Pemilihan Bolsonaro-Lula Brasil 2022 memberikan suatu eksperimen alami dalam konteks hubungan internasional. Transisi kekuasaan diantara keduanya menghadirkan peluang unik untuk mengamati seperti apa dan bagaimana perbedaan visi dari seorang pembuat kebijakan memengaruhi strategi besar Brasil. Mantan Presiden Brasil Jair Bolsonaro merupakan perwujudan nyata sebagaimana digambarkan oleh buku teks kebijakan luar negeri terkait nasionalisme. Sebaliknya, selama dua periode masa jabatan presiden pertamanya, presiden terpilih Luis Inácio Lula da Silva, yang dikenal luas dengan sebutan Lula, merupakan pendukung ambisi liberal internasionalis. Tentu saja, narasi set-piece, ini merupakan pertempuran sayap kanan versus kiri untuk jiwa politik Brasil dan strategi besarnya sudah tidak asing lagi. Namun, menggali lebih dalam perbandingan mengungkapkan keterbatasan bersama. Saat Lula mendominasi kebijakan luar negeri Brasil di awal abad ke-21, pada era Bolsonaro berusaha mengayunkan kapal negara kembali ke pelabuhan asal. Dari pasangan yang berlawanan ini, dapat melacak kemungkinan jalur kebijakan luar negeri dari tindakan Lula selanjutnya.
Sosoknya sebagai seorang aktivis buruh yang terkenal dan progresif, Lula menghadapi ekspetasi ketika dia pertama kali menjabat pada tahun 2002. Ketika para pemimpin sayap kiri lainnya seperti Hugo Chavez dari Venezuela mempromosikan skeptisisme terhadap struktur kekuatan internasional yang ada dan mencela ketidakadilan kapitalisme global, Lula mengadopsi langkah yang lebih dekat ke pendekatan “cara ketiga” dari presiden AS Bill Clinton dan perdana menteri Inggris Tony Blair. Di dalam negeri, sebagai tokoh sentral Partai Buruh Brasil, Lula mendorong program dukungan langsung untuk penduduk miskin, tetapi dia juga bersikeras bahwa Brasil hanya dapat berhasil jika ekonominya tumbuh subur di bawah model pertumbuhan kapitalis yang sama yang telah mengubah dunia kaya.
Pada kebijakan luar negeri, Lula kurang lebih sama ambisius. Dia memanfaatkan gagasan bahwa negara-negara “BRIC” (Brasil, Rusia, India, Cina) mewakili potensi pertumbuhan ekonomi dan politik yang muncul di abad ini. Selama dua masa jabatan kepresidenan berikutnya, dia bepergian ke mana-mana, memasukkan Brasil ke dalam masalah diplomatik profil tinggi (terutama di Timur Tengah), mendorong peran Brasil mengadvokasi penduduk miskin di Global Selatan, memasangkan penghormatan terhadap kedaulatan negara dengan dukungan untuk demokrasi, dan berusaha untuk membangun kapasitas militer Brasil untuk mendorong kasusnya untuk reformasi Dewan Keamanan PBB. Dia mengkritik perilaku hegemonik AS tetapi juga secara aktif melibatkan organisasi pascaperang klasik seperti Organisasi Perdagangan Dunia.
Internasionalisme liberal dengan kepekaan Amerika Latin, ambisi ini mungkin mencapai batas yang tak terelakkan. Negara-negara bagian Amerika Selatan lainnya mengekang pendekatan “pertama di antara yang sederajat” yang tampak jelas dari pemerintah Brasil. Mitra nominal seperti China dan India hanya kadang-kadang menemukan alasan yang sama dengan agenda Brasília. Perekonomian Brasil sendiri hanya dapat mendukung sejumlah tertentu jangkauan global kepada orang miskin dan hanya dapat mempertahankan kemampuan geostrategis yang terbatas. Di dalam negeri, Lula telah melanggar prioritas kebijakan luar negeri Partai Buruh tradisional dan tidak pernah sepenuhnya mengubah anggota partai untuk mengikuti pendekatannya. Kemudian, selama dua pemerintahan berikutnya, skandal melanda partai dan, secara mengejutkan, Lula sendiri akhirnya dipenjarakan untuk sementara waktu.
Pada saat sayap kiri politik Brasil sedang mengalami goncangan, Bolsonaro hadir sebagai alternatif yang mencolok. Mulai menjabat pada tahun 2019, pensiunan perwira militer dan mantan anggota Kamar Deputi merangkul reputasinya sebagai “Trump dari daerah tropis”. Dia membingkai oposisi politiknya sebagai sosialis yang mengancam nilai-nilai tradisional Brasil, meningkatkan dukungan untuk Israel sejalan dengan pendukung Kristen Evangelisnya, menekankan kedaulatan nasional, dan tidak menganjurkan keterlibatan dengan organisasi internasional demi hubungan bilateral, terutama dengan para pemimpin sayap kanan.
Di mana Donald Trump di Amerika Serikat tetap kabur tentang ancaman dari agenda “globalis”, Bolsonaro dan lingkaran dalamnya diidentifikasi dengan ide-ide nasionalis tradisional untuk membela “peradaban Barat.” Namun dalam praktiknya, Bolsonaro tetap fokus ke dalam kebijakan domestik. Dia bepergian lebih sedikit dari Lula dan melihat militer sebagai konstituen domestik yang penting daripada alat untuk proyeksi internasional. Dia melihat Amazon sebagai sumber daya nasional dan hubungan dengan negara-negara Eropa yang kaya seperti Jerman memburuk hingga menarik bantuan ekologi ketika Bolsonaro dengan keras menolak kritik internasional terhadap kebijakan lingkungan Brasil. Tetap saja, nasionalisme Bolsonaro memang mencapai batas tertentu. Misalnya, sebagai seorang kandidat, dia mengklaim bahwa China membeli kedaulatan Brasil, tetapi pada akhirnya dia merangkul perdagangan China dan keterbukaan ekonomi yang diperlukan untuk kemakmuran Brasil.
Internasionalisme Lula dan nasionalisme Bolsonaro tampaknya mewakili pukulan ideologis. Pada kenyataannya, perubahan kebijakan luar negeri lebih terkendala antar pemerintahan daripada yang kita bayangkan. bahwa pemimpin yang sangat berbeda mungkin memang berusaha untuk maju ke arah baru, biasanya bertentangan langsung dengan pendahulu mereka, tetapi upaya mereka sering terhalang. Komitmen keamanan yang ada, kepentingan ekonomi, ekspektasi ideologis, budaya politik, dan sebagainya membuat perubahan praktis dan revolusioner sulit dicapai. Selanjutnya, pemerintah cenderung membangun reputasi dan rekam jejak, dan korps diplomatik profesional mereka cenderung tetap lebih stabil daripada kepemimpinan politik mereka. Fakta-fakta tersebut dapat memuluskan kecenderungan perubahan kepemimpinan untuk mendahului revolusi strategis besar.
Ke depan, Lula pasti akan—dan telah—membalikkan naskah nasionalis kembali ke internasionalisme lamanya. Dua minggu setelah pemilihan, dia sudah menghadiri KTT iklim COP 27 PBB di Mesir, mengulangi ambisi diplomatiknya sebelumnya, dan menegaskan kembali pernyataannya bahwa “Brasil telah kembali.” Namun, kita cenderung melihat internasionalisme yang lebih terkendali, jika masih percaya diri. Yang paling jelas, meskipun Lula secara efektif meningkatkan profil global Brasil selama dua masa jabatan pertamanya, banyak dari ambisi termegahnya tergagap selama putaran pertamanya sebagai presiden. Hari ini, di mana dia sekali lagi cenderung menekankan demokrasi dan pembangunan global di selatan bersama kebijakan pertumbuhan ekonomi liberal dan diplomasi tingkat tinggi, dia mungkin menghabiskan lebih sedikit energi untuk pembaruan revolusioner, seperti reformasi Dewan Keamanan, hingga struktur kekuatan global.
Terungkap, pada Mei 2022, Lula mengatakan bahwa dalam perang Rusia-Ukraina, para pemimpin kedua negara, bersama dengan presiden AS Joe Biden, sama-sama memikul tanggung jawab. Penafsiran itu cocok dengan pembacaan geopolitik kiri yang lebih tradisional di mana mereka yang mendominasi kekuatan global selalu tetap dicurigai. Hal ini juga memungkinkan, dalam hal ini, Lula dan Brasil menghindari keberpihakan, sebuah pendekatan yang secara nominal tetapi tidak berbeda secara praktis dari nasionalisme Bolsonaro. Sayangnya bagi Lula, perang dan ketegangan yang meningkat antara Amerika Serikat dan China akan menghadapkan presiden Brasil di masa depan dengan pilihan yang tidak nyaman, sering kali tanpa hasil antara klaim yang bersaing atas tatanan dunia abad ke-21. Ini bukan jalan yang mustahil bagi kebijakan luar negeri Lula, tetapi akan memerlukan pembaharuan yang dinamis dari dua puluh tahun yang lalu.
Lula menyalurkan keinginan banyak orang Brasil untuk mengambil peran yang lebih luas di dunia. Bolsonaro, sebaliknya, menggarisbawahi bagaimana kendala domestik dan politik yang sarat cenderung menarik perhatian negara ke dalam urusan domestik. Di putaran pertamanya sebagai presiden, Lula mungkin telah belajar bagaimana mengatasi ketegangan itu. Di tahun mendatang, kita akan tahu apakah dia benar-benar menarik pelajaran itu berdasarkan apakah dan bagaimana dia mempertahankan internasionalismenya yang khas tetapi memoderasi ambisinya.
