Segitiga Israel-China-AS dan Perubahan Hubungan Asia Barat
![431 431](https://dip.or.id/wp-content/uploads/2023/12/431-1024x585.jpg)
Ketika ketegangan antara Amerika Serikat (AS) dan China terus meningkat, Asia Barat muncul sebagai medan persaingan baru. AS meningkatkan tekanan terhadap China, dan Beijing merespons dengan menjangkau negara-negara Asia Barat. Israel, yang memiliki hubungan baik dengan AS dan China, semakin dipaksa untuk memilih sisi.
Negara-negara Asia Barat lainnya juga membentuk kembali strategi mereka untuk menavigasi dinamika negara adidaya yang baru. Meskipun AS tetap menjadi penjamin keamanan utama mereka untuk saat ini, negara-negara ini mulai tertarik pada kekuatan ekonomi China yang terus meningkat. Saat ini China adalah mitra dagang dan investasi terbesar bagi sebagian besar negara-negara Asia Barat.[1] Keterlibatan yang semakin meningkat ini terutama terlihat pada kasus Uni Emirat Arab (UEA) dan Arab Saudi. Israel juga telah menarik perhatian yang signifikan dari China. Mata Beijing tertuju pada inovasi dan kemampuan teknologi tinggi Israel, serta kualitas infrastruktur nasionalnya.
Dorongan menuju penyelarasan kembali dan de-eskalasi di Asia Barat, termasuk pemulihan hubungan Arab Saudi-Iran yang difasilitasi oleh Beijing pada Maret 2023, bersama dengan upaya-upaya yang lebih baru untuk menormalkan hubungan antara Israel dan Arab Saudi,[2] serta pengumuman Koridor Ekonomi India-Timur Tengah-Uni Eropa yang dapat menjadi saingan potensial bagi Prakarsa Belt and Road China yang sedang mengantar fase baru dinamika negara adikuasa di kawasan itu.[3]
Hubungan Israel-China telah berkembang secara substansial dalam beberapa tahun terakhir, dengan China menjadi salah satu mitra dagang utama Israel.[4] Namun, dibandingkan dengan negara-negara lain di kawasan ini, hubungan khusus Israel dengan AS membatasi kemampuannya untuk memperkuat hubungannya dengan China lebih jauh. Tidak seperti negara-negara lain, hubungan strategis AS-Israel berarti tingkat ketergantungan Israel yang signifikan terhadap bantuan militer dan sistem persenjataan AS, hak veto Washington di Dewan Keamanan PBB, dan jaminan keuangan AS. Kedua negara juga memiliki nilai-nilai fundamental dan masalah keamanan yang sama.
Dengan demikian, Israel menghadapi tantangan baru dalam mengelola hubungannya dengan dua negara adidaya yang saling bersaing. Sementara di satu sisi, Israel mencoba untuk memanfaatkan peluang dari pertumbuhan ekonomi dan kekuatan regional China, Israel juga berusaha untuk menjaga hubungan strategisnya dengan AS dan menghindari menjadi bidak di antara kedua negara adidaya tersebut.
Persaingan AS-China di Asia Barat
Ketika China berupaya memperluas pengaruhnya di panggung internasional, Asia Barat menjadi fokus aktivitasnya. China ingin memanfaatkan sumber daya energi Asia Barat, lokasi geostrategis, dan fokus yang semakin besar pada teknologi.
Para pemain regional terkemuka menyadari bahwa AS sedang mengalihkan perhatiannya dari Asia Barat dan menuju Indo-Pasifik, dan mereka sedang mengeksplorasi alternatif untuk mengurangi ketergantungan mereka pada Washington. Sementara, bagi banyak orang di kawasan ini, sumber daya energi tetap menjadi kekuatan pendorong di balik hubungan mereka dengan Beijing, pergeseran China dari fokus pada impor energi menuju infrastruktur, teknologi, dan energi terbarukan mungkin terbukti menjadi pengubah permainan di panggung politik internasional.
Bertujuan untuk menerjemahkan pengaruh ekonominya ke dalam pengaruh diplomatik, Beijing dalam beberapa bulan terakhir juga telah meningkatkan peran mediasinya.[5] Meskipun kemungkinan akan tetap berhati-hati, langkah ini dilihat sebagai perbedaan yang signifikan dari sikap tradisionalnya terhadap Asia Barat.
Dari sudut pandang Washington, meningkatnya pengaruh China di seluruh wilayah ini merupakan tantangan bagi beberapa kemitraannya yang telah berlangsung lama dan, akibatnya, bagi kepentingan nasionalnya. Kerja sama China yang semakin dalam dengan sekutu-sekutu utama AS, seperti Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan Israel, khususnya, menjadi penyebab meningkatnya kekhawatiran Washington.
Hubungan China-Israel: Dari Bilateral ke Regional
Hubungan Israel-China telah meningkat secara signifikan. Dalam dua dekade terakhir, perusahaan-perusahaan China telah menegosiasikan sekitar 500 kesepakatan investasi yang tercatat dengan Israel, sebagian besar terkait dengan sektor teknologi Israel, termasuk telekomunikasi, kecerdasan buatan, dan komputasi cloud.[6] Dengan persepsi AS tentang China yang bergeser, Washington telah berulang kali menekan Israel untuk membatasi kerjasamanya dengan China untuk mencegah spionase dan pencurian kekayaan intelektual, dan untuk melindungi kepentingan nasional Israel (dan AS).
Seiring dengan berkembangnya hubungan yang berfokus pada inovasi Israel dengan China, dengan tahun 2018 menandai puncak investasi China di sektor teknologi tinggi Israel, demikian pula kekhawatiran AS dan tekanannya terhadap Israel untuk membatasi hubungannya. Sampai batas tertentu, Israel telah merespons – Israel membentuk komite penasihat investasi asing pada tahun 2019, dan menolak tawaran China untuk proyek-proyek infrastruktur yang berpotensi sensitif terhadap keamanan.[7]
Meskipun kesetiaan Israel terhadap AS sudah jelas, Israel juga merasa bahwa AS berusaha untuk, terkadang secara tidak masuk akal, membatasi peluang ekonominya dengan China. Israel khawatir bahwa minat AS di wilayah ini akan berkurang, memaksanya untuk lebih banyak terlibat dengan China yang dominan. Oleh karena itu, pemerintah Israel harus menyeimbangkan kebijakan luar negerinya dengan hati-hati jika ingin terus membina hubungan baik dengan China, sementara juga menjaga aliansinya dengan AS tetap utuh.
Sebuah Persamaan Strategis Baru
Terlepas dari pergeseran geopolitik dan ketidaksepakatan, AS tetap menjadi sekutu setia Israel. Namun, jika salah melangkah terkait kedekatannya dengan China maka Israel dapat membuat hubungan ini semakin tegang.
Melihat lebih jauh dari hubungan bilateral Israel dan China, beberapa pihak melihat kunjungan ini sebagai reaksi terhadap sikap yang dianggap kurang baik dari pemerintahan Presiden Amerika Serikat (AS) Joe Biden, sementara pihak lain meyakini bahwa ini merupakan sebuah langkah strategis untuk meningkatkan persaingan antara Beijing dan Washington demi keuntungan Israel. PM Netanyahu dilaporkan mengatakan bahwa “masuknya China ke wilayah tersebut dapat bermanfaat bagi Israel dalam hal mempertahankan kehadiran Amerika di Timur Tengah.”[8] Dari perspektif ini, perjalanan PM Netanyahu dapat memberikan insentif bagi AS untuk mempertahankan perannya di wilayah tersebut dan melipatgandakan upaya-upaya untuk memfasilitasi normalisasi antara Israel dan Arab Saudi.
Memang, meskipun pengelolaan segitiga Israel-China-AS tetap penting, dalam banyak hal, hal ini sudah mewakili masa lalu yang strategis daripada masa depan. Di tengah persaingan negara adidaya yang semakin ketat dan setelah Perjanjian Abraham pada tahun 2020 menuju normalisasi hubungan Arab-Israel, sebuah persamaan strategis regional baru muncul di Asia Barat.
Penyelarasan Kembali Kekuatan Tengah
Persaingan negara adidaya, perang yang sedang berlangsung di Ukraina, kekhawatiran atas komitmen regional jangka panjang AS dan pengaruh China yang semakin besar, serta dampak dari Perjanjian Abraham, membuat para aktor Asia Barat, termasuk Israel, memikirkan kembali posisi strategis mereka. Ketegangan China-AS juga telah mendorong Washington untuk terlibat kembali di kawasan itu dalam skala yang lebih besar dengan memanfaatkan peluang yang diciptakan oleh Perjanjian Abraham. Pada tahun 2021, Washington membentuk I2U2, sebuah kelompok minilateral yang terdiri dari AS, Israel, India, dan UEA. Sejauh ini, kerangka kerja I2U2 berfokus terutama pada kerja sama ekonomi, menahan diri untuk tidak mengadopsi sikap politik yang terang-terangan.[9]
UEA dan Israel juga telah secara aktif menjajaki pembentukan minilateral baru dengan rekan-rekan mereka di Asia. Kerja sama trilateral Israel-Jepang-UEA secara aktif dikembangkan antara pemerintah, akademisi, dan sektor bisnis ketiga negara. Tahun lalu, para ahli dari Israel, UEA, dan Korea Selatan menghadiri sebuah lokakarya di Abu Dhabi, membahas cara-cara untuk memperkuat kerja sama dan menciptakan sinergi.
Kemitraan antar-kawasan yang baru ini dapat memberdayakan kekuatan yang lebih besar seperti India dan kekuatan yang lebih kecil seperti Israel dan UEA dan yang lainnya, untuk menciptakan platform kerja sama yang bebas dari perbedaan strategis negara-negara anggota. Bagi AS, ini adalah kesempatan untuk memanfaatkan peluang-peluang ini untuk membentuk kembali keterlibatan regionalnya dan mendapatkan kembali kepercayaan regional dengan menjadi faktor katalisator dalam kerangka kerja sama di masa depan. Koridor Ekonomi India-Timur Tengah-Uni Eropa yang diumumkan oleh Presiden Biden pada pertemuan G20 di New Delhi pada bulan September juga telah membawa potensi ekonomi dan strategis dari kerja sama lintas kawasan ini ke tingkat yang lebih tinggi.
Apakah inisiatif-inisiatif ini akan menghasilkan kemajuan praktis atau tidak, masih harus dilihat. China yang lebih aktif juga dapat memainkan permainan ini. Tawaran Beijing untuk menjadi penengah antara Israel dan Palestina ditolak oleh banyak pihak karena dianggap tidak realistis, tetapi setelah pemulihan hubungan Saudi-Iran, langkah yang dipimpin oleh Beijing untuk mempertemukan Israel dan Arab Saudi dapat dianggap lebih serius.[10] Begitu pula dengan proposal untuk proyek-proyek konektivitas regional di bawah BRI.
Perkembangan ini, bersama dengan pemilihan presiden yang akan datang di AS pada tahun 2024, menjadikan pencapaian normalisasi Saudi-Israel sebagai tujuan penting bagi AS. Kemajuan nyata dalam hubungan kedua negara ini sangat penting tidak hanya dalam hal strategi baru Washington di kawasan ini, atau bahkan untuk mendapatkan poin domestik, tetapi yang paling penting adalah untuk memenangkan keuntungan dalam persaingan negara adidaya ini. Dengan kedua negara yang siap untuk mendorong agenda mereka ke depan, siapa pun yang dapat mengubah visi menjadi kenyataan akan mendapatkan pengaruh yang cukup besar di Asia Barat dan sekitarnya.
[1] Nurettin Akcay, Beyond Oil:A new phase in China-Middle East engagement, The Diplomat, 25 Januari 2023. https://thediplomat.com/2023/01/beyond-oil-a-new-phase-in-china-middle-east-engagement/
[2] Paul Salem, The oncoming Saudi-Israel normalization,Middle East Institute, 5 September 2023, https://www.mei.edu/publications/oncoming-saudi-israeli-normalization
[3] Mohammed Soliman, India’s economic corridor to Europe via Saudi, UAE: A win for US, West Asia. Al Monitor, 11 September 2023, https://www.al-monitor.com/originals/2023/09/indias-economic-corridor-europe-saudi-uae-win-us-west-asia
[4] Tomer Fadlon, Trends in trade between Israel and China over the past decade (2013-2022). Tel Aviv, The Institute for National Security Studies, 2023. https://www.inss.org.il/publication/israel-china-10-years/
[5] Amr Hamzawy, The potential inroads and pitfalls of China’s foray into Middle East diplomacy. Carnegie Endowment for International Peace, 20 Maret 2023. https://carnegieendowment.org/2023/03/20/potential-inroads-and-pitfalls-of-china-s-foray-into-middle-east-diplomacy-pub-89316
[6] Dale Aluf, Israel-China relations amidst Sino-AS, Asia Times, 11 Februar1 11, 2023. https://asiatimes.com/2023/02/israel-china-relations-amid-the-sino-us-rivalry/
[7] Felicia Schwartz, Amidst US pressure, Israel rejects Chinese bid for major infrastructure projects, The Wall Street Journal, 26 May 2020. https://www.wsj.com/articles/amid-u-s-pressure-israel-rejects-chinese-bid-for-major-infrastructure-project-11590502529
[8] Ben Caspit, Netanyahu gambles on Iran-US relations with trip to China, Al Monitor, 30 Juni 2023. https://www.al-monitor.com/originals/2023/06/netanyahu-gambles-israel-us-relations-trip-china
[9] Narayanappa Janardhan and Gedaliah Afterman, I2U2 summit overlooks geopolitics in favor of economic collaboration, Regional Affairs, The Arab Gulf States Institute in Washington, 26 Juli 2022. https://agsiw.org/i2u2-summit-overlooks-geopolitics-in-favor-of-economic-collaboration/
[10] James Shotter and Yuan Yang, China steps up diplomacy with offer to mediate in Israeli-Palestinian conflict, The Financial Times, 14 Juni 2023. https://www.ft.com/content/85f59686-a5dd-4bdd-8c6d-857d6da3435a