Menu

Barat

China Menguat, Barat Terdesak?

, , , , , , , , , 0

Dalam beberapa tahun terakhir, dinamika ekonomi global menunjukkan pergeseran yang semakin nyata. Bisa dilihat dari China yang tidak lagi sekadar menjadi pabrik dunia di era modern, melainkan telah berevolusi menjadi kekuatan ekonomi yang mampu memengaruhi struktur pasar global secara signifikan. Dua perkembangan terbaru mempertegas hal tersebut diantaranya lonjakan laba industri domestik China serta membanjirnya ekspor, khususnya mobil listrik ke pasar Eropa. Kedua fenomena ini tidak berdiri sendiri, melainkan saling terhubung dalam satu pola besar dengan penguatan internal yang mendorong ekspansi eksternal. Pertanyaannya kemudian, apakah kondisi ini menandakan bahwa China benar-benar sangat mendominasi, sedangkan Barat khususnya Eropa mulai didominasi?

Penguatan Industri Domestik China, Fondasi Ekspansi Global

Data terbaru menunjukkan bahwa laba perusahaan industri China meningkat sekitar 15,5% pada kuartal pertama 2026, dengan pertumbuhan tahunan bulan Maret mencapai 15,8%. Kenaikan ini didorong oleh sektor manufaktur berteknologi tinggi dan produksi peralatan industri. Dengan kata lain, China tidak hanya meningkatkan kuantitas produksi, tetapi juga kualitas dan nilai tambahnya. Dalam fenomena ini bisa dijelaskan melalui teori Comparative Advantage yang dikembangkan oleh David Ricardo. Awalnya, keunggulan komparatif China terletak pada tenaga kerja murah. Namun kini, China secara aktif menggeser keunggulan tersebut ke sektor teknologi dan manufaktur canggih. Artinya China sedang melakukan upgrading dalam rantai nilai global, yakni dari produksi berbasis biaya rendah menuju produksi berbasis inovasi dan efisiensi.

Kemudian, hal lain terletak pada kebijakan industri China yang terpusat memungkinkan koordinasi yang lebih efektif antara negara dan pelaku industri. Dalam perspektif teori pembangunan negara (developmental state), Chalmers Johnson menegaskan bahwa negara berperan aktif dalam mengarahkan industrialisasi melalui subsidi, investasi, dan regulasi strategis. Berdasarkan hal tersebut, China menunjukkan karakteristik ini dengan sangat jelas. Namun di lain hal, pertumbuhan ini bukan tanpa risiko karena tingginya harga energi global yang sebagian dipicu konflik geopolitik memungkinkan berpotensi meningkatkan biaya produksi.

Selain itu, lemahnya konsumsi domestik menunjukkan bahwa pertumbuhan China masih bergantung pada sektor produksi dan ekspor. Ketidakseimbangan antara produksi dan permintaan domestik dapat menjadi sumber instabilitas jangka panjang jika tidak diimbangi dengan peningkatan daya beli masyarakat. Maka dari itu, penguatan industri China adalah nyata, tetapi tetap menyisakan tantangan struktural. Namun yang lebih penting, surplus produksi ini mendorong China untuk mencari pasar eksternal yang kemudian membawa dampak bagi Eropa.

Dampak Ekspansi Ekonomi China di Pasar Eropa

Di sisi eksternal, Uni Eropa kini menghadapi apa yang disebut sebagai gelombang ekonomi baru. Data menunjukkan bahwa surplus perdagangan China dengan Uni Eropa mencapai sekitar 83 miliar dolar AS pada awal 2026, dengan total ekspor China sebesar 148 miliar dolar AS, jauh melampaui impor dari Eropa yang hanya sekitar 65 miliar dolar AS. Salah satu pendorong utama lonjakan ini adalah ekspor mobil listrik (EV) yang hampir meningkat dua kali lipat dalam setahun. Fenomena ini mengingatkan pada konsep “China Shock” yang pertama kali dipopulerkan oleh ekonom David Autor. Dalam studinya, Autor menjelaskan bagaimana lonjakan impor dari China pada awal 2000-an menyebabkan deindustrialisasi di beberapa wilayah Amerika Serikat. Kini, pola serupa mulai terlihat di Eropa, khususnya di sektor otomotif.

Misalnya Mobil listrik China memiliki keunggulan harga karena efisiensi produksi, skala besar, serta dukungan subsidi negara. Semakin besar skala produksi, semakin rendah biaya per unit. China telah memanfaatkan prinsip ini secara maksimal, sehingga mampu menawarkan produk dengan harga yang sulit disaingi oleh produsen Eropa. Akibatnya, industri otomotif Eropa yang selama ini menjadi tulang punggung ekonomi kawasan mulai menghadapi tekanan serius. Uni Eropa bahkan mempertimbangkan tarif impor hingga 35% untuk membatasi masuknya kendaraan listrik China. Kebijakan ini mencerminkan pendekatan proteksionisme, yang secara historis sering digunakan untuk melindungi industri domestik dari persaingan luar.

Namun, dalam perspektif perdagangan bebas, Adam Smith beranggapan bahwa proteksionisme justru dapat mengurangi efisiensi global dan meningkatkan harga bagi konsumen. Di sisi lain, dalam realitas geopolitik modern, negara sering kali tidak hanya mempertimbangkan efisiensi ekonomi, tetapi juga keamanan industri strategis. Inilah dilema yang kini dihadapi Eropa dihimpit antara mempertahankan prinsip pasar bebas atau melindungi industrinya sendiri. Jika dilihat lebih jauh, ekspansi China ini juga menunjukkan pergeseran kekuatan dalam sistem ekonomi global. Jika sebelumnya negara-negara Barat menjadi pusat produksi teknologi tinggi, kini China mulai menyaingi bahkan melampaui mereka di beberapa sektor. Perubahan ini dapat mengarah pada ketegangan sistemik ketika kekuatan ekonomi global bergeser dari satu aktor ke aktor lain

Dari dua fenomena tersebut, terlihat jelas bahwa penguatan China bukanlah ilusi. Pertumbuhan industri domestik yang solid memberikan fondasi bagi ekspansi global yang semakin agresif. Dampaknya pun mulai dirasakan secara nyata oleh Eropa, terutama melalui tekanan terhadap sektor industrinya akibat masuknya produk China dalam jumlah besar. Meski demikian, kondisi ini tidak serta-merta menunjukkan bahwa Barat sepenuhnya berada dalam posisi terdesak. Tekanan yang muncul lebih mencerminkan adanya perubahan dinamika dalam sistem ekonomi global. Dalam konteks ini, dunia dapat dipahami sedang memasuki fase rebalancing atau penyeimbangan ulang kekuatan ekonomi, di mana dominasi yang sebelumnya terpusat mulai bergeser dan menjadi lebih tersebar. Dengan kata lain, China memang menunjukkan penguatan yang signifikan, tetapi Barat masih memiliki sejumlah keunggulan penting, terutama dalam bidang inovasi teknologi, kualitas institusi, serta jaringan ekonomi global yang telah terbangun lama.

AP NEWS

Perebutan Pasifik: Tarik Ulur Pengaruh China dan Barat

, , , , , , , 0

Di tengah luasnya Samudra Pasifik, sebuah dinamika geopolitik besar sedang berlangsung bukan di antara negara-negara raksasa, melainkan di wilayah kecil yang selama ini kerap dipandang pinggiran. Hal tersebut bisa dilihat dari kesepakatan pertahanan terbaru antara New Zealand dan Cook Islands menunjukkan bahwa bahkan negara dengan populasi hanya 15.000 jiwa pun kini berada di pusat tarik ulur kekuatan global, khususnya antara China dan Barat.

Perjanjian yang ditandatangani di Wellington ini menjadi penanda berakhirnya ketegangan diplomatik selama lebih dari satu tahun antara kedua negara. Ketegangan tersebut dipicu oleh langkah Perdana Menteri Cook Islands, Mark Brown yang pada Februari 2025 menjalin kemitraan strategis komprehensif dengan China tanpa terlebih dahulu mengungkapkan isi kesepakatan kepada New Zealand. Menurut Wellington, tindakan ini bukan sekadar pelanggaran prosedur diplomatik, tetapi juga ancaman potensial terhadap keamanan regional.

Berdasarkan hal tersebut, New Zealand merespons dengan membekukan bantuan finansial bernilai jutaan dolar kepada Cook Islands. Meskipun jumlah tersebut bukan keseluruhan bantuan yang diberikan, langkah ini menunjukkan tekanan politik yang cukup signifikan. Di sisi lain, Cook Islands mempertahankan posisinya sebagai negara yang berdaulat, menegaskan bahwa kerja sama dengan China tidak melanggar kesepakatan sebelumnya dengan New Zealand.

Jika dilihat situasi ini mencerminkan mencerminkan konsep Hans J. Morgenthau dalam melihat  realisme klasik, di mana politik internasional pada dasarnya adalah perjuangan untuk kekuasaan. Artinya adalah negara akan selalu bertindak berdasarkan kepentingan nasional dan keamanan. Dalam konteks ini, reaksi New Zealand dapat dipahami sebagai upaya mempertahankan pengaruhnya sekaligus mencegah masuknya kekuatan eksternal dalam hal ini China ke dalam wilayah yang secara historis berada dalam wilayahnya.

Kemudian ketegangan tersebut akhirnya mereda melalui deklarasi baru yang menegaskan bahwa New Zealand akan menjadi partner of choice dalam urusan pertahanan dan keamanan bagi Cook Islands. Dengan kata lain, akses China ke sektor keamanan praktis tertutup, setidaknya untuk saat ini. Namun yang menarik adalah kesepakatan ini tidak secara eksplisit membatalkan kerja sama Cook Islands dengan China di bidang lain seperti infrastruktur, pendidikan, dan eksplorasi mineral.

Dalam konsep balance of power, menjelaskan bagaimana negara-negara berusaha menjaga keseimbangan kekuatan agar tidak ada satu aktor yang terlalu dominan. Dalam kasus ini, New Zealand bertindak untuk menyeimbangkan pengaruh China yang semakin kuat di Pasifik. Pernyataan Menteri Luar Negeri New Zealand Winston Peters, bahwa lingkungan strategis saat ini lebih kompleks dan diperebutkan dibanding sebelumnya, menegaskan bahwa kawasan ini kini menjadi arena kompetisi kekuatan besar.

Walaupun seperti itu,  perebutan ini tidak hanya berlangsung melalui pendekatan militer atau keamanan. China menggunakan strategi yang berbeda, yang dapat ditelisik melalui konsep soft power. Dalam perspektif soft power, bukannya mengandalkan kekuatan militer secara langsung, Beijing menawarkan bantuan, pinjaman, serta kerja sama pembangunan kepada negara-negara kecil di Pasifik. Pendekatan ini memungkinkan China memperluas pengaruhnya tanpa harus memicu konflik terbuka.

Cook Islands menjadi contoh nyata dari strategi tersebut. Dengan wilayah ekonomi eksklusif yang luas dan potensi besar dalam penambangan mineral laut dalam, negara ini memiliki nilai strategis yang tinggi. Tidak mengherankan jika China tertarik menjalin hubungan lebih erat. Bisa dilihat dari negara-negara Barat seperti New Zealand dan Australia melihat hal ini sebagai tantangan terhadap pengaruh tradisional mereka di kawasan.

Lebih menarik lagi, Cook Islands sendiri tidak sepenuhnya pasif dalam dinamika ini. Sebaliknya, negara kecil ini justru memainkan peran aktif dalam menyeimbangkan hubungan antara dua kekuatan besar. Hal ini menunjukkan bahwa dalam sistem internasional saat ini, negara kecil tidak selalu menjadi objek, tetapi juga bisa menjadi subjek yang memiliki ruang manuver strategis.

Namun, ruang manuver seperti hal tersebut tentunya memiliki risiko. Ketika Mark Brown sempat mempertimbangkan pembuatan paspor terpisah dari New Zealand, respons keras dari Wellington menunjukkan batas-batas otonomi yang dimiliki Cook Islands. Sebagai negara yang memiliki hubungan free association selama 60 tahun dengan New Zealand,di mana pertahanan masih bergantung pada Wellington, Cook Islands tetap berada dalam posisi yang kompleks.

Pernyataan China bahwa hubungan mereka dengan Cook Islands tidak ditujukan kepada pihak ketiga dan tidak seharusnya dibatasi oleh pihak lain yang menambah lapisan lain dalam dinamika ini. Secara retoris, China menekankan prinsip kedaulatan dan non-intervensi. Namun dalam praktiknya, kehadiran ekonomi dan diplomatiknya tetap dilihat sebagai bagian dari strategi global yang lebih luas.

Apa yang terjadi di Cook Islands pada akhirnya mencerminkan tren yang lebih besar di kawasan Pasifik. Negara-negara kecil kini menjadi arena baru dalam persaingan geopolitik global. Mereka tidak hanya diperebutkan karena lokasi strategis, tetapi juga karena sumber daya alam dan potensi ekonomi yang dimiliki.

Kesepakatan antara New Zealand dan Cook Islands mungkin telah meredakan ketegangan sementara, tetapi tidak menghapus akar persoalan. Selama China terus memperluas pengaruhnya melalui pendekatan ekonomi dan diplomasi, dan Barat berupaya mempertahankan dominasinya melalui aliansi keamanan, kawasan Pasifik akan tetap menjadi medan tarik ulur kepentingan global. Dengan demikian, perebutan Pasifik bukan sekadar cerita tentang negara besar yang bersaing, tetapi juga tentang bagaimana negara kecil berusaha bertahan dan mengambil posisi di tengah tekanan tersebut. Dalam dunia yang semakin multipolar, dinamika seperti ini kemungkinan besar akan semakin sering terjadi dan Pasifik hanyalah salah satu panggungnya.