Geoeconomics

Dari kejatuhan pasar saham dan jatuhnya pasar properti hingga melonjaknya utang lokal dan konsumsi yang stagnan, ekonomi Cina telah menghadapi berbagai tantangan dalam beberapa bulan terakhir, dan suasana malapetaka dan kesuraman telah terjadi di Cina.

Ada kesadaran yang berkembang bahwa model atau peluang internal-eksternal yang mendukung pertumbuhan ekonomi Cina yang cepat dalam beberapa dekade terakhir mungkin sudah tidak ada lagi dan negara ini menuju masa-masa sulit di masa depan. Beberapa pihak telah meratapi bahwa dengan menurunnya produktivitas,[1] naiknya biaya produksi, turunnya laba atas investasi (terutama di bidang infrastruktur), menghilangnya dividen demografis dan faktor-faktor lainnya, Cina sedang menuju ke arah Jepang dan mungkin sudah tidak mungkin lagi Cina dapat mengejar ketertinggalannya dari Amerika Serikat (AS).

Beberapa cendekiawan Cina percaya bahwa pesimisme yang berkembang dalam opini publik domestik diperburuk oleh “serangan opini publik berskala besar”[2] yang diluncurkan oleh AS, dalam beberapa bulan terakhir, di bawah panji “Peak Cina”, yang menyiratkan bahwa Cina telah mencapai puncak kekuatan ekonominya dan hanya dapat menurun dari sini.

Chongyang Think Tank dari Universitas Renmin baru-baru ini merilis sebuah laporan berjudul “Absurd Narrative: Sebuah Pemeriksaan Teori “Puncak Cina”[3] Baru-baru ini dan Rekomendasi tentang Cara Melawannya《荒谬的叙事：西方兴起 “中国崛起顶峰论 “的梳理及应对建议》, yang berpendapat bahwa sejak Presiden AS Biden menyebut ekonomi Cina sebagai “bom waktu”, pada Agustus 2023, upaya bersama sedang dilakukan oleh sebagian komunitas strategis Barat untuk merendahkan prospek ekonomi Cina. Dari Agustus hingga Desember 2023, tercatat,[4] ada lebih dari 160 artikel yang diterbitkan di berbagai media Barat yang berpengaruh, yang mengklaim bahwa “kekuatan relatif Cina telah mencapai puncaknya”, “kebangkitan Cina telah berakhir” dan “resesi Cina telah dimulai,” dll. Versi bahasa Mandarin dari beberapa media ternama di Amerika Serikat seperti Wall Street Journal, menunjukkan bahwa mereka telah membuat kolom khusus yang didedikasikan untuk “perlambatan ekonomi Cina.”[5]

Secara resmi, para diplomat Cina[6] mengecilkan wacana “Puncak Cina” sebagai versi lain dari “teori keruntuhan Cina”[7], yang telah muncul dan gagal berkali-kali dalam 25 tahun terakhir.  Namun, secara internal, isu ini telah membuat panik kalangan pemerintahan Cina.

Akun publik WeChat milik Kementerian Keamanan Nasional Cina[8], pada bulan Desember 2023, menerbitkan sebuah artikel berjudul “Badan Keamanan Nasional dengan tegas membangun penghalang keamanan ekonomi yang kuat”[9] (《国家安全机关坚决񑭑牢经济安全屏障》). Artikel tersebut dengan tegas memperingatkan warganya untuk tidak terjebak dalam “jebakan wacana” dan “jebakan kognitif” dari “kemunduran Cina”, yang menimbulkan keraguan terhadap sistem dan jalur sosialisme dengan karakteristik Cina. Sekali lagi, di awal tahun, Liu Jianchao,[10] kepala Departemen Internasional Komite Sentral Partai Komunis Cina, mendobrak tradisi mengunjungi negara-negara sosialis atau negara berkembang lainnya untuk kunjungan tahunan pertamanya dan malah mengunjungi AS, di mana salah satu poin utama pembicaraannya adalah keberatan Cina terhadap wacana “Puncak Cina” yang sedang berlangsung.

Mengapa Cina mengkhawatirkan wacana “Puncak Cina”?

Pertama, proposisi dari para ekonom seperti Adam S Posen[11], bahwa tantangan ekonomi Cina adalah hasil dari kebijakan intervensionis Presiden Xi, telah mendapatkan tempat dalam opini publik domestik Cina. Pernyataan bahwa pemerintah Cina saat ini di bawah kepemimpinan Xi Jinping telah memprioritaskan ideologi dan keamanan di atas ekonomi, memusatkan kekuasaan, mendukung perusahaan-perusahaan milik negara yang tidak efisien, menekan perusahaan-perusahaan swasta secara fatal, dan dengan demikian “memutar balik waktu” dalam hal kebijakan ekonomi dan reformasi serta keterbukaan-telah beresonansi dengan baik dengan publik di Cina. Lelah dengan tren “kemajuan negara dan kemunduran sektor swasta[12], (国进民退)” di bawah Presiden Xi, Cina komunis tampaknya menemukan penghiburan di beberapa tempat yang tak terduga – yaitu “resep Milei”[13], agenda reformasi ekonomi radikal yang baru-baru ini diresepkan oleh Presiden “libertarian” sayap kanan yang baru dari Argentina, Javier Milei. Tidak heran, ada kepanikan yang meningkat di kalangan pemerintah di Cina atas perbedaan yang semakin besar atau meningkatnya ketidakpercayaan antara masyarakat Cina dengan pemerintah, antara rakyat dengan pemimpin, yang berpotensi membahayakan stabilitas rezim CPC.

Kedua, beberapa pengamat Cina percaya bahwa wacana “Peak Cina”[14] telah mengguncang kepercayaan masyarakat internasional terhadap Cina hingga batas tertentu, sehingga meningkatkan biaya pembangunan Cina. Dengan meredam sentimen investor, menyebabkan fluktuasi pasar, memicu penarikan modal asing yang diinvestasikan, dan mengintensifkan eksodus orang Cina yang memiliki kekayaan bersih tinggi serta talenta manajemen senior, perlambatan pertumbuhan ekonomi Cina telah diperburuk, sehingga memberikan tekanan yang cukup besar bagi pemerintah Cina untuk menstabilkan ekonomi.

Ketiga, meskipun sangat terganggu oleh wacana “Puncak Cina”, komunitas strategis Cina belum mampu memberikan bantahan yang kuat atau tampil lebih kuat untuk membela prospek pembangunan Cina[15], berkat kinerja ekonomi Cina pasca-epidemi yang lebih rendah dari yang diharapkan. Meskipun para ekonom Cina seperti Lin Yifu[16], mantan Wakil Presiden Bank Dunia dan Cao Heping[17], Profesor di Fakultas Ekonomi di Universitas Peking terus berargumen bahwa Cina masih memiliki potensi pertumbuhan sebesar 8%-10% hingga tahun 2035, namun, mereka tampaknya tidak dapat mengembalikan kepercayaan dan keyakinan publik terhadap proyeksi tersebut.

Bagaimana “Puncak Cina” dapat berdampak pada hubungan Cina-India

Yang penting bagi India, faktor yang semakin memperparah kecemasan Cina atas wacana “Puncak Cina” adalah desas-desus tentang lepas landasnya ekonomi India. Sepertinya opini publik Cina yang secara tradisional agak meremehkan prospek India, merasa sulit untuk mengatasi tren ekonomi yang kontras yang berasal dari kedua negara akhir-akhir ini – dalam hal tingkat pertumbuhan PDB, dividen demografis dan keunggulan tenaga kerja, kinerja pasar saham dan lain-lain. “Akankah India menjadi Cina berikutnya”; “Akankah ‘Make in India’ menggantikan ‘Make in Cina'”; “Akankah ‘Model India’ mengalahkan popularitas ‘model Cina’ di antara negara-negara berkembang” – ini adalah beberapa pertanyaan yang beredar di ruang opini publik Cina.

Beberapa cendekiawan Cina telah berusaha untuk mengatasi kekhawatiran ini dengan mengecilkan faktor India, karena lebih merupakan “hype (propaganda dari Barat) daripada substansi”. Sebagai contoh, Lou Chunhao[18], direktur eksekutif Institut Asia Selatan di Institut Hubungan Internasional Kontemporer Cina (CICIR), dalam esai analitisnya mengenai ekonomi India menyoroti berbagai ketidakpastian yang mendasari kebangkitan ekonomi India. Ia lebih lanjut mengklaim bahwa Amerika Serikat dan Barat dengan sengaja menggembar-gemborkan teori “Puncak Cina”, sementara secara bersamaan memperkuat “teori abad India” untuk “mempromosikan India di atas Cina”, sebagai bagian dari strategi pengekangan Cina oleh Amerika Serikat.

Sementara itu, pihak-pihak lain seperti Lan Jianxue[19], Direktur Institut Asia-Pasifik di Cina Institute of International Studies (CIIS) telah mengadvokasi perlunya “menemukan kembali India”, “meninggalkan stereotip”, menghadapi kebangkitan ekonominya[20] dan “melakukan penyesuaian yang sesuai dengan pemikiran strategis jangka panjang, prinsip-prinsip dan kebijakan-kebijakan Cina terhadap India.”

Di tengah-tengah gejolak dalam wacana Cina terhadap India ini, kita melihat corong propaganda Cina, Global Times[21], dalam sebuah penyimpangan dari praktiknya, menerbitkan artikel-artikel yang memuji kemajuan ekonomi India, menyebutnya sebagai “sebuah kekuatan besar” dan “sebuah faktor geopolitik yang baru” bahkan ketika opini publik domestik Cina tetap sangat skeptis mengenai dampak dari lepas landasnya ekonomi India terhadap “Cina yang sedang memuncak” dan mendesak pemerintah untuk membuat kebijakan-kebijakan yang sistematis untuk mengekang industrialisasi India dan mencegah Amerika Serikat untuk mengembangkan India sebagai pesaing Cina.

Sebagai kesimpulan, kita dapat berargumen bahwa meskipun Cina secara resmi meremehkan hal ini, wacana “Puncak Cina” telah berdampak negatif pada situasi domestik Cina. Secara signifikan bagi India, dalam perdebatan dan diskusi internal Cina, “Puncak Cina” sedang dinilai bersamaan dengan wacana “India lepas landas”. Apakah hal ini akan mendorong pemerintah Cina untuk mengakui kebangkitan India dan menjadi lebih hormat dan sensitif terhadap kepentingannya (seperti yang telah diisyaratkan oleh beberapa bagian dari komunitas strategis Cina akhir-akhir ini) atau akankah hal ini membuat Cina semakin marah dan tak henti-hentinya, yang mengarah pada konflik baru antara kedua raksasa Asia ini (seperti yang ditunjukkan oleh sentimen publik Cina yang luar biasa) – ini adalah sesuatu yang masih harus dilihat di masa depan.

[1] Lin Yifu. [Question 2024 China Economy] Lin Yifu: Analysis and refutation of pessimistic views on China’s recent development. Guancha. 18 Januari 2024. https://www.guancha.cn/LinYiFu/2024_01_18_722661.shtml

[2] Observer Network. Report of the National People’s Congress Chongyang Think Tank: The logic of this wave of bad-mouthing is very sophisticated, which also makes it difficult for those who want to defend China. 19 Januari 2024. https://baijiahao.baidu.com/s?id=1788475076640185513&wfr=spider&for=pc

[3] Observer Network. Report of the National People’s Congress Chongyang Think Tank: The logic of this wave of bad-mouthing is very sophisticated, which also makes it difficult for those who want to defend China. 19 Januari 2024. https://baijiahao.baidu.com/s?id=1788475076640185513&wfr=spider&for=pc

[4] Ibid.

[5] Op.Cit.

[6] Cgtn. (2024, February 7). Chinese ambassador to U.S.: “Peak China” rhetoric has no factual basis. CGTN. https://news.cgtn.com/news/2024-02-07/Chinese-ambassador-to-U-S-Peak-China-rhetoric-has-no-factual-basis-1qZMSA9xa9y/p.html#:~:text=Chinese%20Ambassador%20to%20the%20United%20States%20Xie%20Feng%20on%20Monday,Festival%20reception%20in%20Washington%2C%20D.C.

[7] Times, G. (2023, May 14). GT Voice: ‘China’s rise is about to peak’ theory a new variation of ‘China collapse cliché.’ Copyright 2021 by the Global Times. https://www.globaltimes.cn/page/202305/1290695.shtml

[8] Yang Chen. Remove the paint that talks bad about China and safeguard the country’s economic and financial security. 17 Januari 2024. https://baijiahao.baidu.com/s?id=1788327895034753342&wfr=spider&for=pc

[9] Zhao Minghao. Zhao Minghao: Breaking the norm, Liu Jianchao visits the United States at the beginning of the new year. What signals does it send?15 Januari 2024. http://comment.cfisnet.com/2024/0115/1329331.html

[10] Posen, A. S. (2023, October 17). The end of China’s economic miracle: How Beijing’s struggles could be an opportunity for Washington. Foreign Affairs. https://www.foreignaffairs.com/china/end-china-economic-miracle-beijing-washington

[11] Lin Yifu. [Question 2024 China Economy] Lin Yifu: Analysis and refutation of pessimistic views on China’s recent development. Guancha. 18 Januari 2024. https://www.guancha.cn/LinYiFu/2024_01_18_722661.shtml

[12] Zheng Yongnian. Zheng Yongnian: Will Millay’s “hurricane” lead to another Latin American tragedy?. 25 Januari 2024. http://comment.cfisnet.com/2024/0125/1329405.html

[13] Observer Network. Report of the National People’s Congress Chongyang Think Tank: The logic of this wave of bad-mouthing is very sophisticated, which also makes it difficult for those who want to defend China. 19 Januari 2024. https://baijiahao.baidu.com/s?id=1788475076640185513&wfr=spider&for=pc

[14] Observer Network. Report of the National People’s Congress Chongyang Think Tank: The logic of this wave of bad-mouthing is very sophisticated, which also makes it difficult for those who want to defend China. 19 Januari 2024. https://baijiahao.baidu.com/s?id=1788475076640185513&wfr=spider&for=pc

[15] Ibid.

[16] Lin Yifu. [Question 2024 China Economy] Lin Yifu: Analysis and refutation of pessimistic views on China’s recent development. Guancha. 18 Januari 2024. https://www.guancha.cn/LinYiFu/2024_01_18_722661.shtml

[17] Cao Heping. [2023 Answers Year-End Show] Cao Heping: New productivity will keep China’s economic growth at 5%-10% in the long term. 3 Februari 2024.

[18] Lou Chunhao. Lou Chunhao: To understand the Indian economy, we need to break down the “three theories”. 27 Desember 2023. http://comment.cfisnet.com/2023/1227/1329212.html

[19] https://www.ciis.org.cn/gjwtyj/dqqk/202307/P020230731537087933730.pdf

[20] Observer Network. Chen Jing: To learn from China’s endogenous growth model in establishing a large market, we need to face up to the rise of India’s economy. 2 Februari 2024. https://baijiahao.baidu.com/s?id=1789742019244905292&wfr=spider&for=pc

[21] PTI, & PTI. (2024, January 4). India now a ‘major power’, “new geopolitical factor”: Chinese scholar. Deccan Herald. https://www.deccanherald.com/india/india-now-a-major-power-new-geopolitical-factor-chinese-scholar-2835740