Jet Tempur

Kanada telah menyelesaikan kesepakatan dengan Amerika Serikat dan perusahaan pembuat senjata Lockheed Martin untuk membeli 88 unit jet tempur F-35 karena berupaya meningkatkan armada tua negara itu. Selama konferensi pers pada 9 Januari 2023, Menteri Pertahanan Kanada, Anita Anand mengatakan kesepakatan $14,2 miliar AS menandai investasi terbesar di Angkatan Udara Kanada dalam 30 tahun terakhir.

“Ketika dunia kita semakin gelap, dengan invasi Rusia ke Ukraina yang ilegal dan tidak dapat dibenarkan dan perilaku China yang semakin tegas di Indo-Pasifik, proyek ini menjadi semakin penting, terutama mengingat pentingnya interoperabilitas dengan sekutu kita,” kata Anand, dilansir dari Al Jazeera.

Pengumuman itu dikeluarkan saat Perdana Menteri Kanada, Justin Trudeau akan bertemu dengan Presiden AS, Joe Biden dan Presiden Meksiko, Andres Manuel Lopez Obrador pada pertemuan puncak “Three Amigos” di Mexico City minggu ini. Kanada, yang memiliki hubungan pertahanan yang erat dengan AS, telah berusaha selama lebih dari satu dekade untuk mengganti armada pesawat tempur Boeing CF-18 yang sudah tua dimana beberapa di antaranya berusia lebih dari 40 tahun.

Empat pesawat F-35 pertama diperkirakan akan dikirim pada tahun 2026 dengan kapasitas operasional penuh untuk armada yang diharapkan antara tahun 2032 dan 2034. Anggaran proyek sebesar $14,2 miliar AS atau jika dikonversi sebesar $19 miliar Kanada mencakup biaya penyiapan infrastruktur, senjata, dan pengeluaran terkait lainnya selain harga pesawat, yang masing-masing diperkirakan sekitar $85 juta ($114 juta Kanada). Namun, siklus hidup penuh dari program ini diperkirakan menelan biaya $52 miliar ($70 miliar Kanada), yang telah menuai beberapa kritik dan pertanyaan di Kanada.

“Saat musim dingin tiba dan warga Kanada berjuang untuk memenuhi kebutuhan, tidak bertanggung jawab dan tidak adil bagi pemerintah Trudeau untuk membelanjakan uang publik untuk membeli pesawat tempur buatan AS,” kata kelompok aktivis No Fighter Jets Coalition dalam sebuah pernyataan pada akhir Desember tahun lalu.

Pada tahun 2015, Trudeau juga berkampanye dengan janji untuk membatalkan rencana pemerintah Partai Konservatif pimpinan Perdana Menteri Stephen Harper untuk membeli F-35. Sebaliknya, dia mengatakan Partai Liberal akan meluncurkan proses penawaran untuk mengganti armada Kanada yang nyatanya justru kontradiktif dengan pilihan yang diambil Trudeau baru-baru ini.

Tetapi pembelian F-35 yang diumumkan oleh Ananad sendiri merupakan salah satu usaha Kanada untuk memenuhi komitmen militernya di dalam negeri dan bekerja lebih baik dengan sekutu di Komando Pertahanan Ruang Angkasa Amerika Utara (NORAD) dan Organisasi Perjanjian Atlantik Utara (NATO). “Bersama-sama, proyek-proyek ini akan mempertajam keunggulan militer kita untuk menjaga keselamatan warga Kanada dan mereka akan menciptakan peluang ekonomi bagi negara kita,” kata menteri pertahanan Kanada

Selain itu, peer preasure juga menjadi faktor pendorong pembelian F-35, Nelson Wiseman, seorang profesor ilmu politik di University of Toronto, mengatakan tidak dapat dihindari bahwa Kanada akan memilih F-35, terutama karena banyak sekutu barat lainnya telah membeli jet tersebut.