Melawan dominasi AS: Strategi Segitiga Utara Korea Utara

Selama Perang Dingin, terdapat blok-blok regional yang berlawanan dengan kepentingan yang berlawanan: Segitiga utara[1] yang terdiri dari Korea Utara, China, dan Uni Soviet, serta segitiga selatan dengan Korea Selatan, Amerika Serikat (AS), dan Jepang. Namun, peristiwa geopolitik baru-baru ini yang semakin memanas dengan keberadaan konflik Rusia-Ukraina ditambah dengan meningkatnya persaingan antara AS dan China. Hal ini sebagian besar berkontribusi pada munculnya kembali segitiga utara yang telah hancur setelah Perang Dingin. Keadaan ini telah menciptakan lanskap geopolitik baru yang ditandai dengan kerja sama dan keselarasan baru antara Pyongyang dengan Moskow dan Beijing.

 

Permusuhan terhadap AS

Baru-baru ini, pada peringatan 73 tahun terjadinya Perang Korea, Korea Utara mengadakan pertemuan berskala besar di Pyongyang, di mana sekitar 120.000 orang dengan keras mengecam tindakan “imperialis” AS dan bersumpah untuk melakukan “perang balas dendam”.[2]  Korea Utara menuduh AS dengan sengaja memprovokasi Perang Korea dan mengungkit kembali luka abadi pada rakyat Korea. Selain itu, para demonstran mengungkapkan rasa bangga atas kemajuan Korea Utara dalam program senjata nuklir dan rudal yang sedang berlangsung. Mereka menekankan bahwa negara mereka sekarang memiliki “senjata absolut terkuat” yang mampu menghukum “imperialis” AS, dan Korea Utara menegaskan bahwa senjata itu berfungsi sebagai pencegah, menanamkan rasa takut pada musuh potensial untuk memprovokasi mereka.[3]

Belakangan ini, permusuhan terhadap AS terus meningkat.  Sejak tahun 2022, lebih dari 100 uji coba rudal[4] Korea Utara dan penolakan Kim Jong-Un terhadap denuklirisasi membuat hubungan bilateral menjadi tegang. Korea Utara telah menegaskan bahwa senjata nuklirnya berfungsi sebagai penangkal terhadap potensi serangan oleh AS. Dimulainya kembali uji coba Rudal Balistik Antarbenua (ICBM) Korea Utara bertujuan untuk menargetkan AS, sedangkan uji coba rudal jarak pendek dan menengah bertujuan untuk melawan pertahanan regional dan menargetkan sekutu dan aset AS. Khususnya, setelah pembicaraan denuklirisasi yang gagal, rencana kebijakan luar negeri Pyongyang tampaknya telah mengalami penyesuaian baru-baru ini untuk memperhitungkan realitas geopolitik yang baru, seperti konfrontasi Rusia-AS atas Ukraina dan ketegangan China-AS terkait Taiwan.

Meskipun demikian, karena pengenaan sanksi yang luas, ancaman, geopolitik yang sedang berlangsung, dan latihan militer reguler, Korea Utara telah menemukan dirinya dalam situasi yang menantang. Mengingat tatanan internasional yang tidak stabil saat ini, Korea Utara semakin menantang AS dengan bersekutu secara strategis dengan Rusia dan China. Tujuannya adalah untuk membentuk front aliansi yang dapat berfungsi sebagai penangkal terhadap kebijakan AS yang berlaku.

 

Segitiga ‘Utara’ yang strategis

“Segitiga utara” menunjukkan hubungan bilateral yang positif antara ketiganya,[5] terutama dalam hal mengatasi tantangan yang melibatkan AS. Setelah itu, Korea Utara melalui berbagai media, secara eksplisit mendukung posisi Rusia dalam krisis Ukraina dan mengkritik pengabaian AS terhadap tuntutan keamanan yang sah dari Rusia.[6] Selain itu, Korea Utara juga mengkritik AS atas niatnya untuk mengisolasi China di kawasan Asia-Pasifik dengan memperbarui rencana jangka panjangnya.[7]  Namun, konsekuensi dari upaya AS untuk memperkuat hubungan dengan Korea Selatan dan Jepang telah menghasilkan penyatuan kepentingan dan peningkatan kerja sama di antara China, Rusia, dan Korea Utara. Perkembangan ini ditambah dengan persaingan strategis AS-China dan konflik Rusia-Ukraina, telah memicu kebangkitan segitiga utara, yang bertujuan untuk mengurangi pengaruh AS di kawasan ini dan mendukung sistem internasional multipolar.

Upaya Pyongyang untuk memperkuat hubungannya dengan China dan Rusia tidak terjadi secara terpisah, karena kedua negara tersebut telah menunjukkan dukungan yang semakin besar terhadap rezim Korea Utara. Hal ini terutama terlihat pada tanggal 20 Januari 2022, ketika China dan Rusia menggunakan hak veto[8] mereka di Perserikatan Bangsa-Bangsa, mencegah pengenaan sanksi tambahan terhadap Korea Utara setelah uji coba rudalnya. Selama bertahun-tahun, China dan Rusia secara konsisten mengadvokasi pencabutan[9] sanksi internasional terhadap Korea Utara karena alasan kemanusiaan dan secara aktif mendorong negosiasi diplomatik. Keberpihakan bersama ini telah memberi Korea Utara kesempatan untuk melakukan uji coba rudal dengan kebebasan dan frekuensi yang relatif lebih besar, sehingga memungkinkan negara itu untuk meningkatkan kemampuan rudalnya dengan konsekuensi yang minimal.

Bersamaan dengan itu, Korea Utara telah terlibat dalam diskusi dengan Rusia yang bertujuan untuk memperkuat hubungan bilateral dan menunjukkan indikasi persiapan untuk melanjutkan sebagian perdagangan antara kedua negara. Pada bulan Juli 2022, Korea Utara secara resmi mengakui[10] dua wilayah yang memisahkan diri di Ukraina timur, yang dikenal sebagai “republik rakyat”, yang didukung oleh Rusia, sebagai negara merdeka. Pengakuan ini berbeda dengan sikap yang diambil oleh sebagian besar negara lain, karena hanya Korea Utara dan Suriah yang mengakui aneksasi Rusia. Dalam sebuah pesan baru-baru ini kepada Putin pada Juni 2023, Kim bersumpah untuk “bergandengan tangan”[11] dengan Putin, yang melambangkan hubungan yang semakin dalam dan kerja sama yang berkembang antara kedua negara. Selain itu, ada dugaan bahwa Pyongyang telah memasok senjata ke Rusia, sementara pada saat yang sama mengejar kemajuan persenjataan rudal balistik dan senjata nuklirnya sendiri.

Padahal, Beijing sebagai mitra dagang terbesar Pyongyang telah memungkinkan rezim Kim berkembang selama bertahun-tahun. Namun, uji coba nuklir dan peluncuran rudal Pyongyang menantang hubungannya dengan Beijing. Beijing telah menjadi pendukung konstan kerangka kerja multilateral yang disebut Pembicaraan Enam Pihak,[12] yang bertujuan untuk mencapai denuklirisasi Pyongyang. Namun, tindakan tegas China di Laut China Selatan dan Selat Taiwan, serta persaingannya dengan AS, telah menciptakan lingkungan strategis yang membuat hubungannya dengan Korea Utara berkembang. Contoh terbaru dari hal ini adalah penolakan China untuk mengutuk peluncuran satelit mata-mata Korea Utara yang gagal,[13] yang mengindikasikan tingkat dukungan atau toleransi terhadap tindakan Korea Utara. Selain itu, Pyongyang telah melonggarkan pembatasan terkait pandemi dan melanjutkan[14] operasi kereta api antara Sinuiju dan Dandong untuk menerima bantuan kemanusiaan dari Beijing. Hubungan yang kuat yang terus berlanjut dengan China dan Rusia berfungsi sebagai langkah perlindungan bagi Korea Utara, melindunginya dari potensi tindakan hukuman oleh AS.

Namun, keuntungan strategis yang diperoleh China dan Rusia dari pengembangan senjata nuklir Korea Utara masih belum jelas. Uji coba rudal Korea Utara memiliki beberapa tujuan, termasuk mengevaluasi efektivitas sistem pertahanan rudal AS dan Korea Selatan, seperti THAAD, terhadap rudal balistik barunya. Data ini juga dapat menjadi informasi yang berharga bagi China dan Rusia karena kedua negara ini berusaha meningkatkan kemampuan rudal mereka sendiri dan melampaui sistem pertahanan AS. Meskipun secara resmi menentang mekanisme senjata nuklir Korea Utara, China dan Rusia memandang kelangsungan hidup rezim ini secara strategis penting, karena rezim ini bertindak sebagai negara penyangga terhadap pengaruh AS. WMD Korea Utara berfungsi sebagai penangkal yang dapat diandalkan terhadap potensi serangan AS terhadap rezim tersebut, dan tampaknya China dan Rusia bersedia menanggung biaya yang terkait.

 

Implikasi

Kim Jong-Un mendapatkan keuntungan yang signifikan dari hubungan yang tegang antara China, Rusia dan AS.[15] Peristiwa baru-baru ini di Ukraina, di mana konflik telah meletus setelah keputusannya untuk menyerahkan senjata nuklir beberapa dekade yang lalu, menyoroti pentingnya memiliki kemampuan nuklir untuk memastikan keamanan rezimnya. Beijing dan Moskow, yang memprioritaskan hubungan mereka dengan Pyongyang daripada denuklirisasi, bertujuan untuk menghalangi perluasan pengaruh Amerika dan sekutu regionalnya. Meskipun demikian, program senjata nuklir Korea Utara yang tidak dibatasi akan memiliki potensi implikasi geopolitik jangka menengah hingga jangka panjang dan akan lebih bijaksana jika China dan Rusia mempertimbangkan hal yang sama dengan hati-hati.[16] Pertimbangan seperti itu seharusnya mendorong China, Rusia, dan AS untuk segera mengadvokasi dialog pengendalian senjata di Asia Timur Laut. Dialog itu harus memiliki tujuan untuk mencegah penyebaran pengembangan senjata nuklir di Seoul dan Tokyo, mendorong pelucutan kemampuan nuklir Korea Utara, dan menghentikan penyebaran senjata nuklir AS di kawasan itu, yang akan semakin meningkatkan kompleksitas keamanan.

Namun, lingkungan keamanan yang terpolarisasi dan membingungkan menimbulkan tantangan bagi AS dan sekutunya dalam mencapai konsensus internasional tentang denuklirisasi lengkap Korea Utara. Selanjutnya, langkah-langkah terbaru yang diambil oleh AS, seperti docking kapal selam bersenjata nuklir di Korea Selatan,[17] menunjukkan beberapa kemajuan. Penyebaran lebih lanjut dari senjata nuklir taktis, sistem pertahanan rudal nuklir, atau bahkan pemasangan senjata nuklir pada akhirnya, seperti pada era Perang Dingin, masih dapat dilihat sebagai solusi yang layak dan sementara untuk keamanan regional.

[1] Kim Yeon Chul, Return of the “northern triangle” of Russia, China and N.Korea, Hankoryeh, 20 September 2022. https://english.hani.co.kr/arti/english_edition/english_editorials/1059373.html

[2] Kim Tong Hyung,Thousands of North Koreans march in anti-US rallies as country marks Korean War anniversary, AP News, 26 Juni 2023. https://apnews.com/article/north-korea-antius-rallies-leaflets-13d61a2ef5c3f2b9dca0b8b3216030d3

[3]South China Morning Post, North Korea vows ‘revenge’ against US in rallies marking war anniversary, 26 Juni 2023. https://www.scmp.com/news/asia/east-asia/article/3225380/north-korea-marks-war-anniversary-rallies-vowing-revenge-against-us

[4] Chad de Guzman, North Korea Reumes Launching Missile Test. How Worried Should We Be?, Time, 24 Juli 2023. https://time.com/6266737/north-korea-ballistic-missile-tests-2023/

[5]The China-Russia-North Korea Triangle After Kim Jong-Un’s Turn to Diplomacy, Joint U.S.-Korea Academic Studies,  http://www.keia.org/sites/default/files/publications/kei_jointus-korea_2019_1.0.pdf

[6] David Brennan, North Korea ‘Firmly’Supporting Ukraine War, Russia Diplomat Says, Newsweek, 1 Maret 2023. https://www.newsweek.com/north-korea-firmly-supporting-ukraine-war-russia-diplomat-andrey-rudenko-un-1770826

[7]Lee Sang Soo, North Korea Is Joining China and Russia in Confroting the US, 38 North, 2 Maret 2022.  https://www.38north.org/2022/03/north-korea-is-joining-china-and-russia-in-confronting-the-us/

[8] Aljazeera, China, Russia block US bid to sanction North Koreans at UN, 20 Januari 2022. https://www.aljazeera.com/news/2022/1/20/china-stalls-us-bid-to-sanction-north-koreans-at-united-nations

[9] Michelle  Nichols, China, Russia revive push to lift U.N. sanctions on North Korea, 2 November 2022. https://www.reuters.com/world/asia-pacific/china-russia-revive-push-lift-un-sanctions-north-korea-2021-11-01/

[10] Reuters, North Korea recognizes breakway of Russia’s proxies in east Ukraine, 14 Juli 2023. https://www.reuters.com/world/north-korea-recognises-breakaway-russias-proxies-east-ukraine-2022-07-13/

[11] Justin Mc Curry, Kim Jong-un ‘holds hands’ with Vladimir Putin as Russia-North Korea ties deepen, The Guardian, 12 Juni 2023. https://www.theguardian.com/world/2023/jun/12/kim-jong-un-holds-hands-with-vladimir-putin-as-russia-north-korea-ties-deepen

[12] Arms Control Association, The Six-Party Talks at a Glance, Januari 2022. https://www.armscontrol.org/factsheets/6partytalks

[13] Edith M.Lederer, US, allies clash with Russia, China over North Kora’s failed military spy satellite launch, AP News, 3 Juni 2023. https://apnews.com/article/us-china-north-korea-spy-satellite-un-4c32ecaa9fc95c77ce9cdf53d0e09b0b

[14] Chae Yun-Hwan, N.Korea- China cargo train operation seems to have resumed:ministry. Yonhap NEWS Agency, 26 September 2022. https://en.yna.co.kr/view/AEN20220926004200325

[15] https://crsreports.congress.gov/product/pdf/IF/IF10246

[16] Lee Sang Soo, North Korea Is Joining China and Russia in Confroting the US, 38 North, 2 Maret 2022.  https://www.38north.org/2022/03/north-korea-is-joining-china-and-russia-in-confronting-the-us/

[17] Abhisek Kumar Singh, Washington Declaration: Navigating Seoul towards Quad Plus, Observer Research Foundation, 11 Mei 2023. https://www.orfonline.org/expert-speak/washington-declaration-navigating-seoul-towards-quad-plus/