Korea Selatan dan Trump Mencari Sinergi Perdagangan, Keamanan, dan Pembuatan Kapal di Tengah Meningkatnya Ketegangan Regional
Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung tiba di Washington pekan ini untuk pertemuan puncak pertamanya secara langsung dengan Presiden AS Donald Trump, dengan misi menyeimbangkan komitmen perdagangan, kewajiban aliansi, dan dinamika kompleks keamanan Asia Timur. Pertemuan ini berlangsung pada momen krusial di mana Washington berupaya menyesuaikan kembali postur militernya di Semenanjung Korea, sementara Korea Selatan berharap memanfaatkan keunggulan industrinya untuk memperkuat hubungan ekonomi. Sehari sebelumnya, Lee bertemu dengan Perdana Menteri Shigeru Ishiba di Tokyo.
Industri Pembuatan Kapal sebagai Leverage Strategis
Diskusi utama yakni mengenai industri pembuatan kapal Korea Selatan yang mendominasi secara global. Trump, yang bertekad untuk menghidupkan kembali galangan kapal AS untuk bersaing dengan kemampuan angkatan laut China yang berkembang pesat, menilai Korea Selatan sebagai mitra kritis. Inisiatif Seoul “Make American Shipbuilding Great Again” mengusulkan kerja sama berskala besar, termasuk investasi dalam kapal perang dan produksi bersama dengan perusahaan AS.
Perusahaan pembuat kapal Korea Selatan, termasuk HD Hyundai dan Hanwha Group, berambisi memperluas pasar pertahanan dan komersial AS. Akuisisi Hanwha terhadap Philly Shipyard tahun lalu menjadi contoh strategi ini, membawa peralatan canggih dan keahlian ke AS.
Analis menilai bahwa kerja sama ini dapat sekaligus memodernisasi kapasitas AS dan memperkuat posisi Korea Selatan dalam rantai pasokan kritis, meskipun pengamat domestik di Ulsan, Korea Selatan mengkhawatirkan bahwa investasi Amerika dapat mengalihkan sumber daya dari pabrik lokal.
Ketegangan Perdagangan dan Ekonomi
Pertemuan ini juga bertujuan untuk menuntaskan rincian kerangka tarif Juli, yang menurunkan tarif AS atas impor Korea Selatan menjadi 15 persen dari usulan awal 25 persen. Seoul telah berkomitmen untuk membeli energi AS senilai USD100 miliar dan investasi ekonomi lebih luas senilai USD350 miliar. Meskipun angka-angka ini menunjukkan komitmen Korea Selatan, para ahli memperingatkan bahwa pendekatan transaksional Trump dapat membuat negosiasi tidak dapat diprediksi. AS kemungkinan akan memeriksa tidak hanya skala investasi tetapi juga kesesuaiannya dengan prioritas industri dan strategis AS.
Pertemuan ini berlangsung di tengah spekulasi bahwa pemerintahan Trump mungkin akan mengalihkan fokus pasukan AS di Korea untuk menghadap ke China. Seoul saat ini menampung 28.500 pasukan AS, dengan belanja pertahanan sebesar 2,3–3,5 persen dari PDB, di bawah ambang batas 5 persen yang diinginkan Trump untuk sekutu. Selain jumlah pasukan, pembicaraan diperkirakan akan mencakup komando operasional perang dan peran Korea Selatan yang lebih besar dalam pencegahan regional.
Menyeimbangkan Beijing dan Washington
Lee dihadapkan pada tugas yang rumit untuk menghilangkan persepsi bahwa pemerintahan berhaluan kiri-nya pro-China. Meskipun ia telah menekankan pentingnya memperkuat hubungan bilateral dengan Beijing, Washington mengharapkan Korea Selatan untuk mendukung inisiatif strategis yang dipimpin AS di kawasan Indo-Pasifik. Para pengamat berargumen bahwa Lee harus menampilkan diri sebagai “rasional, non-ideologis, dan pro-aliansi,” sebuah tugas yang menantang mengingat pendekatan yang tidak dapat diprediksi dari Trump dan sensitivitas politik domestik di Seoul.
Para ahli menyarankan bahwa pertemuan ini mewakili penyesuaian ulang yang lebih luas dalam hubungan AS-Korea Selatan, yang menggabungkan dimensi ekonomi, industri, dan militer. Kerja sama pembangunan kapal mungkin menjadi uji coba untuk proyek-proyek bersama di masa depan, yang berpotensi meluas ke produksi semikonduktor, teknologi baterai, dan modernisasi pertahanan.
“Pembicaraan ini akan menguji apakah Korea Selatan dapat sekaligus meyakinkan AS tentang komitmen aliansinya sambil mengejar pendekatan pragmatis dan kurang konfrontatif dengan China,” kata Choi Yoon-jung dari Institut Sejong. “Kesuksesan akan bergantung pada kemampuan mengubah leverage industri menjadi pengaruh strategis tanpa mengasingkan mitra regional.”
Saat Lee menavigasi puncak pertemuan, ia harus memenuhi tuntutan ekonomi dan militer Washington, memitigasi potensi dampak negatif dengan Beijing, dan mempertahankan kepercayaan domestik. Hasilnya dapat mendefinisikan ulang peran Korea Selatan dalam jaringan keamanan dan ekonomi regional, terutama saat China dan Korea Utara memperkuat pengaruhnya di kawasan Indo-Pasifik.