Perang drone di Myanmar: Implikasi strategis

Dalam beberapa bulan terakhir, kelompok-kelompok etnis bersenjata telah memenangkan sebagian besar pertempuran mereka melawan pemerintah Junta yang canggih dan bersenjata lengkap di Myanmar, yang menunjukkan kehebatan strategis dan taktis mereka dalam peperangan modern. Seiring dengan semakin intensifnya pertempuran, penggunaan drone bersenjata komersial muncul sebagai pengubah permainan yang sangat penting dalam perang melawan Junta.

Pemerintah dan angkatan udara konvensional telah lama mendominasi penggunaan kendaraan udara tak berawak (UAV) dalam peperangan. Namun, komersialisasi teknologi drone telah memungkinkan entitas non-negara untuk memperoleh dan mempersenjatai drone komersial yang terjangkau. Pergeseran ini dicontohkan oleh pasukan pertahanan lokal di Myanmar ketika mereka menggunakan drone untuk melawan Tatmadaw.

Menurut Centre for Information Resilience, dari Oktober 2021 hingga Juni 2023, 1.400 video online tentang penerbangan drone[1], dilakukan oleh kelompok-kelompok yang menentang militer Myanmar. Pada awal 2023, organisasi tersebut melaporkan telah mengotentikasi 100 penerbangan per bulan.[2] Seiring berjalannya waktu, drone telah berevolusi dari quadcopter siap pakai yang dibuat oleh perusahaan Cina seperti DJI menjadi lebih beragam[3], termasuk drone improvisasi yang dibuat dengan teknologi pencetakan 3D.

Kelompok-kelompok etnis bersenjata, terutama Aliansi Tiga Persaudaraan, telah menggunakan strategi mematikan yang mencakup penggunaan drone sebagai bagian dari pendekatan perang utama mereka. Kelompok-kelompok ini menggunakan drone untuk memetakan wilayah, menilai kekuatan pasukan, dan secara efektif membongkar pos-pos rezim dan kelompok pengintai. Selama Oktober-November tahun lalu, angkatan bersenjata etnis menjatuhkan lebih dari 25.000 bom yang dijatuhkan[4] menggunakan drone di pangkalan militer. Serangan dari berbagai arah ini membatasi kemampuan militer untuk mendapatkan kembali kendali atau mengerahkan resimen untuk bantuan dan bala bantuan. Awalnya terkejut dengan strategi ini, militer berjuang untuk beradaptasi.

Perubahan dinamika serangan drone

Angkatan Udara Myanmar meluncurkan serangan drone pertamanya terhadap kelompok etnis bersenjata, Tentara Arakan, pada tahun 2020.[5] Hingga saat itu, aktor negara hanya mampu melakukan serangan drone. Pada masa-masa awal, kelompok-kelompok etnis tersebut juga merasa mustahil untuk menembus pengacau yang digunakan oleh pemerintah militer.

Kudeta tahun 2021 mengubah dinamika secara signifikan, karena Tatmadaw dengan cepat kehilangan monopoli serangan udara sejak para pejuang perlawanan yang melek teknologi memperoleh teknologi drone yang memfasilitasi penggunaannya di antara kelompok-kelompok non-negara. Perkembangan teknologi drone telah memungkinkan pasukan perlawanan untuk mendapatkan drone komersial yang murah dan bersenjata. Meskipun pasukan anti-Junta tidak dapat menandingi keunggulan Tatmadaw dalam pesawat terbang sayap tetap tradisional, penggunaan drone bersenjata mereka telah secara signifikan berdampak pada medan perang dengan memaksa pasukan Junta untuk lebih berhati-hati dalam keterlibatan taktis mereka.

Karena drone digunakan untuk berbagai tujuan termasuk fotografi udara / videografi, pengawasan, penyelamatan dan bantuan, penggunaan pertanian, dll., memprediksi pelanggan mana yang akan mempersenjatai drone komersial ini masih menjadi tantangan. Sebagian besar drone dibeli secara online dengan pengiriman di depan pintu atau dirakit di rumah. Platform online berfungsi sebagai fasilitator[6] bagi individu untuk mempersenjatai drone dan mengumpulkan dana untuk inisiatif mereka. Video serangan dan perakitan drone diposting untuk mendapatkan daya tarik dan mendapatkan pendanaan.

Meskipun sebagian besar serangan drone pada awalnya terbatas pada serangan sporadis pada pos-pos militer yang terisolasi, kantor polisi, dan konvoi militer, taktik ini berubah secara signifikan pada bulan April. Serangan drone massal yang menargetkan bagian penting dari pasukan militer dilakukan di ibu kota, yang dianggap sebagai benteng pertahanan militer, pada tanggal 4 April. Serangan tersebut, yang menggunakan sekitar 30 drone[7], menargetkan markas besar militer, kediaman jenderal yang berkuasa di Myanmar, Min Aung Hlaing, dan bandara di Naypyitaw. Junta mengklaim telah menembak jatuh tujuh drone setelah mencegatnya, salah satunya diledakkan di landasan pacu, dan militer melaporkan bahwa serangan tersebut tidak menimbulkan korban jiwa.

Tim Kloud (Shar Htoo Waw)[8], sebuah unit Pasukan Pertahanan Rakyat (PDF), sebuah komponen bersenjata dari Pemerintah Persatuan Nasional (NUG) yang terkenal dengan keahliannya dalam perang drone, mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut. Lebih dari sekadar bertujuan untuk melukai fisik, pesawat tak berawak itu digunakan sebagai senjata psikologis untuk menimbulkan rasa tertekan di antara faksi-faksi militer, yang menunjukkan bahwa mereka dapat menyerang kapan saja, di mana saja.

Apakah Junta hanya berdiam diri?

Menurut laporan terbaru[9], militer telah membeli ribuan UAV komersial Cina dan memodifikasinya dengan amunisi lokal, sebuah trik yang tampaknya dipelajari dari kelompok-kelompok pemberontak. Pada tahun 2013, militer Myanmar memesan sekitar 12 UAV CH-3 bersenjata dari Tiongkok. Karena Junta telah melanjutkan serangan drone terhadap kelompok-kelompok etnis bersenjata pada pergantian tahun ini[10]; menurut laporan media dan laporan dari para tentara di kelompok-kelompok perlawanan anti-Junta, militer menggunakan drone komersial multi-rotor, termasuk drone untuk pertanian, alih-alih menggunakan UAV yang lebih canggih ini, yang tampaknya hanya digunakan pada saat-saat kritis.

Langkah ini menunjukkan dua hal: Pertama, potensi eskalasi skala dan besarnya peperangan drone dan kedua, militer tampaknya menilai kekuatan dan strategi oposisi, menunggu saat yang tepat untuk menyerang dengan peningkatan kekuatan militer yang didukung melalui wajib militer. Apakah hal ini akan berperan penting dalam mengubah arah konflik, masih harus dilihat.

Dampak potensial

Eskalasi serangan pesawat tak berawak dapat berdampak besar pada dinamika domestik dan regional. Pertama, meluasnya penggunaan drone dan potensi serangan drone secara massal menimbulkan kekhawatiran tentang dampak kemanusiaan dan keselamatan warga sipil yang terjebak di zona konflik. Dampak psikologis dan fisik terhadap penduduk sipil bisa sangat besar. Saat ini, 2,8 juta orang[11] telah mengungsi secara internal, dan jumlah ini dapat meningkat, yang berpotensi menyebabkan gelombang pengungsi lain yang melarikan diri ke negara-negara tetangga. India, Bangladesh, dan Thailand telah menampung[12] lebih dari 2 juta pengungsi[13] dari Myanmar, termasuk sebelum kudeta. Sementara Thailand telah membuka koridor kemanusiaan, India dan Bangladesh menghadapi tantangan dalam memobilisasi sumber daya yang memadai untuk membantu para pengungsi.

Kedua, serangan drone yang berasal dari atau menargetkan wilayah perbatasan dapat menyebabkan peningkatan ketidakamanan di negara-negara tetangga. Hal ini mencakup kekhawatiran tentang pergerakan lintas batas kelompok bersenjata, potensi serangan balasan, dan perlunya langkah-langkah keamanan perbatasan yang lebih tinggi. Organisasi Penelitian dan Pengembangan Pertahanan (DRDO) dan Bharat Electronics[14] telah menciptakan sistem kontra-drone untuk mendeteksi, melacak, dan mencegat drone nakal. Dengan kerangka kerja yang ada ini, teknologi yang digunakan untuk mengamankan perbatasan di Kashmir dan Punjab dapat diadaptasi untuk digunakan di India Timur Laut untuk mengurangi risiko yang ditimbulkan oleh potensi serangan drone dari kelompok-kelompok pemberontak yang memiliki hubungan dengan Organisasi Bersenjata Etnis (EAO) di Myanmar. Thailand dan Bangladesh saat ini tidak memiliki sistem serupa untuk melawan potensi ancaman drone di sepanjang wilayah perbatasan mereka yang menyoroti kesenjangan dalam mengatasi masalah keamanan tersebut.

Pada tanggal 6 Juni, Sekretaris Jenderal Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) menanggapi situasi yang memburuk di Negara Bagian Rakhine[15] dengan mendesak semua pihak yang terlibat dalam konflik untuk menahan diri secara maksimal, memprioritaskan perlindungan warga sipil sesuai dengan hukum kemanusiaan internasional, dan menahan diri untuk tidak meningkatkan ketegangan dan kekerasan komunal. Namun, hanya ada sedikit kemajuan nyata dalam mengimplementasikan langkah-langkah ini di tengah-tengah konflik yang sedang berlangsung. Meskipun pernyataan mereka untuk bekerja sama dengan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN)[16] dan negara-negara tetangga patut dihargai, memastikan akuntabilitas atas tindakan dan dialog sangat penting untuk mencapai kemajuan yang berarti dalam mencapai resolusi.

Komunitas internasional menghadapi tugas yang kompleks untuk menyeimbangkan bantuan kemanusiaan dengan masalah keamanan. Pada saat yang sama, pemerintah regional harus menavigasi tantangan ganda dalam mengakomodasi populasi pengungsi dan memperkuat perbatasan terhadap potensi ancaman keamanan. Seiring dengan berkembangnya perang drone, kewaspadaan yang berkelanjutan dan upaya terkoordinasi sangat penting untuk mengurangi dampaknya yang lebih luas terhadap perdamaian dan stabilitas regional.

[1] Hannah Beech and Paul Mozur.. (2024, May 4). Drones Changed This Civil War, and Linked Rebels to the World. The New York Times https://www.nytimes.com/2024/05/04/world/asia/myanmar-war-drones.html#:~:text=From%20October%202021%20to%20June,documenting%20100%20flights%20per%20month.

[2] Ibid.

[3] Hannah Beech and Paul Mozur.. (2024, May 4). Drones Changed This Civil War, and Linked Rebels to the World. The New York Times https://www.nytimes.com/2024/05/04/world/asia/myanmar-war-drones.html#:~:text=From%20October%202021%20to%20June,documenting%20100%20flights%20per%20month.

[4] Reuters. (2024, June 13). Insight: Learing from Myanmar’s rebels, junta builds new Chinese drone fleet. https://www.reuters.com/world/asia-pacific/learning-myanmars-rebels-junta-builds-new-chinese-drone-fleet-2024-06-13/

[5] Resistance Forces in Myanmar: Changing the State of Play with Weaponised Drones | FULCRUM. (2023, February 10). FULCRUM. https://fulcrum.sg/resistance-forces-in-myanmar-changing-the-state-of-play-with-weaponised-drones/

[6] Crowdfunding a War: The Money behind Myanmar’s Resistance | Crisis Group. (2022, December 27). https://www.crisisgroup.org/asia/south-east-asia/myanmar/328-crowdfunding-war-money-behind-myanmars-resistance

[7] The Irrawaddy. (2024, April 5). Myanmar Resistance Takes War to Junta Capital With Kamikaze Drone Strikes. https://www.irrawaddy.com/news/war-against-the-junta/myanmar-resistance-takes-war-to-junta-capital-with-kamikaze-drone-strikes.html#google_vignette

[8] Ibid.

[9] US News. (2024, June 12). Learning From Myanmar’s Rebels. Junta Builds New Chinese Drone Fleet. https://www.usnews.com/news/world/articles/2024-06-12/learning-from-myanmars-rebels-junta-builds-new-chinese-drone-fleet

[10] Reuters. (2024, June 13). Insight: Learing from Myanmar’s rebels, junta builds new Chinese drone fleet. https://www.reuters.com/world/asia-pacific/learning-myanmars-rebels-junta-builds-new-chinese-drone-fleet-2024-06-13/

[11] Myanmar Humanitarian Update No. 37 | 5 April 2024 – Myanmar. (2024, April 5). ReliefWeb. https://reliefweb.int/report/myanmar/myanmar-humanitarian-update-no-37-5-april-2024?gad_source=1&gclid=Cj0KCQjwsaqzBhDdARIsAK2gqnfa7p5DHMMpPHEuCATQgkH0GZmsUto2P3gpd-n3kiZUfPxe6cjZVdoaAueDEALw_wcB

[12] Bhattacherjee, K. (2024, February 7). Conflict in Myanmar is worrying India and Bangladesh: Hasan Mahmud. The Hindu. https://www.thehindu.com/news/international/conflict-in-myanmar-is-worrying-india-and-bangladesh-hasan-mahmud/article67822543.ece

[13] Sreeparna Banerjee (2024, January 5). Refuge in transition: Thailand’s humanitarian challenges amid Myanmar crisis. Observer Research Foundation. https://www.orfonline.org/expert-speak/refuge-in-transition-thailand-s-humanitarian-challenges-amid-myanmar-crisis

[14] Online, E. (2024, March 21). Army deploys advanced anti-drone defense systems along China border. The Economic Times. https://economictimes.indiatimes.com/news/defence/army-deploys-advanced-anti-drone-defense-systems-along-china-border/articleshow/108664579.cms?from=mdr

[15] UN chief condemns escalating violence and civilian attacks in Myanmar. (2024, June 6). UN News. https://news.un.org/en/story/2024/06/1150751#:~:text=UN%20chief%20condemns%20escalating%20violence%20and%20civilian%20attacks%20in%20Myanmar,-6%20June%202024&text=The%20UN%20Secretary%2DGeneral%20Ant%C3%B3nio,statement%20released%20on%20Thursday.

[16] Ibid.