Menghidupkan kembali bonhomie lama: Menilai fase berikutnya dari hubungan Korea Utara-Rusia

 

Pada tahun-tahun menjelang perang Ukraina, akibat sanksi dan pergeseran pasar ke Asia, kepentingan Rusia dalam urusan kawasan Euro-Atlantik berkurang, dan hal ini mengakibatkan poros tak terelakkan bagi Moskow untuk beralih ke Asia. Perang Ukraina secara geopolitik mengkonfigurasi ulang prioritas Rusia di Indo-Pasifik, menghidupkan kembali hubungan dengan Korea Utara yang telah kehilangan relevansinya dengan berakhirnya Perang Dingin. Meskipun kedekatan yang semakin erat antara kedua negara ini merupakan faktor melemahnya situasi politik internal mereka, hal ini juga merupakan mikrokosmos dari pergeseran yang lebih besar yang harus dihadapi oleh kawasan Asia Timur Laut, cepat atau lambat, yaitu dinamika kekuatan yang semakin meningkat. Ketika negara-negara melihat persamaan geopolitik baru muncul, mereka dipaksa untuk menghitung ulang penilaian strategis mereka dan bertindak sesuai dengan itu, seperti halnya Pyongyang dan Moskow. Tahun ini menandai tahun ke-75[1] hubungan bilateral antara kedua negara dan Presiden Rusia Vladimir Putin dapat mengunjungi Pyongyang[2], menandai kunjungan pertama setelah 24 tahun.[3] Karena keseimbangan kekuatan sedang bergeser di Asia Timur Laut, sangat penting untuk memahami sifat kerja sama Rusia-Korea Utara dalam konteks aliansi geopolitik yang sedang berkembang ini.

 

Lintasan hubungan Rusia dan Korea Utara

Hubungan antara kedua negara, Korea Utara dan Rusia (dulu Uni Soviet), sudah terjalin sejak akhir tahun 1940-an. Hubungan antara kedua negara semakin kuat di bawah kepemimpinan Joseph Stalin dan Kim Il Sung. Hubungan Rusia-Korea Utara selama Perang Dingin didorong oleh kesamaan ideologi sebagai negara komunis, dan hubungan mereka berkembang pesat saat Stalin memerintah Uni Soviet. Namun, setelah kematian Stalin, hubungan tersebut merosot seiring dengan upaya yang dilakukan untuk memengaruhi status politik Kim Il Sung. Persepsi ini mengubah hubungan Pyongyang dengan Moskow hingga tahun 1957 ketika formasi kabinet kedua diterima, dan sejak saat itu, Kim menjadi satu-satunya pemimpin Korea Utara.

Pada tahun 1961, Korea Utara menandatangani Perjanjian Persahabatan, Kerja Sama, dan Bantuan Timbal Balik dengan Moskow dan Beijing[4], yang berjanji untuk membela rezim jika terjadi serangan. Hubungan berkembang secara positif hingga runtuhnya Uni Soviet, yang disintegrasi menyebabkan implikasi serius bagi Pyongyang dan ekonominya, yang menyebabkan salah satu krisis kemanusiaan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah. Di bawah Presiden Rusia Boris Yeltsin, hubungan dengan Korea Utara diabaikan. Pada pergantian abad, Putin melakukan upaya serius untuk menghidupkan kembali hubungan, namun, tidak banyak kemajuan yang terjadi saat Pyongyang melakukan serangkaian negosiasi dengan Amerika Serikat (AS), yang kemudian gagal dengan uji coba senjata nuklir pertama Korea Utara. Moskow dan Beijing mendukung sanksi Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa (DK PBB), yang kemudian berdampak serius pada hubungan tersebut. Namun, tren ini berubah dengan invasi Rusia ke Ukraina, karena kedua belah pihak melihat peluang untuk bersatu melawan pembentukan aliansi baru di Asia Timur Laut.

 

Hubungan Rusia-Korea Utara Pasca Perang Ukraina

Pada tahun 2023, pertukaran dimulai dengan kunjungan menteri pertahanan Rusia ke Pyongyang[5], diikuti dengan kunjungan pertama Kim Jong Un ke negara asing pasca pandemi COVID-19. Setelah kunjungan Kim, menteri luar negeri Korea Utara, Choe Son-Hui, mengunjungi Moskow,[6] dan menteri luar negeri Rusia, Sergey Lavrov, melakukan kunjungan balasan[7] ke Pyongyang untuk mendiskusikan penguatan hubungan. Semua kunjungan ini telah mempercepat hubungan antara kedua negara di tingkat bilateral, regional, dan institusional. Baru-baru ini, direktur Badan Intelijen Luar Negeri Rusia, Sergey Naryshkin, mengunjungi Pyongyang[8], yang kemudian terjadi keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya di DK PBB, di mana Rusia memveto[9] keputusan untuk melanjutkan perpanjangan Panel Pakar PBB untuk sanksi Korea Utara yang dibentuk di bawah Resolusi DK PBB No. 1718. Setelah tindakan terbuka Rusia mendukung Korea Utara, hubungan Rusia dengan sekutu AS seperti Korea Selatan dan Jepang memburuk.

Setelah krisis Ukraina, Pyongyang melihat sebuah peluang untuk berpihak pada Rusia dan memberikan dukungannya secara tegas untuk berperang. Meskipun ini dimulai dengan langkah oportunistik, hal ini kemudian diwujudkan dalam dukungan yang substansial. Rusia menerima senjata Korea Utara[10], yang membuat perang Rusia-Ukraina menjadi lebih buruk, dan demikian pula, Pyongyang menerima bantuan teknis dalam peluncuran satelit mata-mata tahun lalu.[11]

 

Ketika Korea Utara berusaha memodernisasi militernya dengan sistem baru, Korea Utara sangat mencari mitra pertahanan. Meskipun Rusia mungkin tidak terlibat dalam kemitraan pertahanan dengan Korea Utara, Rusia tentu saja dapat meningkatkan kemampuan non-nuklirnya. Selama bertahun-tahun, hubungan antarwarga antara Korea Utara dan Rusia telah meningkat. Ribuan warga Korea Utara bekerja di Rusia. Dengan banyaknya pekerja migran dari Persemakmuran Negara-Negara Merdeka (CIS) yang meninggalkan Rusia, perusahaan-perusahaan Rusia tertarik untuk mempekerjakan pekerja dari Korea Utara. Pada tahun 2022, lebih dari 31.000 pekerja di Rusia berasal dari Korea Utara.[12] Selain itu, pada akhir tahun 2023, sebuah aplikasi diajukan untuk mempekerjakan lebih dari 2.000 pekerja[13] di sektor konstruksi dari Korea Utara; ini tampaknya merupakan tahap pertama yang kemungkinan besar akan diikuti oleh lebih banyak mobilitas pekerja dalam waktu dekat.

 

Rusia dan Faktor Indo-Pasifik

Selain kebutuhan mendesak akan peralatan militer, salah satu faktor utama yang menentukan hubungan ini adalah faktor Asia-Pasifik. Pyongyang melihat aliansi AS yang sedang terbentuk di sekitarnya sebagai ancaman bagi keamanannya; oleh karena itu, sebagai cara untuk melawan aliansi ini, Pyongyang ingin membina kemitraan yang komprehensif dengan Moskow yang berdiri sendiri sebagai mitra yang cocok, terutama saat ini ketika menghadapi isolasi strategis dari Barat. Sebaliknya, bagi Moskow, ini adalah taruhan strategis yang mengamankan posisinya sebagai pemangku kepentingan penting dalam permainan politik Asia Timur Laut yang sedang berkembang, di mana Moskow memiliki kepentingan strategis yang kritis. Konsep Kebijakan Luar Negeri Federasi Rusia tahun 2023[14] menyerukan pengembangan kerja sama internasional yang luas untuk melawan kebijakan yang bertujuan memecah belah kawasan Asia-Pasifik, yang menunjukkan pentingnya Korea Utara dalam strategi Asia-Pasifik. Meskipun prioritas utama Moskow terletak pada sisi baratnya dengan Eropa Timur, Moskow tidak meremehkan tantangan yang muncul dari kemitraan AS dan Jepang yang semakin meningkat yang akan menimbulkan hubungan keamanannya sendiri dengan Jepang, yang memiliki sengketa teritorial maritim. Oleh karena itu, kemitraan strategis antara Rusia dan Korea Utara merupakan kepentingan bersama dari kedua mitra, yang bertujuan untuk melemahkan arsitektur keamanan apa pun yang mencoba mengancam keamanan masing-masing.

 

Selain itu, hal ini juga memberikan kesempatan bagi Rusia untuk menjadi pemangku kepentingan yang relevan dalam perhitungan geopolitik Asia-Pasifik (juga dikenal sebagai Indo-Pasifik), yang telah lama dicurigai.[15] Kepentingan jangka panjang Rusia bertumpu pada Asia-Pasifik, di mana Rusia tidak ingin ada pemain tunggal yang menjadi terlalu dominan, terutama di wilayah Pasifik Utara. Dalam strategi ini, Korea Utara membantu mendiversifikasi hubungan strategis Rusia di kawasan Asia-Pasifik, yang datang dengan investasi yang lebih sedikit dan keuntungan yang lebih baik di masa depan. Bagi Rusia, Korea Utara juga menjadi sangat penting karena saat ini Rusia tidak memiliki banyak pembeli, dan mereka yang memiliki hubungan baik dengan Rusia terlibat dalam strategi lindung nilai antara Cina dan AS. Bagi Pyongyang, kesepakatan ini membantunya menjadi lebih relevan dalam keamanan Asia-Pasifik, lebih jauh lagi mendapatkan banyak manfaat dari Moskow dan bahkan Beijing, yang kemungkinan besar akan memainkan peran yang lebih terlihat dengan kedua tetangganya jika keadaan tidak berjalan sesuai keinginannya.

 

Faktor penting lain yang mendorong hubungan ini adalah munculnya pemain-pemain baru di wilayah ini, terutama NATO. Sejak perang Ukraina, sebuah konsep baru telah didorong oleh AS dan Jepang.[16] Konsep ini adalah ‘keamanan yang tak terpisahkan’, yang pada dasarnya berarti bahwa keamanan kawasan Indo-Pasifik terkait dengan keamanan Eropa. Hubungan strategis antara keamanan kedua wilayah ini telah membuat Korea Utara[17] dan Rusia[18] bersiaga. Hal ini terlihat dalam pertemuan tahunan NATO di mana Korea Selatan dan Jepang[19] sekarang menjadi undangan tetap. Sekretaris Jenderal NATO, Jens Stoltenberg, telah menyerukan[20] kerja sama lebih lanjut antara kedua belah pihak untuk melawan kekuatan otoriter. Kedua ibu kota ini sangat berhati-hati dengan aliansi antar-benua yang muncul untuk melawan Rusia dan Korea Utara. Meskipun Beijing semakin menjadi topik yang umum dibicarakan, namun tetap saja Beijing belum mendapatkan perhatian yang dibutuhkan. Oleh karena itu, faktor pendorong hubungan ini bersifat jangka pendek dan jangka panjang.

 

Faktor Beijing dan jalan ke depan

Sementara hubungan Rusia dan Korea Utara berkembang[21] lebih cepat dari yang diperkirakan, kita juga menyaksikan pergeseran sikap Beijing terhadap Pyongyang. Sejauh ini, Beijing telah memberikan respons yang tidak terlalu keras terhadap hubungan Rusia-Korea Utara.[22] Namun, secara paralel, Beijing telah meningkatkan keterlibatannya dengan Pyongyang.[23] Tanggapan Beijing yang tidak banyak bicara merupakan penerimaan terhadap hubungan Korea Utara dan Rusia, karena Beijing melihat perkembangan ini menambah perhitungan strategisnya, yang bertujuan untuk melemahkan mekanisme keamanan trilateral yang dianggap mengancam hegemoni mereka di wilayah tersebut. Jika situasi geopolitik menjadi mengancam Beijing karena perluasan kerangka kerja kisi-kisi AS di Indo-Pasifik, kemungkinan besar Beijing akan dipaksa untuk mengembangkan hubungan yang lebih dekat dengan Korea Utara. Bersama-sama, dukungan Rusia dan Cina untuk ekonomi Korea Utara akan menyia-nyiakan semua upaya sanksi yang dilakukan oleh AS dan sekutunya sejak tahun 2009. Hal ini juga akan menandai dimulainya Perang Dingin yang aktif, seperti yang terjadi dengan dimulainya Perang Korea pada tahun 1950-an. Perang di Ukraina telah menciptakan efek kupu-kupu, yang dapat mengubah arsitektur keamanan Asia Timur Laut; karakteristik awalnya dapat diamati melalui penguatan hubungan Rusia-Korea Utara. Di tahun-tahun mendatang, akan menarik untuk mengamati lintasan perkembangan geopolitik di Asia Timur Laut. Akan tetapi, kemungkinan terjadinya konfrontasi sangat kecil.

[1] RBC. Kim Jong Un invited Putin to visit North Korea.. (n.d.). РБК. https://www.rbc.ru/politics/14/09/2023/650240729a79470be233f8ca

[2] RBC. Putin was invited to North Korea, calling him its closest friends. https://www.rbc.ru/rbcfreenews/65ac5c679a79479c728ae267

[3] Ibid.

[4] United Nations.(1961, July 6). Treaty of friendship, co-operation and mutual assistance No.6045 UNION OF SOVIET SOCIALIST REPUBLICS and DEMOCRATIC PEOPLES REPUBLCI OF KOREA https://treaties.un.org/doc/Publication/UNTS/Volume%20420/volume-420-I-6045-English.pdf

[5] AlJazeera. (2023, July 27). North Korea’s Kim Hong Un meets Russian defence chief, showcases missiles. https://www.aljazeera.com/news/2023/7/27/north-koreas-kim-jong-un-meets-russian-defence-minister-in-pyongyang

[6] AP News. (2024, 15 January). North Korean foreign minister visit Moscow for talks as concern grows over an aleeged arms deal. https://apnews.com/article/russia-north-korea-foreign-minister-choe-visit-58b2bd3259b680d2d35ed19479f4abab

[7] AlJazeerra. (2023, October 18). Russia’s Lavrov visits North Korea amid claims of military cooperation. https://www.aljazeera.com/news/2023/10/18/russias-lavrov-to-visit-north-korea-as-moscow-deepens-ties-in-asia

[8] Reuters. (2024, March 28). Putin’s spy chief visited North Korea, Russian intelligence service says. https://www.reuters.com/world/russian-delegation-visits-pyongyang-discuss-cooperation-against-spying-kcna-says-2024-03-27/#:~:text=Sergei%20Naryshkin%2C%20the%20head%20of,Chang%20Dae%2C%20the%20SVR%20said.

[9] Edith M. Lederer. (2024, May 7). Russia defends veto of UN resolution to prohibit nukes in outer space, urges vote to ban all weapons. AP News. https://apnews.com/article/un-russia-veto-nuclear-weapons-space-us-35610238289a460bfabd04417e414f10

[10] AlJazeera (2024, February 28). North Korea sent Russia millions of munitions in exchange for food: Seoul. https://www.aljazeera.com/news/2024/2/28/n-korea-sent-russia-millions-of-munitions-in-exchange-for-food-says-seoul#:~:text=here%20to%20search-,North%20Korea%20sent%20Russia%20millions%20of%20munitions%20in%20exchange%20for,million%20artillery%20shells%20since%20September.

[11] Kang Jae Eun (2023, November 23). NIS says Russia’s help was behind N. Korea’s successful satellite launch. https://en.yna.co.kr/view/AEN20231123006551315

[12] Why do Russian construction sites need workers from North Korea?. https://mperspektiva.ru/topics/zachem-rossiyskim-stroykam-rabochie-iz-severnoy-korei/

[13] Anton Sokolin (2023, December 22). Russian region in Siebria seeks 2.000 North Koreans for construction projects. NK News.  https://www.nknews.org/2023/12/russian-region-in-siberia-seeks-2000-north-koreans-for-construction-projects/

[14] The Ministry of Foreign Affairs of the Russian Federation. (2023. March 31). The Concept of the Foreign Policy of the Russian Federation. https://mid.ru/en/foreign_policy/fundamental_documents/1860586/

[15] The Wire. (2020, January 15). ‘Indo-Pacific’ Coined to Contain China, India Smart to Not to Get Into It: Sergei Lavrov. https://thewire.in/diplomacy/indo-pacific-concept-china-india-russian-foreign-minister

[16] Swasti Rao. (2023, January 13). Japan, the only country merging two security theatres in Europe and Indo-Pacific. The Print. https://theprint.in/opinion/japan-the-only-country-merging-two-security-theatres-in-europe-and-indo-pacific/1312666/

[17] Abhishek Sharma. (2023, September 4). How NATO’s expansion to Asia risks playing into North Korea’s hand. NK News. https://www.nknews.org/pro/how-natos-expansion-to-asia-risks-playing-into-north-koreas-hand/

[18] Michito Tsuruoka. (2023, June 28). The ‘Russia Factor’ in NATO-Japan Relations. United States Institute of Peace. https://www.usip.org/publications/2023/06/russia-factor-nato-japan-relations

[19] Kim Eun-jung. (2024, April 10). NATO invites S.Korea to Washington summit in July. Yonhap News Agency.  https://en.yna.co.kr/view/AEN20240403008500315

[20] NATO. (2024, April 4). Opening Remarks. https://www.nato.int/cps/en/natohq/opinions_224172.htm?selectedLocale=en

[21] Harsh V. Pant & Pratnashree Basu. (2024, March 5). The quick transformation of Russia-North Korea ties. Observer Research Foundation. https://www.orfonline.org/research/the-quick-transformation-of-russia-north-korea-ties

[22] Ministry of Foreign Affairs of the People’s Republic of China. (2023, September 13). Foreign Ministry Spokesperson Mao Ning’s Regular Press Conference on September 13, 2023. https://www.fmprc.gov.cn/eng/xwfw_665399/s2510_665401/2511_665403/202309/t20230913_11142374.html

[23] Simone McCarthy. (2024, April 11). China is sending its highest-level delegation to North Korea since 2019 to kick off a’friendship year’. CNN. https://edition.cnn.com/2024/04/10/china/china-delegation-northkorea-zhao-leji-intl-hnk/index.html