG-21 Bison yang berasal dari Soviet dari armadanya, masa pakai jet-jet tempur ini telah diperpanjang selama bertahun-tahun karena peningkatan hemat biaya yang diberikan oleh Israel pada saat pemerintah India berturut-turut karena alasan penghematan, termasuk yang sekarang ini, telah menolak untuk mengeluarkan uang dalam jumlah besar untuk membeli jet-jet tempur canggih untuk menggantikan pesawat-pesawat tempur Bison yang sudah usang. Ketiga angkatan bersenjata India, mulai dari Kendaraan Udara Tak Berawak (UAV) hingga sistem rudal, telah mendapatkan keuntungan dari kerja sama dengan Israel yang mencerminkan dinamika intrinsik industri pertahanan Israel.
Akhirnya, baik Washington DC maupun Dunia Barat tidak dapat mencuci tangan mereka dari Israel dengan menunjukkan preferensi biner untuk “… minyak untuk orang Yahudi” meminjam kata-kata salah satu sejarawan militer kontemporer terbaik, Martin Van Creveld. AS membutuhkan Yahudi dan minyak. Dalam jangka panjang, minyak akan menjadi tidak penting karena ada sumber daya lain yang menggantikannya atau membuat penggunaan hidrokarbon menjadi sangat kecil, tetapi orang-orang Yahudi di Israel dan di luarnya akan tetap sangat diperlukan untuk selamanya. Di atas segalanya, kekuatan militer Israel yang tangguh tidak hanya penting bagi kelangsungan hidup Israel, tetapi juga bagi keseimbangan kekuatan di Timur Tengah.
[1] Britannica. Entebbe raid. 10 November 2023. https://www.britannica.com/event/Entebbe-raid
[2] Sheffer, G. (Ed.). (1997). US-Israeli relations at the crossroads (Vol. 2, No. 3). Psychology Press.
[3] Pieter D.Wezeman, Justine Gadon & Siemon T.Wezeman. Trends in International Arms Transfers, 2022. SIPRI. Maret 2023. https://www.sipri.org/sites/default/files/2023-03/2303_at_fact_sheet_2022_v2.pdf
[4] Edward N.Luttwak & Eitan Shamir, The Art of Military Innovation: Lessons from the Israel Defense Forces. Harvard University Press.
[5] Ibid.
[6] Elbit Systems. Joint Strike Fighter- F-35. https://elbitsystems.com/product/joint-strike-fighter-jsf-f-35-lightning-ii/