Lee Jae-myung, seorang pemimpin liberal dan mantan ketua Partai Demokrat Korea, secara resmi telah mendapatkan nominasi dari partainya untuk pemilihan presiden mendadak yang dijadwalkan pada tanggal 3 Juni. Terpilihnya Lee mengukuhkan posisinya sebagai calon terdepan untuk menggantikan Presiden Yoon Suk-yeol yang digulingkan atas upayanya untuk memberlakukan darurat militer.
Memenangkan hampir 90 persen suara dalam pemilihan Partai Demokrat pada hari Minggu (27/04/2025), Lee dengan mudah mengalahkan dua saingan internalnya, mengkonfirmasi dukungan yang luas di dalam partainya dan di antara para pemilih liberal di seluruh negeri. “Mulai saat ini, saya bukan hanya kandidat dari Partai Demokrat, namun juga semua orang yang merindukan berakhirnya pemberontakan, mengatasi krisis, serta persatuan dan kebahagiaan,” kata Lee dalam pidato penerimaannya.
Pesaing yang Tidak Asing
Hasil ini menandai upaya ketiga Lee untuk meraih kursi kepresidenan. Dia sebelumnya kalah dari Yoon Suk-yeol pada pemilu 2022 dengan selisih suara tersempit dalam sejarah Korea Selatan dan berada di posisi ketiga pada pemilihan pendahuluan Partai Demokrat pada tahun 2017. Terlepas dari kekalahan di masa lalu, Lee telah mempertahankan dukungan politik yang stabil melalui advokasi mengenai kesetaraan ekonomi yang lebih besar dan hubungan yang lebih hangat dengan Korea Utara.
Lee, 60 tahun, membangun reputasinya sebagai pejuang anti-korupsi selama masa jabatannya sebagai walikota Seongnam dan gubernur Provinsi Gyeonggi, wilayah terpadat di Korea Selatan. Para pendukungnya melihat dia sebagai sosok yang dapat mengatasi ketidaksetaraan yang mengakar dan korupsi sistemik, meskipun para kritikus memperingatkan bahwa gaya populisnya dapat semakin memecah belah negara yang sudah terpecah belah.
Pemilihan Penting Setelah Kekacauan Politik
Pemilihan presiden dini dipicu setelah Mahkamah Konstitusi Korea Selatan menguatkan pemakzulan Yoon awal bulan ini. Upaya Yoon untuk memberlakukan darurat militer pada bulan Desember 2024, yang dimaksudkan untuk menekan keresahan yang semakin meningkat, pada akhirnya menyebabkan kejatuhannya. Lee memainkan peran sentral dalam memobilisasi anggota parlemen untuk memblokir dekrit darurat militer, sebuah langkah yang memperkuat kredensial kepemimpinannya pada saat yang kritis.
Dalam pidato setelah pencalonannya, Lee membandingkan tindakan Yoon dengan masa lalu otoriter Korea Selatan dan bersumpah untuk mengarahkan negara ini menuju norma-norma demokrasi yang diperbarui dan revitalisasi ekonomi. “Memulihkan demokrasi adalah jalan menuju persatuan nasional. Menghidupkan kembali pertumbuhan ekonomi adalah jalan menuju persatuan nasional. Mempersempit kesenjangan di antara kita adalah jalan menuju persatuan nasional,” kata Lee.
Fokus Kebijakan dan Strategi Kampanye
Lee telah berjanji untuk memperkuat kemampuan pertahanan Korea Selatan sekaligus memposisikan negara ini sebagai pemimpin dalam inovasi teknologi tinggi dan pemerintahan yang demokratis. Agenda kebijakan luar negerinya termasuk mempertahankan kemitraan keamanan yang kuat dengan AS dan Jepang sambil mencari peluang untuk meningkatkan hubungan yang tegang dengan Korea Utara, sebuah sikap yang dapat memperoleh daya tarik jika ketegangan mereda di wilayah yang lebih luas.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan Lee memimpin saingan potensialnya dari Partai Kekuatan Rakyat (PPP) yang konservatif dengan selisih dua digit. PPP, yang masih tidak stabil karena perpecahan internal setelah penggulingan Yoon, akan memilih kandidatnya pada 3 Mei. Menurut jajak pendapat Gallup Korea, Lee memperoleh dukungan 38 persen dibandingkan dengan gabungan 23% untuk semua calon PPP.
Namun, kampanye Lee masih dibayangi oleh masalah hukum. Saat ini ia sedang menghadapi lima persidangan yang sedang berlangsung terkait dengan tuduhan korupsi dan penyuapan, termasuk skandal pengembangan properti senilai $1 miliar. Jika terpilih, Lee kemungkinan akan mendapatkan kekebalan hukum dari penuntutan selama masa jabatannya di bawah hukum Korea Selatan.
Sebuah Bangsa di Persimpangan Jalan
Pemilihan ini terjadi pada saat yang sangat penting bagi Korea Selatan, yang sedang bergulat dengan tantangan ekonomi, penurunan demografi, dan ketidakpercayaan politik. Para analis melihat pemungutan suara ini bukan hanya sebagai keputusan atas visi Lee, tetapi juga sebagai perhitungan nasional atas kepresidenan Yoon yang kontroversial.
“Pemilu ini adalah ajang di mana rakyat memberikan penilaian mereka atas pemberlakuan darurat militer Yoon setelah Mahkamah Konstitusi mengeluarkan keputusan yudisial atas hal itu,” kata Choi Jin, direktur Institut Kepemimpinan Presiden yang berbasis di Seoul.
Kemampuan Lee untuk menyeimbangkan seruan untuk reformasi dengan kebutuhan untuk penyembuhan nasional kemungkinan akan menentukan apakah ia dapat menerjemahkan status pelopornya menjadi mandat yang langgeng.