Korupsi

Ukraina sedang berperang di dua medan perang: satu melawan musuh eksternal, Rusia, dan satu lagi melawan musuh internal, korupsi. Dimana Ukraina harus memenangkan kedua perang tersebut.

Pada bulan Januari 2023, pemerintah Ukraina dilanda skandal korupsi keuangan dalam pengadaan logistic militer yang melibatkan wakil menteri pertahanan Vyacheslav Shapovalov serta kasus penggelapan $400.000 dana bantuan perang yang menjerat wakil menteri infrastruktur Vasyl Lozinskyi. Ini hanyalah sebagian dari banyaknya kasus-kasus korupsi yang terjadi di Ukraina sebelumnya. Tepat sebelum invasi Rusia pada 24 Februari 2022, Presiden Volodymyr Zelenskiy secara resmi memulai upaya antikorupsi, pasca lebih dari dua tahun memimpin Ukraina.

Tantangan yang dihadapi oleh upaya pemberantasan korupsi Presiden Zelenskiy cukup berat: Ukraina merupakan salah satu negara paling korup di Eropa dan berada di urutan terbawah secara global. Menurut Transparency International, Indeks Persepsi Korupsi tahun 2022 Ukraina memiliki skor 33/100, dimana Ukraina berada di peringkat 116 dari 180 negara. Hal mendorong investor asing untuk menghindar, atau dalam beberapa kasus melarikan diri, dari Ukraina yang dianggap sebagai taman bermain yang dikendalikan oleh segelintir oligarki.

Menjauhkan korupsi dari rekonstruksi

Tingkat korupsi seperti itu bukan pertanda baik bagi rekonstruksi pasca perang. Agresi Rusia telah menghancurkan banyak tempat, merusak infrastruktur, mengganggu aktivitas ekonomi, dan mengurangi jumlah tenaga kerja yang tersedia. Menjadikan Ukraina akan memulai lagi dari basis ekonomi yang jauh lebih rendah daripada sebelum perang.

Di sisi lain terdapat beban akan miliaran euro dan dolar mengalir ke negara ini untuk mendukung upaya perang melawan invasi Rusia. Terlepas dari pembenaran moral yang jelas untuk dukungan tersebut, bantuan internasional memiliki rekam jejak dalam melahirkan ketidakefisienan dan korupsi di negara-negara yang memiliki institusi pemerintahan yang rapuh.

Dengan demikian, rekonstruksi dapat terhambat atau bahkan digagalkan oleh korupsi. Pada bulan Maret 2023, sebuah konferensi yang diselenggarakan oleh Institute for Economic Leadership yang berbasis di Kyiv bekerja sama dengan kantor Presiden Zelenskiy membahas beberapa akar masalah. Didukung oleh upaya-upaya dari Atlas Network yang berbasis di Amerika Serikat Tom Palmer untuk mengumpulkan para ahli internasional di tengah perang, acara ini menyarankan solusi dari sudut pandang yang tidak biasa: dengan melihat sistem pajak yang rumit dan sistem pajak yang mendorong korupsi.

Kebebasan untuk pemulihan

Iklim bisnis yang lebih baik sangat penting jika Ukraina ingin mengurangi ketergantungannya pada bantuan dan subsidi asing sebagaimana diharapkan oleh sebagian elit politiknya dan mengandalkan pertumbuhan ekonominya sendiri, berdasarkan kemampuan negara itu untuk menarik investasi domestik dan asing.

Strategi Jerman Wirtschaftswunder – yang juga dikenal sebagai Economic Miracle – menyebabkan rekonstruksi yang cepat di Jerman setelah Perang Dunia II. Elemen kuncinya muncul pada tahun 1950, ketika Jerman memutuskan untuk menghentikan kontrol harga. Ukraina juga perlu membebaskan ekonominya saat ini.

Ketahanan Ukraina sama mengagumkannya dengan keberanian mereka melawan agresi: bisnis tetap beroperasi dan Presiden Zelenskiy telah meminta orang-orang untuk bekerja, pergi ke restoran dan “menghasilkan uang.” Tidak diragukan lagi, guncangan perang telah meningkatkan tidak hanya keinginan untuk hidup tetapi juga motivasi untuk hidup dalam masyarakat yang memiliki kesetaraan di hadapan hukum dan intoleransi yang lebih besar terhadap korupsi.

Yang dibutuhkan negara ini adalah lebih banyak kebebasan ekonomi. Seperti yang dikatakan oleh Fraser Institute, sebuah Think Tank yang berbasis di Kanada: “Individu memiliki kebebasan ekonomi ketika properti yang mereka peroleh tanpa menggunakan kekerasan, penipuan, atau pencurian dilindungi dari invasi fisik oleh orang lain dan mereka bebas menggunakan, menukar, atau memberikan properti mereka selama tindakan mereka tidak melanggar hak-hak yang sama dari orang lain. Individu bebas untuk memilih, berdagang, dan bekerja sama dengan orang lain, serta bersaing sesuai keinginan mereka.”

Kebebasan ekonomi adalah langkah penting menuju kemakmuran. dan pajak yang lebih rendah dan lebih transparan adalah bagian penting dari hal tersebut.

Skenario tergantung pada tendensi perbaikan internal dan eksternal

Pertama, perang dapat mengkristal menumbuhkan pemahaman nasional tentang kesetaraan dan akuntabilitas, dan dengan demikian mengurangi toleransi terhadap korupsi dan penerimaan terhadap reformasi, tetapi juga dapat memicu lebih banyak korupsi seperti yang tampaknya ditegaskan oleh skandal-skandal yang terjadi baru-baru ini.

Kedua, kelambanan dalam administrasi perpajakan itu sendiri dapat menjadi hambatan karena kebiasaan lama yang masih melekat, meskipun ada insentif baru. Kepentingan pribadi dapat memperlambat proses reformasi.

Ketiga, mengingat tingkat bantuan internasional, entitas asing mungkin akan memiliki suara, atau memiliki semacam pengaruh lobi. Entitas seperti Organisasi Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD) bukanlah penggemar berat pajak atau kompetisi pajak, dan lembaga-lembaga pemberi pinjaman internasional juga berkepentingan untuk mempertahankan ketergantungan pada mereka melalui utang publik. Pajak yang lebih rendah dan lebih transparan di Ukraina, bagaimanapun juga, tidak boleh berkontribusi pada meningkatnya utang publik setelah perang. Ini adalah bagian dari perang internal di mana Ukraina harus menang, seperti halnya mengalahkan pasukan Rusia yang menyerang.