Pihak berwenang Iran masih bungkam mengenai penyebab pasti ledakan besar yang mengoyak pelabuhan Shahid Rajaee di dekat Bandar Abbas pada hari Minggu (27/4), menewaskan sedikitnya 40 orang dan melukai lebih dari 1.000 orang lainnya.
Para saksi mata menggambarkan kebakaran kecil terjadi di antara kontainer-kontainer yang ditumpuk sebelum ledakan besar mengguncang pelabuhan, menghasilkan gumpalan coklat kemerahan ke langit dan menghancurkan jendela-jendela yang berjarak hingga 50 kilometer. Pihak berwenang mengatakan enam orang masih belum ditemukan.
Para petugas darurat terus berjuang melawan api hingga hari Minggu (27/04), dibantu oleh helikopter dan pesawat yang menyiram lokasi dengan air laut. Pada tengah hari, 80 persen api dilaporkan telah berhasil dipadamkan.
Laporan awal menunjukkan bahwa ledakan tersebut melibatkan bahan kimia berbahaya yang disimpan secara tidak benar di pelabuhan. Televisi pemerintah Iran dan Administrasi Bea Cukai menyalahkan “tempat penimbunan barang berbahaya dan bahan kimia,” tetapi tidak menyebutkan bahan kimia apa yang terlibat. Perusahaan minyak nasional Iran mengkonfirmasi bahwa ledakan tersebut tidak terkait dengan kilang minyak, tangki, atau jaringan pipa di daerah tersebut.
Kekhawatiran keamanan dengan cepat muncul setelah adanya laporan bahwa natrium perklorat, bahan kimia yang digunakan dalam propelan rudal padat, baru-baru ini tiba di pelabuhan Shahid Rajaee dari China. Diketahui bahwa dua pengiriman bahan kimia tersebut tiba pada bulan Februari dan Maret, yang memicu spekulasi tentang kemungkinan keterkaitan dengan program rudal balistik Iran.
Namun, beberapa ahli menyarankan penyebab yang lebih umum. Profesor kimia dari University College London, Andrea Sella, mengatakan bahwa insiden tersebut memiliki ciri-ciri ledakan amonium nitrat, yang mirip dengan ledakan di Beirut pada tahun 2020.
Kementerian pertahanan Iran dan pejabat lainnya membantah bahwa ada bahan militer yang disimpan di pelabuhan tersebut. “Tidak ada jenis kiriman impor atau ekspor untuk bahan bakar atau aplikasi militer yang, atau sedang berada di lokasi tersebut,” kata Jenderal Reza Talaeinik.
Presiden Iran Masoud Pezeshkian melakukan perjalanan ke wilayah tersebut untuk menginspeksi kerusakan dan mengawasi upaya-upaya bantuan. Ia mengumumkan tiga hari berkabung dan berjanji akan melakukan investigasi penuh atas penyebab bencana tersebut.
Pelabuhan Shahid Rajaee adalah terminal komersial terbesar di Iran dan merupakan jalur vital bagi impor dan ekspor negara tersebut. Lokasinya yang strategis di Selat Hormuz, sebuah titik kritis untuk pengiriman minyak global, menimbulkan kekhawatiran regional yang lebih luas, meskipun para pejabat Iran telah mengatakan bahwa ledakan tersebut tampaknya tidak terkait dengan serangan eksternal.
Ledakan tersebut terjadi ketika para pejabat Iran dan AS mengadakan putaran pembicaraan baru di Oman yang bertujuan untuk menghidupkan kembali perjanjian nuklir, meskipun tidak ada pihak yang mengaitkan bencana pelabuhan dengan negosiasi tersebut.
Operasi pelabuhan sebagian telah dilanjutkan pada hari Minggu, tetapi penduduk tetap waspada, dengan sekolah-sekolah dan kantor-kantor di Bandar Abbas ditutup karena peringatan polusi udara dari bahan kimia seperti amonia dan sulfur dioksida.
Rekaman dari kejadian tersebut menunjukkan jalan raya yang dipenuhi puing-puing, bangunan yang runtuh, dan rumah sakit yang dipenuhi dengan korban. “Seluruh gudang dipenuhi dengan asap, debu, dan abu,” kata seorang korban selamat. Penyelidikan sedang berlangsung, tetapi masih ada pertanyaan mengapa bahan kimia yang mudah menguap disimpan di pelabuhan begitu lama dan apakah peringatan yang dikeluarkan oleh pejabat manajemen bencana telah diabaikan.
