Angkatan Laut Republik Korea mengumumkan bahwa minggu ini Angkatan Laut Amerika Serikat (AS), Korea Selatan, dan Jepang mengadakan latihan maritim bersama untuk menanggapi misil balistik yang diluncurkan dari kapal selam dan ancaman “di bawah air” lainnya dari Korea Utara.
Latihan laut bersama akan dilakukan di sekitar perairan internasional di lepas pantai selatan Pulau Jeju diikuti dengan latihan udara bersama tiga negara pertama tahun ini, serta pertemuan puncak antara Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida dan Presiden AS Joe Biden.
“Latihan ini difokuskan pada meningkatkan kemampuan respons bersama AS, Korea, dan Jepang menghadapi ancaman nuklir dan misil dari Korea Utara yang semakin meningkat, termasuk peluncuran misil balistik baru-baru ini,” demikian pernyataan Angkatan Laut Republik Korea.
“Selain itu, pasukan yang berpartisipasi melakukan latihan perang anti-kapal selam untuk meningkatkan kemampuan mereka dalam menghadapi ancaman di bawah air dari Korea Utara, termasuk kapal selam dan misil balistik yang diluncurkan dari kapal selam Korea Utara,” tambahnya.
Ketiga negara juga melakukan latihan maritim untuk memblokir “arus ilegal senjata pemusnah massal Korea Utara melalui laut,” serta latihan pencarian dan penyelamatan untuk berlatih prosedur penyelamatan kapal yang terdampar.
Selain itu, Angkatan Laut Republik Korea juga menyatakan bahwa latihan bersama minggu ini merupakan tindak lanjut dari sumpah yang diucapkan selama KTT trilateral di Camp David tahun lalu, di mana pemimpin ketiga negara setuju untuk mengembangkan dan melaksanakan rencana pelatihan multi-tahun.
Latihan melibatkan total enam kapal dari angkatan laut ketiga negara: kapal induk USS Theodore Roosevelt AS dan tiga kapal perusak Aegis, serta satu kapal perusak masing-masing dari angkatan laut Korea Selatan dan Pasukan Bela Diri Laut Jepang. Selain itu, kapal perusak Jepang, Ariake, dan perusak Korea Selatan, Seoae Ryu Seong-ryong, juga turut serta dalam latihan tersebut, yang mencakup latihan perang anti-kapal selam dan operasi pencarian dan penyelamatan, menurut Angkatan Laut Bela Diri Jepang.
Kishida dan Biden sepakat untuk memperkuat aliansi keamanan mereka selama pembicaraan mereka dan mengadakan pertemuan tiga arah dengan Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. pada hari berikutnya, berjanji untuk memajukan ikatan pertahanan dan ekonomi mereka. Kishida menjadi pemimpin Jepang pertama yang mengunjungi Amerika Serikat sebagai tamu negara sejak Perdana Menteri Shinzo Abe pada tahun 2015.
Latihan bersama ini sekali lagi mencerminkan hubungan erat Barat dengan aliansinya di wilayah Indo-Pasifik.