Sekretaris Jenderal NATO, Jens Stoltenberg telah memperingatkan bahwa perang di Ukraina bisa berlangsung lama, karena serangan balasan Kyiv terhadap Rusia hanya menghasilkan sedikit keuntungan.
Sekutu Ukraina telah berusaha untuk menonjolkan kemajuan kampanye dalam beberapa pekan terakhir, namun kampanye tersebut telah berlangsung selama berbulan-bulan tanpa ada terobosan besar. Penurunan ini akan membawa perubahan kondisi di lapangan dan kemungkinan bahwa Rusia akan sekali lagi mencoba menghancurkan infrastruktur energi Ukraina. “Sebagian besar perang berlangsung lebih lama dari perkiraan saat perang pertama kali dimulai. Oleh karena itu, kita harus mempersiapkan diri untuk perang jangka panjang di Ukraina,” kata Stoltenberg dalam wawancara dengan surat kabar Jerman Berliner Morgenpost yang diterbitkan Minggu.
“Kami semua mengharapkan perdamaian secepatnya. Namun pada saat yang sama, kita harus menyadari: Jika Presiden Zelensky dan rakyat Ukraina menyerah, negara mereka tidak akan ada lagi. Jika Presiden Putin dan Rusia meletakkan senjata mereka, kita akan mencapai perdamaian,” kata Sekjen NATO itu. “Cara termudah untuk mengakhiri perang ini adalah jika Putin menarik pasukannya,” tambahnya. Mengenai kemungkinan Putin menggunakan senjata nuklir di Ukraina, Stoltenberg mengatakan “Retorika nuklir Putin berbahaya dan kejam, namun NATO siap menghadapi setiap ancaman dan tantangan.
“Tujuan NATO adalah mencegah perang – tidak terkecuali perang nuklir. Kami memiliki pencegahan yang kredibel.” Sekjen NATO menegaskan kembali bahwa hanya masalah waktu sebelum Ukraina bergabung dengan aliansi tersebut. “Ukraina akan menjadi anggota NATO – semua sekutu telah menyatakan hal ini dengan jelas,” katanya, seraya menambahkan bahwa Ukraina akan membutuhkan jaminan keamanan ketika perang berakhir, jika tidak maka “sejarah dapat terulang kembali.”
Pada 15 September 2023, pasukan Ukraina mengumumkan bahwa mereka telah merebut kembali desa Andriivka, di selatan kota Bakhmut, pengumuman pertama mengenai perebutan kembali pemukiman tersebut dalam beberapa minggu terakhir. Waktu terus berjalan bagi Ukraina untuk memperoleh kemajuan yang signifikan, dengan musim gugur yang membawa cuaca yang lebih buruk dan kondisi pertempuran yang lebih menantang.
