Fondasi Rentan Hubungan Cina-Rusia
Bahkan sebelum Vladimir Putin tiba di Beijing bulan Mei lalu untuk memperkuat kemitraan ‘tanpa batas’ Rusia dengan Cina, media Barat telah mulai mempropagandakan gagasan yang tersebar luas bahwa perang Ukraina hanya membuat Beijing dan Moskow semakin dekat.[1] Meskipun bukannya tidak berdasar, pengamatan biasa seperti itu menunjukkan pemahaman yang tidak lengkap tentang kompleksitas geopolitik dan pandangan strategis Beijing dan mengaburkan perubahan-perubahan kecil namun penting baru-baru ini dalam kemitraan Cina-Rusia. Karena tidak hanya kekuatan keseimbangan dalam hubungan ini telah bergeser lebih jauh ke arah Beijing, tetapi cacat yang mendalam dalam hubungan ini juga telah muncul ke permukaan. Sebuah tinjauan terhadap politik kenangan yang berkembang di kedua negara.
Politik kenangan kedua negara mengungkapkan bagaimana Beijing sebagai mitra senior yang baru muncul mengejar agenda kebijakan yang sangat berbeda dari mitranya yang sekarang lebih junior di Moskow. Bulan Mei adalah bulan yang penuh dengan simbolisme historis di Rusia. Pada 9 Mei, bertepatan dengan hari pertamanya menjabat sebagai presiden Federasi Rusia untuk masa jabatan enam tahun yang baru, Vladimir Putin memimpin sebuah parade militer di Moskow untuk menandai peringatan ke-79 tahun kemenangan yang dikenal di negara-negara pasca-Soviet sebagai Perang Patriotik Raya pada 1941-1945. Dalam pidatonya kepada bangsa[2], seperti tahun-tahun sebelumnya, ia menghormati para pahlawan yang gugur dan para veteran bekas Uni Soviet yang membebaskan Eropa dari Nazisme dan mengutuk upaya-upaya di Barat untuk memutarbalikkan ‘kebenaran’ historis ini. Putin juga memberikan pujian atas kontribusi Sekutu lainnya, namun, berbeda dengan tahun lalu ketika ia secara tegas mengakui kontribusi Amerika Serikat dan Inggris, kali ini ia memilih Cina dan keberanian rakyat Cina dalam melawan militerisme Jepang.[3]
Seminggu kemudian, Putin tiba di Beijing untuk melakukan kunjungan kenegaraan pertamanya sebagai pemimpin yang baru terpilih. Dalam sebuah wawancara[4] dengan media yang dikontrol pemerintah Cina pada malam kunjungannya, Putin memuji kerja sama kedua negara selama Perang Dunia Kedua, menyoroti kontribusi Cina terhadap kemenangan Sekutu. Presiden Rusia itu bahkan lebih jauh lagi mengklaim bahwa “Cina-lah yang menahan kekuatan besar militeris Jepang, sehingga memungkinkan Uni Soviet untuk fokus mengalahkan Nazisme di Eropa. Bagi masyarakat Cina, hal ini mungkin tidak aneh, karena sesuai dengan pembacaan resmi Beijing yang baru-baru ini diubah atas sejarah Perang Dunia Kedua.[5] Namun, dari sudut pandang Rusia, ini adalah konsesi yang mencolok yang mengindikasikan pergeseran besar dari narasi Moskow yang biasanya bahwa Uni Soviet layak mendapatkan pujian utama karena mengalahkan bukan hanya Nazi Jerman, tetapi juga Kekaisaran Jepang.[6]
Pergeseran dalam retorika Moskow tentang Perang Patriotik Raya dan kontribusi mantan sekutunya ini menunjukkan dua hal. Pertama, Moskow telah meninggalkan upayanya[7] – yang terus berlanjut hingga tahun lalu – untuk menjangkau AS demi menghidupkan kembali ‘semangat’ kerja sama dari masa lalu yang sama. Hal ini sangat jelas terlihat dari bahasa yang lebih keras dalam pidato Hari Kemenangan tahun ini, di mana Putin mengecam ‘para elit Barat’ yang menjadikannya sebagai kebijakan ‘untuk memicu konflik regional, perselisihan antar-etnis dan antar-agama, serta menahan pusat-pusat pembangunan global yang berdaulat dan independen. Kedua, retorika yang bergeser menyiratkan pengakuan dari pihak Moskow atas perubahan keseimbangan dalam hubungannya dengan ‘saudara seperjuangan’ utamanya dulu dan sekarang. Jika sebelumnya, Cina seolah-olah berperan sebagai ‘mitra junior’[8] dalam wacana Perang Dunia Kedua Moskow, pernyataan Putin yang luar biasa ini menegaskan bahwa peran tersebut kini telah terbalik.
Namun, ketika Putin telah beralih ke garis politik kenangan anti-Barat yang keras, hal yang sebaliknya justru terjadi pada teman dekatnya, Xi Jinping.[9] Setelah tren peringatan perang bersama yang meningkat, yang membuat Beijing dan Moskow menyelaraskan peringatan perang mereka selama beberapa tahun berturut-turut sejak 2015, kepemimpinan Cina tiba-tiba berubah haluan pada 2022. Dihadapkan dengan tekanan yang meningkat di dalam negeri atas kebijakan nol-Covid dan tekanan internasional atas penolakannya untuk mengecam agresi Rusia di Ukraina, Beijing sejak itu menyesuaikan strategi ingatannya dengan mengalihkan fokus dari Perang Dunia Kedua ke respons krisis kontemporer dan upaya pembangunan perdamaian, dengan demikian secara halus memisahkan wacana historisnya dengan Moskow.[10] Indikasi yang jelas adalah bahwa, berbeda dengan tahun-tahun sebelumnya, tidak ada pemimpin Cina yang menghadiri Hari Kemenangan Rusia pada 2023 dan 2024.
Petunjuk kedua bahwa Beijing berhati-hati untuk tidak meningkatkan ketegangan dengan Barat diberikan bulan ini selama kunjungan kenegaraan Xi ke Serbia. Dalam apa yang secara luas dilihat sebagai langkah yang sangat simbolis, pemimpin Cina tiba di Beograd pada tanggal 7 Mei, tepat 25 tahun setelah pesawat pengebom siluman AS menjatuhkan lima bom presisi yang dipandu oleh satelit ke kedutaan besar RRT di Beograd, menewaskan tiga wartawan Cina dan melukai 20 diplomat. Selama kunjungan kenegaraan tahun 2016 ke Serbia – salah satu sekutu utama Cina dan Rusia di Eropa – Xi memberikan penghormatan di lokasi pengeboman kepada tiga warga Cina yang menjadi “martir”[11] dalam apa yang diyakini sebagian orang sebagai serangan CIA yang disengaja terhadap kedutaan besar Cina[12] dan yang baru-baru ini disebut oleh Beijing sebagai “kekejaman biadab”.[13] Namun, kali ini, yang mengejutkan banyak orang, Xi menahan diri untuk tidak mengunjungi lokasi tersebut, tampaknya untuk menghindari memicu ketegangan dengan AS.[14]
Indikasi ketiga bahwa politik kenangan Beijing diarahkan untuk meningkatkan hubungan dengan Washington adalah kesibukan ‘pertukaran orang-ke-orang’[15] Cina baru-baru ini dengan keluarga dan teman-teman pahlawan Amerika yang bertugas di Cina selama Perang Dunia Kedua. Musim panas lalu, Xi menulis surat persahabatan kepada keturunan Jenderal Angkatan Darat AS Joseph Stilwell[16], yang dikenang dengan penuh kasih sayang di Cina saat ini karena keberaniannya sebagai komandan Teater Cina-Burma-India.[17]dan kepada seorang anggota Kelompok Relawan Amerika yang masih hidup[18], yang juga dikenal sebagai ‘Macan Terbang’, yang membantu angkatan udara Cina untuk menentang invasi Jepang. Sementara lebih dari 2.000 pilot Soviet yang membantu Cina selama tahap awal perang hanya mendapat sedikit perhatian di media pemerintah Cina[19], para pahlawan perang Amerika ini terus-menerus dipuji sebagai lambang kebajikan dari ‘persahabatan Cina-Amerika Serikat yang abadi’.
Tren terbaru dari sejarah ketatanegaraan ini menandakan perbedaan besar antara pandangan dunia dan niat strategis Rusia dan Cina. Seperti yang baru-baru ini saya dan Eric S. Zhang tunjukkan dalam sebuah studi tentang ingatan Perang Dunia Kedua[20], wacana resmi Rusia cenderung dicirikan oleh universalisasi yang kuat, nada ideologis yang cenderung mengundang oposisi eksternal yang berprinsip, sedangkan narasi sejarah Cina dibentuk secara lebih fleksibel di sekitar tujuan kebijakan ad hoc dan pragmatis di wilayah atau area masalah tertentu. Sementara Moskow secara reaktif dan semakin putus asa berpegang teguh pada pembacaan selektifnya terhadap masa lalu, Beijing tampaknya lebih fokus untuk menyelesaikan agenda yang praktis, proaktif, dan berwawasan ke depan. Hal ini bukan untuk menyangkal adanya nilai-nilai bersama dan tujuan strategis tetapi untuk menunjukkan perbedaan yang tidak terlalu jelas dan dasar-dasar ideasional yang lemah dari persahabatan yang mereka akui.
Kemunculan Cina sebagai mitra senior dalam hubungannya dengan Rusia, dikombinasikan dengan niat kepemimpinan Cina untuk meningkatkan hubungan dengan Barat yang dipimpin AS, mungkin merupakan kabar baik. Jika Beijing benar-benar berpikir bahwa sangat penting untuk menghindari konflik dengan AS dan memperbaiki hubungan[21], Beijing harus terus meredakan potensi perang memori dengan Barat seperti yang digunakan Moskow untuk membenarkan agresinya di Eropa dan yang berfungsi untuk mengendapkan dan mempertahankan konflik bersenjata yang sebenarnya.[22] Ini harus dilanjutkan dengan sangat hati-hati dengan rencana yang diumumkan dalam pernyataan bersama minggu lalu untuk merayakan ulang tahun ke-80[23] kemenangan Perang Dunia Kedua pada tahun 2025 bersama dengan Rusia dan untuk ‘bersama-sama mempromosikan perspektif historis yang benar’ tentang perang itu. Pendekatan yang lebih bijaksana adalah melanjutkan jalan yang dipilih pada tahun 2022 menuju diversifikasi memori dan deeskalasi.
Sementara itu, jika Washington serius dengan keinginannya untuk ‘benar-benar menstabilkan, meningkatkan, dan memajukan’ [24]hubungannya dengan Beijing, Washington harus melihat kondisi hubungan Cina-Rusia saat ini sebagai sebuah peluang untuk tidak hanya ‘mencairkan’[25] ketegangan bilateral dengan Beijing, tetapi juga memastikan bahwa Beijing memiliki alternatif untuk tidak melangkah lebih jauh ke dalam pelukan Moskow. Hal ini tidak berarti bahwa Barat harus mencoba untuk mendorong sebuah irisan antara Cina dan Rusia, yang tidak akan diizinkan oleh Xi dan kemungkinan akan menjadi bumerang. Sebaliknya, Washington harus menahan diri dalam menggunakan tindakan, sanksi, dan ancaman yang mungkin mendapat dukungan bipartisan yang kuat, tetapi pada akhirnya hanya akan meningkatkan ketegangan, mendorong Beijing lebih dalam ke dalam pelukan Moskow, dan dengan demikian memberi makan nubuat yang terpenuhi dengan sendirinya. Dengan semakin dekatnya pemilihan presiden AS[26], masih diragukan apakah kebijakan yang bijaksana akan ada hingga setidaknya akhir tahun ini; pertanyaannya adalah apakah jendela peluang saat ini masih terbuka.
[1] Rosa De Costa & Simone Mc Charty. (2024, May 15). How the Ukraine war brought Cina and Russia closer Together. CNN. https://edition.cnn.com/2024/05/15/business/Cina-russia-ties-ukraine-war-intl-hnk-dg/index.html
[2] Victory Parade on Red Square. (2024, May 9). President of Russia. http://en.kremlin.ru/events/president/news/73995
[3] Ibid.
[4]Xinhua. (2024, May 15). Full text of Xinhua’s interview with Putin. https://english.news.cn/20240515/087c8ea9d6a040f1adb06eb818179ebe/c.html
[5] Chang, V. K. L. (2021). Recalling Victory, Recounting Greatness: Second World War Remembrance in Xi Jinping’s Cina. The Cina Quarterly, 248(1), 1152–1173. doi:10.1017/S0305741021000497
[6] https://leidenasiacentre.nl/wp-content/uploads/2023/10/23-10-30-RU-CN-report-final.pdf
[7] Ibid
[8] Op.Cit.
[9] Jcookson. (2024, May 16). Experts react: What will Putin and Xi’s ‘new era’ of cooperation mean for the world? Atlantic Council. https://www.atlanticcouncil.org/blogs/new-atlanticist/experts-react-what-will-putin-and-xis-new-era-of-cooperation-mean-for-the-world/
[10] Chang, V. K., & Zhang, E. S. (2023, September 12). What World War II narratives reveal about Cina-Russia relations. The Diplomat. https://thediplomat.com/2023/09/what-world-war-ii-narratives-reveal-about-Cina-russia-relations/
[11] An Baijie. (2016, June 17). President Xi pays homage to Chinese killed in 1999 embassy bombing – World – Cinadaily.com.cn. Cina Daily. https://www.Cinadaily.com.cn/world/2016xivisitee/2016-06/17/content_25753200.htm
[12] Abrams, A. B. (2024, May 11). 25 years later: How a US stealth bomber strike on Cina’s Belgrade embassy shook the world. The Diplomat. https://thediplomat.com/2024/05/25-years-later-how-a-us-stealth-bomber-strike-on-Cinas-belgrade-embassy-shook-the-world
[13] Chang, V. K. (2024, May 2). Cina’s Memory Laws: The global reach of Beijing’s push to juridify memory. Verfassungsblog. https://verfassungsblog.de/Cinas-memory-laws/
[14] Jiangtao, S., & Jiangtao, S. (2024, May 9). In Serbia, Xi Jinping skips site of 1999 Nato bombing in ‘calculated move’ to not stoke tension with West. South Cina Morning Post. https://www.scmp.com/news/Cina/diplomacy/article/3262053/xi-jinping-skips-site-1999-nato-bombing-serbia-visit-seen-calculated-move-avoid-stoking-tension-west
[15] Shilong, Y., & Xingtan, X. (2024, March 24). Feature: Spirit of Flying Tigers essential for sound Cina-U.S. relations – People’s Daily Online. http://en.people.cn/n3/2024/0318/c90000-20146038.html
[16] Xi replies to letter from descendant of former U.S. General Stilwell. (2023, August 31). Xinhua. https://english.news.cn/20230831/5b991586edbd4206929b54da74595eba/c.html
[17] Monterey Count Weekly. (2023, October 12). Flipping Book. https://flipbook.montereycountyweekly.com/archive/2023/10-12-23/18/
[18] Xiplomacy: The Flying Tigers and tales of enduring Cina-U.S. friendship. (2023, September 21). Xinhua. https://english.news.cn/20230921/8b70a6d933cd4c7d8e6944d9c00c9596/c.html
[19] Chang, V. K., & Zhang, E. S. (2023b, September 12). What World War II narratives reveal about Cina-Russia relations. The Diplomat. https://thediplomat.com/2023/09/what-world-war-ii-narratives-reveal-about-Cina-russia-relations/
[20] Koen. (2023, December 7). Shared histories, distinct memories – Leiden Asia Centre. Leiden Asia Centre. https://leidenasiacentre.nl/publication-shared-histories-distinct-memories/
[21] Wang Yi: Cina-U.S. cooperation imperative for each other and the world. (2024, January 5). Consulate General of People’s Republic of Cina in New York. http://newyork.Cina-consulate.gov.cn/eng/xw/202401/t20240105_11219263.htm
[22] How ‘Memory Wars’ fuel the conflict in Russia and Ukraine. (2022, February 8). School of History and Sociology. https://hsoc.gatech.edu/news/item/655307/memory-wars-fuel-conflict-russia-ukraine
[23] Gao, F. (2024, May 16). Cina-Russia Joint Statement-A full translation. Inside Cina. https://www.fredgao.com/p/Cina-russia-joint-statement-a-full?r=2z3nc0&triedRedirect=true