Cadangan Nikel Kolombia: Sebuah Berkah dan Kutukan

Pemerintah Kolombia sangat ingin memperluas dan mendiversifikasi industri pertambangan negaranya dengan mengeksploitasi mineral-mineral penting, termasuk nikel, yang saat ini hanya ditambang di Cerro Matoso. Mengingat tingginya permintaan global terhadap mineral penting ini, nikel dapat menjadi sangat menguntungkan bagi industri pertambangan dan perekonomian Kolombia. Namun, pemerintah Kolombia tidak dapat mengabaikan isu-isu yang berkaitan dengan pertambangan nikel, termasuk perusakan lingkungan dan masalah kesehatan bagi para pekerja dan penduduk setempat. Bahkan kekerasan telah menjadi hal yang biasa terjadi di sekitar Cerro Matoso.

 

Nikel Kolombia

Operasi penambangan nikel Kolombia berpusat di tambang Cerro Matoso,[1] wilayah bagian departemen Cordoba, yang memiliki sekitar dua ribu pekerja dan mulai berproduksi pada tahun 1982. “Total cadangan di tambang ini berjumlah sedikit di bawah 300 kiloton nikel. Tambang ini merupakan salah satu tambang feronikel terbuka terbesar di dunia. Pada tahun 2023, tambang ini diperkirakan akan memproduksi 43,5 kiloton nikel, naik 4% dari tingkat produksi tahun 2022 sebesar 41,7 kiloton,” menurut laporan akhir Desember 2022. Demikian pula, dalam sebuah wawancara pada bulan September 2022 untuk El Colombiano,[2] Ricardo Gaviria, presiden Cerro Matoso, menjelaskan bahwa tambang tersebut diperkirakan akan menghasilkan lebih dari 41.000 ton nikel pada tahun 2022 dan diperkirakan akan melampaui 45.000 ton pada tahun 2023. Kolombia memiliki cadangan nikel terbesar kesepuluh di dunia.

Ekonom Tomás González, mantan menteri dan direktur Pusat Studi Energi Regional Kolombia (Centro Regional de Estudios de Energía: CREE),[3] menjelaskan kepada departemen Kolombia La Razon tentang pentingnya departemen Cordoba, di mana Cerro Matoso berada, untuk transisi energi Kolombia:

“Nikel adalah salah satu mineral dasar untuk transisi [energi global], semua sistem yang akan diperlukan untuk menghasilkan energi rendah emisi … nikel [akan diperlukan untuk memproduksinya], dan nikel ada di Cordoba, dan kita harus memikirkannya, tidak hanya tentang gas tetapi juga mineral strategis untuk transisi [energi].”[4]

 

 

Masa Depan Pertambangan Nikel di Kolombia

Pemerintah Kolombia ingin menciptakan sebanyak 30 area pertambangan baru di seluruh negeri.[5] Sebagai contoh, mengenai departemen Santander, laporan berita menunjukkan bahwa emas dapat ditambang di sana.[6] Pemerintahan Petro telah mengembangkan Rencana Pembangunan Nasional (Plan Nacional de Desarrollo: PND),[7] yang mencakup tujuan dan strategi untuk Kementerian Pertambangan dan Energi Kolombia (Ministerio de Energia y Minas). Menurut harian Kolombia El Colombiano, rencana tersebut menyatakan bahwa kebijakan pertambangan negara tersebut “akan diperbarui dengan penekanan pada penggunaan dan pengelolaan mekanisme untuk pengelolaan pertambangan yang berwawasan lingkungan” dan juga akan mempromosikan dan memprioritaskan “eksplorasi, ekstraksi, dan komersialisasi formal dari mineral-mineral strategis seperti tembaga, nikel, kobalt, dan litium.[8]

Dengan kata lain, nikel sangat penting bagi Bogota. Faktanya, nikel masuk dalam daftar mineral strategis pemerintah Kolombia. Menurut media Kolombia, Bogota berencana untuk menerbitkan Undang-Undang Pertambangan (Ley Minera) yang baru untuk mendukung perusahaan-perusahaan pertambangan kecil dan menengah, dengan fokus pada eksploitasi mineral-mineral penting, termasuk nikel.[9]

Entitas-entitas seperti Kamar Dagang Amerika-Kolombia (Camara de Comercio Colombo-Americana) mendukung penambangan nikel. Dalam sebuah siaran pers yang dikeluarkan pada tanggal 30 Mei lalu, Kamar Dagang Kolombia berpendapat bahwa Undang-Undang Pengurangan Inflasi 2022 di AS, yang mempromosikan teknologi ramah lingkungan untuk memerangi perubahan iklim, dapat meningkatkan penambangan tembaga dan nikel Kolombia.[10] Kamar Dagang Kolombia juga mencatat bahwa permintaan AS untuk nikel terus meningkat, dan Kolombia saat ini berada di peringkat ke-28 sebagai pemasok nikel terbesar di AS. Tambang-tambang nikel baru di seluruh Kolombia tidak diragukan lagi akan berarti bahwa pasokan ke AS akan meningkat, mengingat hubungan bilateral yang jelas antara kedua negara, termasuk Perjanjian Perdagangan Bebas (FTA) antara kedua negara. “Kolombia sudah menjadi produsen nikel kecil dan dapat mengalihkan produksi feronikelnya ke nikel sulfat, yang digunakan dalam baterai kendaraan listrik (EV).”[11]

Menanggapi pertanyaan tentang di mana lagi nikel dapat ditemukan di negara Amerika Selatan karena Cerro Matoso adalah satu-satunya tambang yang memproduksi nikel, presiden tambang Gaviria optimis. “Dengan kebijakan perdamaian total oleh Presiden Gustavo Petro, kami berharap dapat mulai mengembangkan pekerjaan eksplorasi di [daerah lain] negara yang saat ini sangat kompleks karena masalah ketertiban umum, seperti Tarazá dan Ituango (Antioquia), serta di utara Nariño dan selatan Cauca … masih ada nikel yang dapat diekstraksi di seluruh negeri,” pungkasnya.[12]

Mengenai masa depan tambang nikel di departemen Cordoba, harian Kolombia El Tiempo mencatat pada tanggal 24 April yang lalu bahwa terdapat tiga deposit di Cordoba (Cerro Matoso, Planeta Rica, dan Uré) dan tiga deposit di departemen Antioquia (Ituango, Pelon, dan Medellin).[13] Gaviria dari Cerro Matoso mengatakan: “Kami sedang melakukan beberapa studi prospeksi di daerah yang dekat dengan proyek Queresas dan Provenir karena … mineral telah ditemukan. Kami sedang melakukan analisis akhir, tetapi ada sumber daya yang cukup untuk kemungkinan produksi.” Di sisi lain, ia mencatat bahwa proyek San José de Uré dibatalkan “karena tingkat prospeknya tidak cukup untuk berinvestasi dalam mengekstraksi nikel.” Pejabat senior tambang tersebut menegaskan bahwa Cerro Matoso akan mengikuti tujuan pemilik tambang South32 untuk mempromosikan operasi pertambangan yang berkelanjutan secara lingkungan dan mengurangi jejak karbon operasi hingga lebih dari 50% pada tahun 2030.[14]

Meskipun Cerro Matoso menguntungkan, tambang tersebut sering menjadi sasaran kritik karena beberapa alasan.

 

Kekayaan dan Kematian di Cerro Matos

Selain membawa keuntungan ada sisi lain dari dampak tambang Cerro Matoso di kota Montelíbano, Córdoba. “Jika Montelíbano dikenal karena satu hal, maka itu adalah tambang Cerro Matoso… di sepanjang rute menuju kota, truk-truk berdesakan satu sama lain di jalan-jalan sempit, mengangkut feronikel ke kota pelabuhan Cartagena. Dari sini, nikel dikirim ke Cina, Amerika Serikat, dan Eropa, di mana nikel digunakan untuk memproduksi produk baja tahan karat,” demikian penjelasan dari analisis harian Spanyol El Pais.[15]

Meskipun Cerro Matoso sangat penting bagi industri nikel bagi Kolombia sebagai sumber lapangan kerja dan pendapatan, tambang ini “dikecam oleh anggota masyarakat, jurnalis, dan kelompok-kelompok aktivis karena dampak negatifnya terhadap kesehatan dan lingkungan hidup pada masyarakat sekitar… Cerro Matoso menempati hampir 85 hektar lahan di tengah-tengah cagar alam milik masyarakat adat Zenu de l’Alto San Jorge. Beberapa masyarakat adat mengelilingi tambang, termasuk satu desa – Puerto Colombia – yang terletak hanya 750 meter dari tambang.”[16] Tinggal di sebelah tambang telah menyebabkan masalah kesehatan yang parah bagi penduduk.

Perusahaan tambang telah membantah semua tuduhan mengenai polusi udara. Namun, penduduk setempat dan karyawan tambang dilaporkan jatuh sakit, “banyak gas yang dilepaskan selama operasi ini… Gas-gas tersebut mengandung zat-zat yang seringkali bersifat karsinogenik, termasuk silika kristal yang dapat menyebabkan kanker,” ujar Victor Pineda,[17] mantan karyawan tambang. Pemilik tambang, South32, telah berjuang di pengadilan untuk melawan dugaan perusakan dan polusi yang disebabkan oleh tambang Cerro Matoso. Universitas Externado di Kolombia telah menganalisa salah satu kasus hukum yang menentang perusahaan tersebut.[18]

Selain itu, terdapat tuduhan bahwa perusahaan tambang tersebut membayar sebuah para militer yakni Klan Teluk (Cartel del Golfo) untuk diizinkan beroperasi, dan, pada gilirannya, paramiliter mengancam, melukai, dan bahkan membunuh orang-orang yang memprotes operasi tambang tersebut. Contoh kasus, jurnalis Kolombia Rafael Moreno dibunuh pada Oktober 2022, dilaporkan karena karya jurnalistiknya tentang korupsi di departemen Cordoba, termasuk tambang Cerro Matoso. Sejauh ini, kasusnya belum terselesaikan.[19]

 

Kolombia berfokus pada eksploitasi sumber daya mineralnya selama pemerintahan Petro. Rencana pembangunan baru pemerintah dan usulan undang-undang pertambangan menunjukkan bahwa pertambangan di seluruh negeri akan berkembang di tahun-tahun mendatang. Saat ini, hanya tambang Cerro Matoso di Cordoba yang menambang nikel di negara Amerika Selatan ini, tetapi pencarian cadangan baru sedang dilakukan. Kolombia tidak diragukan lagi dapat memperoleh keuntungan dari lebih banyak tambang nikel, dan Amerika Serikat, sekutu dekatnya, pasti akan menjadi importir yang bersedia mengimpor mineral penting ini; tetapi kita tidak boleh melupakan perusakan lingkungan hidup, dampak terhadap kesehatan manusia, dan bahkan kekerasan yang berkaitan dengan pertambangan nikel.

[1] Cerro matoso, Recognition of The Minsitry of Mines and Energy to Cerro Matoso, https://www.cerromatoso.com.co/

[2] El Colombiano, “We would look for nickel in Antioquia, Nariño and Cauca”: Cerro Matoso,  19 September 2022, https://www.elcolombiano.com/negocios/buscariamos-niquel-en-antioquia-narino-y-cauca-HK18654210

[3]CREE, Roadmap for the Energy Transition in Colombia 2050, Centro Regional de Estudios de Energía, https://creenergia.org/

[4] Larazon, ordoba is a strategic department for the country’s energy transition, https://larazon.co/cordoba/cordoba-es-un-departamento-estrategico-para-la-transicion-energetica-del-pais/

[5] El Colombiano, Copper, nickel, lithium and cobalt: Petro’s bet on energy transition, 5 Mei 2023, https://www.elcolombiano.com/negocios/economia/cobre-niquel-litio-y-cobalto-apuesta-para-la-transicion-GA21304534

[6] Vanguardia, What are the minerals for the energy transition in Colombia? Santander has a golden opportunity, 18 Februari 2023, https://www.vanguardia.com/economia/local/cuales-son-los-minerales-para-la-transicion-energetica-en-colombia-santander-tiene-una-oportunidad-de-oro-JN6294290

[7] DNP, National Development Plan 2022-2026, https://www.dnp.gov.co/plan-nacional-desarrollo/pnd-2022-2026

[8] El Colombiano, Copper, nickel, lithium and cobalt: Petro’s bet on energy transition, 5 Mei 2023, https://www.elcolombiano.com/negocios/economia/cobre-niquel-litio-y-cobalto-apuesta-para-la-transicion-GA21304534

[9] Ibid.

[10]AMCHAM Colombia, Copper and Nickel, the new export opportunities for Colombia in view of the energy transition in the U.S., 30 Mei 2023, https://amchamcolombia.co/es/noticias-colombia/cobre-y-niquel-las-nuevas-oportunidades-de-exportacion-para-colombia-ante-transicion-energetica-en-ee-uu/

[11] Wood Mackenzie, Colombia Could Lead Latin America Through The Energy Transition, Forbes, 22 Mei 2023, https://www.forbes.com/sites/woodmackenzie/2023/05/22/colombia-could-lead-latin-america-through-the-energy-transition/?sh=ba1b6ad37ed6

[12]El Colombiano, “We would look for nickel in Antioquia, Nariño and Cauca”: Cerro Matoso, 19 September 2022, https://www.elcolombiano.com/negocios/buscariamos-niquel-en-antioquia-narino-y-cauca-HK18654210

[13] Luz Ángela Domínguez Coral, Due to the adjustments made in some of the mines, nickel production has increased, El Tiempo, 24 April, 2023. https://www.eltiempo.com/economia/sectores/minas-de-niquel-en-colombia-en-2023-762178

[14] El Colombiano, “We would look for nickel in Antioquia, Nariño and Cauca”: Cerro Matoso, 19 September 2022, https://www.elcolombiano.com/negocios/buscariamos-niquel-en-antioquia-narino-y-cauca-HK18654210

[15]Aïda Delpuech,  Rafael Project:How mining Companies bleed the land dry in Colombia, El Pais, 18 April 2023, https://english.elpais.com/international/2023-04-18/rafael-project-how-mining-companies-bleed-the-land-dry-in-colombia.html

[16] Ibid.

[17] Opt.Ibid.

[18] Juan Manuel López Guarín, Yury Moncayo Cabrera, Cerromatoso and the environmental and socioeconomic impacts of nickel mining on the surrounding communities: a look at judgment T-733 of 2017., Universidad Externado de Colombia, 10 November 2021. https://derechos-humanos-y-empresas.uexternado.edu.co/2021/11/10/cerromatoso-y-los-impactos-ambientales-y-socioeconomicos-por-la-extraccion-de-niquel-a-las-comunidades-aledanas-una-mirada-a-la-sentencia-t-733-de-2017/

[19]France 24, Six months after the assassination of Colombian journalist Rafael Moreno, his investigations revealed, 18 April 2023, https://www.france24.com/es/am%C3%A9rica-latina/20230418-a-seis-meses-del-asesinato-del-periodista-colombiano-rafael-moreno-sus-investigaciones-se-revelaron