Dalam beberapa tahun terakhir, dinamika ekonomi global menunjukkan pergeseran yang semakin nyata. Bisa dilihat dari China yang tidak lagi sekadar menjadi pabrik dunia di era modern, melainkan telah berevolusi menjadi kekuatan ekonomi yang mampu memengaruhi struktur pasar global secara signifikan. Dua perkembangan terbaru mempertegas hal tersebut diantaranya lonjakan laba industri domestik China serta membanjirnya ekspor, khususnya mobil listrik ke pasar Eropa. Kedua fenomena ini tidak berdiri sendiri, melainkan saling terhubung dalam satu pola besar dengan penguatan internal yang mendorong ekspansi eksternal. Pertanyaannya kemudian, apakah kondisi ini menandakan bahwa China benar-benar sangat mendominasi, sedangkan Barat khususnya Eropa mulai didominasi?
Penguatan Industri Domestik China, Fondasi Ekspansi Global
Data terbaru menunjukkan bahwa laba perusahaan industri China meningkat sekitar 15,5% pada kuartal pertama 2026, dengan pertumbuhan tahunan bulan Maret mencapai 15,8%. Kenaikan ini didorong oleh sektor manufaktur berteknologi tinggi dan produksi peralatan industri. Dengan kata lain, China tidak hanya meningkatkan kuantitas produksi, tetapi juga kualitas dan nilai tambahnya. Dalam fenomena ini bisa dijelaskan melalui teori Comparative Advantage yang dikembangkan oleh David Ricardo. Awalnya, keunggulan komparatif China terletak pada tenaga kerja murah. Namun kini, China secara aktif menggeser keunggulan tersebut ke sektor teknologi dan manufaktur canggih. Artinya China sedang melakukan upgrading dalam rantai nilai global, yakni dari produksi berbasis biaya rendah menuju produksi berbasis inovasi dan efisiensi.
Kemudian, hal lain terletak pada kebijakan industri China yang terpusat memungkinkan koordinasi yang lebih efektif antara negara dan pelaku industri. Dalam perspektif teori pembangunan negara (developmental state), Chalmers Johnson menegaskan bahwa negara berperan aktif dalam mengarahkan industrialisasi melalui subsidi, investasi, dan regulasi strategis. Berdasarkan hal tersebut, China menunjukkan karakteristik ini dengan sangat jelas. Namun di lain hal, pertumbuhan ini bukan tanpa risiko karena tingginya harga energi global yang sebagian dipicu konflik geopolitik memungkinkan berpotensi meningkatkan biaya produksi.
Selain itu, lemahnya konsumsi domestik menunjukkan bahwa pertumbuhan China masih bergantung pada sektor produksi dan ekspor. Ketidakseimbangan antara produksi dan permintaan domestik dapat menjadi sumber instabilitas jangka panjang jika tidak diimbangi dengan peningkatan daya beli masyarakat. Maka dari itu, penguatan industri China adalah nyata, tetapi tetap menyisakan tantangan struktural. Namun yang lebih penting, surplus produksi ini mendorong China untuk mencari pasar eksternal yang kemudian membawa dampak bagi Eropa.
Dampak Ekspansi Ekonomi China di Pasar Eropa
Di sisi eksternal, Uni Eropa kini menghadapi apa yang disebut sebagai gelombang ekonomi baru. Data menunjukkan bahwa surplus perdagangan China dengan Uni Eropa mencapai sekitar 83 miliar dolar AS pada awal 2026, dengan total ekspor China sebesar 148 miliar dolar AS, jauh melampaui impor dari Eropa yang hanya sekitar 65 miliar dolar AS. Salah satu pendorong utama lonjakan ini adalah ekspor mobil listrik (EV) yang hampir meningkat dua kali lipat dalam setahun. Fenomena ini mengingatkan pada konsep “China Shock” yang pertama kali dipopulerkan oleh ekonom David Autor. Dalam studinya, Autor menjelaskan bagaimana lonjakan impor dari China pada awal 2000-an menyebabkan deindustrialisasi di beberapa wilayah Amerika Serikat. Kini, pola serupa mulai terlihat di Eropa, khususnya di sektor otomotif.
Misalnya Mobil listrik China memiliki keunggulan harga karena efisiensi produksi, skala besar, serta dukungan subsidi negara. Semakin besar skala produksi, semakin rendah biaya per unit. China telah memanfaatkan prinsip ini secara maksimal, sehingga mampu menawarkan produk dengan harga yang sulit disaingi oleh produsen Eropa. Akibatnya, industri otomotif Eropa yang selama ini menjadi tulang punggung ekonomi kawasan mulai menghadapi tekanan serius. Uni Eropa bahkan mempertimbangkan tarif impor hingga 35% untuk membatasi masuknya kendaraan listrik China. Kebijakan ini mencerminkan pendekatan proteksionisme, yang secara historis sering digunakan untuk melindungi industri domestik dari persaingan luar.
Namun, dalam perspektif perdagangan bebas, Adam Smith beranggapan bahwa proteksionisme justru dapat mengurangi efisiensi global dan meningkatkan harga bagi konsumen. Di sisi lain, dalam realitas geopolitik modern, negara sering kali tidak hanya mempertimbangkan efisiensi ekonomi, tetapi juga keamanan industri strategis. Inilah dilema yang kini dihadapi Eropa dihimpit antara mempertahankan prinsip pasar bebas atau melindungi industrinya sendiri. Jika dilihat lebih jauh, ekspansi China ini juga menunjukkan pergeseran kekuatan dalam sistem ekonomi global. Jika sebelumnya negara-negara Barat menjadi pusat produksi teknologi tinggi, kini China mulai menyaingi bahkan melampaui mereka di beberapa sektor. Perubahan ini dapat mengarah pada ketegangan sistemik ketika kekuatan ekonomi global bergeser dari satu aktor ke aktor lain
Dari dua fenomena tersebut, terlihat jelas bahwa penguatan China bukanlah ilusi. Pertumbuhan industri domestik yang solid memberikan fondasi bagi ekspansi global yang semakin agresif. Dampaknya pun mulai dirasakan secara nyata oleh Eropa, terutama melalui tekanan terhadap sektor industrinya akibat masuknya produk China dalam jumlah besar. Meski demikian, kondisi ini tidak serta-merta menunjukkan bahwa Barat sepenuhnya berada dalam posisi terdesak. Tekanan yang muncul lebih mencerminkan adanya perubahan dinamika dalam sistem ekonomi global. Dalam konteks ini, dunia dapat dipahami sedang memasuki fase rebalancing atau penyeimbangan ulang kekuatan ekonomi, di mana dominasi yang sebelumnya terpusat mulai bergeser dan menjadi lebih tersebar. Dengan kata lain, China memang menunjukkan penguatan yang signifikan, tetapi Barat masih memiliki sejumlah keunggulan penting, terutama dalam bidang inovasi teknologi, kualitas institusi, serta jaringan ekonomi global yang telah terbangun lama.