China dan Thailand akan mengadakan latihan angkatan laut bersama keenam mereka, “Blue Strike-2025,” di dekat Zhanjiang, provinsi Guangdong, dari akhir Maret hingga awal April. Kementerian Pertahanan Nasional China menyatakan bahwa latihan ini akan berfokus pada taktik kontraterorisme, operasi serangan maritim bersama, dan perang antikapal selam.
Latihan ini mencerminkan pendalaman kerja sama militer antara kedua negara. Sejak latihan “Blue Strike” pertama pada tahun 2010, China dan Thailand terus memperluas hubungan pertahanan mereka, melakukan latihan angkatan darat dan angkatan udara bersama di samping latihan angkatan laut. Angkatan Laut Thailand akan mengerahkan beberapa kapal perang, termasuk HTMS Angthong, HTMS Chao Phraya, dan HTMS Kraburi, yang pada awalnya dibangun di China.
Wang Yunfei, ahli militer China, mencatat bahwa fregat Tipe 053HT Thailand berbagi sejumlah metode pelatihan dan operasional serta persenjataan dan peralatan dengan rekan-rekan mereka dari China, dan latihan ini akan meningkatkan interoperabilitas di antara angkatan laut kedua negara. China dan Thailand juga mengadakan latihan bersama secara rutin di bawah latihan angkatan udara bersama seri Falcon Strike dan latihan angkatan darat bersama seri Strike.
Latihan ini dilakukan di saat China sedang memperkuat hubungan militer dengan negara-negara Asia Tenggara di tengah ketegangan yang sedang berlangsung di Laut China Selatan. Meskipun Thailand secara historis merupakan sekutu dekat Amerika Serikat, kerja sama militernya dengan China telah berkembang secara signifikan sejak kudeta militer Thailand tahun 2014, yang membuat hubungan dengan Washington tegang. Seiring dengan semakin dalamnya kolaborasi militer dan ekonomi, pengaruh China di Asia Tenggara terus berkembang, kerja sama ini mencerminkan pergeseran keseimbangan kekuatan di kawasan ini. Selain itu, jarang bagi China untuk mengadakan latihan anti-kapal selam dengan negara-negara selain Rusia. Angkatan darat, laut, dan udara kedua negara semuanya melakukan latihan bersama, yang mencerminkan tingkat kepercayaan timbal balik yang tinggi, demikian ungkap Wang.
