Rasanya seperti sebuah adegan dalam film. Sebuah helikopter angkatan laut meluncur dari kapal perang dan terbang menuju kapal dagang yang telah diambil alih oleh perompak. Sekelompok pasukan komando marinir elit menaiki perahu motor cepat dan menuju ke arah kapal yang disita. Saat kapal mendekati kapal dagang, kapal perang mengeluarkan ultimatum kepada para perompak: menyerah atau menghadapi konsekuensi yang mengerikan. Tidak jauh dari situ, para perompak di kapal dagang mendorong masuk ke dalam rumah yang aman tempat para awak kapal berlindung. Di dalam, suasana tegang. Para awak kapal yang lelah terlihat putus asa dan pasrah pada nasib. Satu jam kemudian, pasukan komando angkatan laut mulai menaiki kapal dagang tersebut. Helikopter segera melayang di atas kapal. Para perompak menyadari bahwa permainan mereka sudah berakhir. Dengan pasukan komando yang semakin dekat, para perompak melarikan diri.
Semua itu terjadi di perairan Somalia pada tanggal 5 Januari.[1] MV Lila Norfolk, kapal curah yang berlayar di bawah bendera Liberia, sedang dalam perjalanan dari Brasil ke Bahrain ketika dibajak sekitar 850 km sebelah timur lepas pantai Afrika. Ketika para perompak mendekati kapal, para kru kapal memperingatkan United Kingdom Maritime Trade Operations – sebuah saluran Angkatan Laut Inggris yang berfungsi sebagai saluran antara kapal dagang dan kapal militer – tentang pembajakan yang akan segera terjadi. Dalam beberapa menit setelah pesan tersebut muncul di portal UKMTO, Angkatan Laut India segera bertindak dan mengalihkan INS Chennai, sebuah kapal perusak berpeluru kendali, dari patroli anti-pembajakan ke lokasi pembajakan di Teluk Aden. Angkatan Laut juga mengerahkan pesawat patroli maritim P-8I dan pesawat tak berawak MQ-9B untuk memantau operasi dan mengirimkan rekaman langsung. Dalam beberapa jam setelah insiden itu dilaporkan, pasukan komando marinir Angkatan Laut India menaiki kapal Lila Norfork dan menyelamatkan semua 21 awak kapal, termasuk 15 orang India.
Operasi yang disiarkan secara langsung dari pesawat tak berawak ini menjadi viral di media sosial minggu lalu. Angkatan Laut India mendapatkan pujian yang pantas atas tanggapannya yang tepat waktu dan cepat, tidak terkecuali demonstrasi tekad yang meyakinkan untuk memberikan keamanan dalam menghadapi kesulitan. Meskipun demikian, kebangkitan pembajakan telah menempatkan India dan negara-negara regional lainnya di bawah tekanan yang semakin meningkat. Upaya pembajakan kapal Lila Norfork hanyalah yang terbaru dari serangkaian pembajakan bajak laut sejak bulan November. Serangan terhadap kapal-kapal dagang dilaporkan dengan frekuensi yang mengkhawatirkan, dan angkatan laut regional berjuang untuk mengimbanginya.
Ada banyak teori tentang mengapa pembajakan di Samudra Hindia Barat mengalami lonjakan. Salah satu penjelasannya adalah bahwa para perompak mengambil keuntungan dari pergeseran keamanan dari Teluk Eden ke Laut Merah.[2] Terlepas dari keberhasilan dalam satu dekade terakhir, para pengamat mengatakan bahwa operasi anti-pembajakan telah gagal mengatasi masalah pembajakan di Somalia. Dalam beberapa tahun terakhir, kehadiran maritim internasional di Teluk Aden semakin berkurang, mengalihkan beban keamanan ke beberapa angkatan laut tertentu, dengan kelompok kontak tentang pembajakan yang mengarahkan sebagian besar upaya anti-pembajakan hampir bubar. Menyusul penghentian misi anti-pembajakan NATO[3] pada tahun 2016, tanggung jawab keamanan di Teluk Aden telah jatuh pada koalisi yang dipimpin AS, beberapa pasukan maritim Uni Eropa, dan aktor independen seperti Angkatan Laut India dan Angkatan Laut Cina.
Akan tetapi, ketika fokus internasional bergeser ke Laut Merah, misi di perairan Somalia semakin sulit untuk dicapai – tidak hanya karena kurangnya kapasitas tetapi juga karena angkatan laut regional dalam beberapa tahun terakhir cenderung menganggap operasi anti-pembajakan sebagai tindakan sederhana yang diperlukan untuk meyakinkan para pengirim barang internasional. Meningkatnya frekuensi serangan di Teluk Aden telah mempertanyakan asumsi mereka bahwa pembajakan di perairan Somalia telah ditumpas dan tidak mungkin terjadi lagi.[4]
Teori lainnya adalah bahwa para perompak dan para militan bertindak bersama-sama.[5] Para pendukung teori ini mengutip informasi intelijen yang menunjukkan bahwa Al Shabab di Somalia bekerja sama dengan Houthi di Laut Merah. Kedua kelompok tersebut dilaporkan memiliki simpati dengan Hamas, yang terlibat konflik dengan Israel. Meskipun secara lahiriah terlihat menarik, hanya ada sedikit bukti yang mendukung pendapat ini.
Perspektif ketiga mengaitkan pembajakan dengan persaingan kekuasaan di Tanduk Afrika.[6] Menurut beberapa laporan, ada hubungan antara meningkatnya serangan bajak laut dan perjanjian yang baru saja ditandatangani antara Ethiopia dan Somaliland, sebuah provinsi yang memisahkan diri dari Somalia dan mendeklarasikan kemerdekaannya pada tahun 1991.[7] Pakta ini menawarkan Ethiopia yang terkurung daratan akses ke laut sebagai imbalan atas pengakuan Somaliland sebagai negara merdeka. Al-Shabaab-kelompok teroris yang menguasai sebagian besar wilayah Somalia-menentang pakta tersebut.[8] Baru-baru ini, kelompok ini mengancam Ethiopia dan Somaliland, menyerukan serangan jihad terhadap kedua negara tersebut.[9] Peningkatan serangan bajak laut, menurut beberapa pihak, merupakan upaya yang mungkin dilakukan oleh Al Shabaab untuk menyoroti potensi gangguannya terhadap negara-negara Eropa yang cenderung mengakui Somaliland, serta menghalangi UEA dan Arab Saudi untuk berinvestasi di pelabuhan-pelabuhan Somaliland. Bukanlah suatu kebetulan bahwa pembajakan bajak laut terjadi di seberang perairan Somaliland,[10] yang tidak pernah menjadi sarang bajak laut yang serius-sebuah rencana yang tampaknya dilakukan oleh kelompok teroris untuk melemahkan kemampuan provinsi yang memisahkan diri ini dalam hal tata kelola pemerintahan dan penegakan hukum laut.
Apa pun penyebab meningkatnya serangan perompakan, faktanya tetap saja kapal-kapal dagang yang berlayar di Teluk Aden telah menurunkan kewaspadaan mereka. Hal yang menghentikan pembajakan adalah penjaga bersenjata di kapal-kapal dagang. Meskipun telah mengikuti langkah-langkah perlindungan diri, saat ini hanya sedikit kapal niaga yang membawa penjaga bersenjata; bahkan lebih sedikit lagi yang memilih untuk melakukan transit bersama dengan kapal niaga lainnya. Banyak kekuatan maritim regional, termasuk angkatan laut India, menyadari kelemahan ini, itulah sebabnya mengapa sepuluh kapal perang India saat ini dikerahkan di Laut Arab dan Teluk Aden untuk melawan ancaman bajak laut.
Namun, realitas sosio-ekonomi yang mendukung perompakan Somalia tetap ada. Penelitian menunjukkan bahwa kapal-kapal penangkap ikan internasional terus mengeksploitasi stok ikan secara ilegal dalam skala besar.[11] Kapal-kapal penangkap ikan asing masih memanen stok tuna di perairan Somalia, dan hanya menyisakan sedikit bagi masyarakat nelayan pesisir. Bangkitnya kembali perompakan bisa jadi disebabkan oleh fakta sederhana bahwa ketika orang tidak memiliki apa-apa, kejahatan adalah satu-satunya cara. Hal ini tidak mengurangi kompleksitas perompakan atau kenyataan bahwa tidak ada teori yang dapat menangkap esensinya secara utuh. Apa pun alasan sebenarnya di balik lonjakan serangan baru-baru ini, perusahaan pelayaran dan angkatan laut regional harus bersiap-siap menghadapi masa-masa sulit di masa mendatang.
[1] Amrita Nayak Dutta. 15 Indians among crew after Navy commandos board ship hijacked in Arabian Sea. Indian Express. 6 Januari 2024. https://indianexpress.com/article/india/navy-ins-chennai-vessel-hijacked-arabian-sea-15-indians-9096189/
[2] Krishn Kaushik. India Navy rescues bulk carrier crew after Arabian Sea hijack attempt. Reuters. 6 Januari 2024. https://www.reuters.com/world/india-sends-warship-after-hijacking-liberian-flagged-vessel-arabian-sea-2024-01-05/#:~:text=%22The%20sudden%20revival%20in%20ship,Initiative%20at%20the%20Observer%20Research
[3] Reuters. NATO ends counter-piracy mission as focus shifts to Mediterranean. 24 November 2016. https://www.reuters.com/article/idUSKBN13I22C/
[4] Financial Times. Shipping Industry says piracy off coast of Somalia is no longer a threat. https://www.ft.com/content/3c67767c-301c-41b9-bbdc-189546dc04ef
[5] Michael Scott Moore. Houthis and Somali Pirates in a Hijacking Whodunit. New Lines Magazine. 5 Desember 2023. https://newlinesmag.com/reportage/houthis-and-somali-pirates-in-a-hijacking-whodunit/?s=08
[6] John Calabrese. The Bab el-Mandeb Strait: Regional and great power rivalries on the shores of the Red Sea. Middle East Institute. 29 Januari 2020. https://www.mei.edu/publications/bab-el-mandeb-strait-regional-and-great-power-rivalries-shores-red-sea
[7] Zee Business. Ethiopia signs pact to use Somaliland’s Red Sea port. 2 Januari 2024. https://www.zeebiz.com/world/news-ethiopia-signs-pact-to-use-somalilands-red-sea-port-270599
[8] Ahmed Abdisalam Adan. Somalia: Caught in the middle of a deeply divided region. The Africa report. 20 November 2020. https://www.theafricareport.com/51316/somalia-caught-in-the-middle-of-a-deeply-divided-region/
[9] Horn Observer. Al-Shabaab and Somalia unite against Ethiopia and Somaliland. 4 Januari 2024. https://hornobserver.com/articles/2585/Al-Shabaab-and-Somalia-unite-against-Ethiopia-and-Somaliland
[10] Michael Scott Moore. Houthis and Somali Pirates in a Hijacking Whodunit. New Lines Magazine. 5 Desember 2023. https://newlinesmag.com/reportage/houthis-and-somali-pirates-in-a-hijacking-whodunit/?s=08
[11] Jessica Hatcher. Illegal overfishing and the return of Somalia’s pirates. Aljazeera. 6 Oktober 2015. https://www.aljazeera.com/features/2015/10/6/illegal-overfishing-and-the-return-of-somalias-pirates