Korea Utara telah menembakkan dua rudal jelajah strategis dari kapal selam dalam unjuk kekuatan hanya beberapa jam sebelum Amerika Serikat dan Korea Selatan memulai latihan militer gabungan terbesar mereka dalam lima tahun.
Kantor Berita Pusat Korea (KCNA) resmi mengatakan peluncuran rudal menunjukkan tekad Pyongyang untuk menanggapi dengan “kekuatan yang luar biasa” terhadap apa yang disebut manuver militer oleh “pasukan imperialis AS dan pasukan boneka Korea Selatan“.
KCNA juga menyiratkan bahwa Korea Utara bertujuan untuk mempersenjatai rudal jelajah yang diuji dengan hulu ledak nuklir. Korea Utara memandang latihan militer antara AS dan Korea Selatan sebagai latihan untuk invasi dan berpendapat program senjata nuklir dan misilnya diperlukan untuk pertahanan diri.
Militer AS dan Korea Selatan memulai latihan ‘Perisai Kebebasan’ mereka pada Senin, 13 Maret 2023 pagi waktu setempat, latihan skala besar sebelumnya terjadi pada tahun 2018 ketika pihak AS dan Korea Selatan ditangguhkan untuk mendukung upaya diplomatik baru untuk upaya denuklirisasi Korea Utara.
Latihan terbaru termasuk dengan latihan simulasi komputer yang disebut Freedom Shield 23 dan beberapa latihan lapangan gabungan, yang secara kolektif dikenal sebagai Warrior Shield FTX. Latihan gabungan itu dijadwalkan akan berlangsung selama 10 hari dan akan fokus pada “perubahan lingkungan keamanan” di tengah meningkatnya ancaman nuklir Korea Utara, menurut angkatan bersenjata Korea Selatan dan AS.
Kantor berita negara Korea Selatan melaporkan bahwa dalam uji coba terbaru, rudal terbang selama lebih dari dua jam, menggambar pola berbentuk angka delapan di atas perairan lepas pantai timur negara itu, dan mencapai target sejauh 1.500 km. Rudal itu ditembakkan dari wilayah Yongung, kata KCNA, merujuk pada kapal selam yang digunakan Korea Utara untuk melakukan semua uji coba rudal balistik yang diluncurkan dari kapal selam.
Sebelumnya, militer Korea Selatan mengatakan telah mendeteksi peluncuran dari kapal selam di perairan dekat pantai timur Korea Utara di Sinpo pada 9 Maret 2023. Para ahli mengatakan Kim berusaha menekan AS untuk menerima Korea Utara sebagai kekuatan nuklir yang sah dan melonggarkan sanksi internasional yang melumpuhkan ekonominya.
