Menteri Luar Negeri Amerika Serikat, Antony Blinken, akan mengunjungi Tiongkok minggu ini, dalam kunjungan yang telah lama ditunggu-tunggu dan sebelumnya ditunda pada bulan Februari saat ketegangan antara kedua negara tersebut semakin meningkat.
Menurut Departemen Luar Negeri AS pada hari Rabu, Blinken akan menjadi pejabat pemerintahan Biden dengan peringkat tertinggi yang mengunjungi Tiongkok dalam kunjungan yang berlangsung dari tanggal 16 – 21 Juni dan juga akan mencakup kunjungan ke London.
AS tidak berharap banyak pada kunjungan kali ini
Diplomat AS terkait lainnya menyatakan bahwa mereka menurunkan ekspektasi terkait kunjungan tersebut. “Kami tidak pergi ke Beijing dengan niat untuk mencapai terobosan atau perubahan dalam cara kita berurusan satu sama lain,” kata Daniel Kritenbrink, diplomat teratas Departemen Luar Negeri AS untuk Asia Timur.
“Kami pergi ke Beijing dengan pendekatan yang realistis, percaya diri, dan dengan keinginan tulus untuk mengelola persaingan kita dengan cara yang paling bertanggung jawab,” tambah Kritenbrink.
Koordinator Indo-Pasifik Gedung Putih, Kurt Campbell juga mengatakan bahwa Blinken akan fokus pada “tujuan utama” dari agenda AS, tetapi tidak bertujuan “untuk menghasilkan daftar panjang hasil yang diperoleh”.
Salah satu tujuan utama tersebut adalah meningkatkan komunikasi antar militer, yang telah menjadi area keprihatinan dalam waktu yang belakangan ini.
“Saya percaya Sekretaris Blinken akan dengan tegas mendorong pentingnya saluran komunikasi ini,” kata Campbell kepada para wartawan. “Ini adalah mengenai bagaimana militer yang dewasa dan kuat berinteraksi, dan taruhannya terlalu tinggi untuk menghindari saluran komunikasi yang kritis ini.” Pernyataan ini merujuk pada kontak militer yang mungkin bisa berbahaya bagi keamanan sekitar kawasan.
Pada hari Selasa, Blinken berbicara melalui telepon dengan Menteri Luar Negeri Tiongkok, Qin Gang, dan menekankan “pentingnya menjaga saluran komunikasi terbuka untuk mengelola hubungan ini dengan tanggung jawab”, kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS, Matthew Miller.
Ketegangan hubungan kedua negara terus berlanjut
Blinken juga “menegaskan bahwa AS akan terus menggunakan diplomasi untuk mengangkat masalah yang menjadi kekhawatiran serta potensi kerja sama”, demikian pernyataan tersebut.
Di sisi lain, Tiongkok mengambil sikap yang lebih konfrontasional, dengan menyatakan bahwa Menlu China Qin telah memperingatkan bahwa hubungan antara kedua negara tersebut menghadapi “kesulitan dan tantangan baru” sejak awal tahun ini.
“Jelas siapa yang bertanggung jawab,” kata Qin, seperti yang dikutip oleh kementerian luar negeri Tiongkok.
“Tiongkok selalu memandang dan mengelola hubungan Tiongkok-AS sesuai dengan prinsip saling menghormati, kehidupan bersama secara damai, dan kerja sama saling menguntungkan yang diajukan oleh Presiden Xi Jinping,” tambahnya.
Ketegangan antara kedua negara tersebut yang meliputi perdagangan, spionase, kehadiran militer di Indo-Pasifik, perang di Ukraina, dan masa depan Taiwan yang berdaulat, terjadi pada bulan Februari, ketika Blinken menunda perjalanan yang direncanakan ke Tiongkok.
Penundaan tersebut terjadi akibat perselisihan mengenai balon mata-mata Tiongkok yang diduga melayang di atas daratan AS. Baru-baru ini, pejabat AS, termasuk Blinken, dengan enggan mengakui bahwa Tiongkok telah mengoperasikan fasilitas mata-mata di Kuba selama bertahun-tahun, yang ditingkatkan pada tahun 2019. Media AS sebelumnya telah melaporkan tentang pangkalan mata-mata tersebut.
Retorika tetap meningkat terkait Taiwan, dengan Biden pada tahun lalu beberapa kali mengatakan bahwa AS akan membela pulau tersebut, yang Beijing klaim sebagai wilayahnya sendiri, dalam hal adanya serangan dari daratan Tiongkok. AS telah mempertahankan kebijakan resmi “ambiguitas strategis” selama bertahun-tahun, di mana AS menyediakan dukungan militer penting kepada Taiwan, tetapi tidak secara eksplisit mengakui atau berjanji untuk datang membantu pulau tersebut dalam hal serangan dari Tiongkok.
