China menjadi negara pertama yang mengizinkan vaksin Covid-19 dengan metode inhalasi, membuka jalan bagi potensi penggunaan produk vaksin bebas jarum di Beijing. Produsen vaksin inhalasi, CanSino Biologics, mengatakan pada awal September bahwa regulator obat-obatan China telah menyetujui dosis vaksin inhalasi untuk penggunaan darurat sebagai vaksin penguat.
Vaksin yang dapat dihirup ini dikenal dengan nama Convidecia Air, memiliki metode berbeda dengan vaksin Covid-19 lainnya, Convidecia Air ini diberikan lewat hembusan udara dari nebulizer yang kemudian dihirup melalui mulut. Di sisi lain, vaksin Convidecia Covid-19 dengan metode suntik keluaran CanSino sendiri sudah digunakan di China dan telah disetujui di beberapa negara lain. Menurut database yang dikelola oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), produk baru CanSino adalah salah satu dari dua vaksin “inhalasi” khusus yang telah mencapai pengembangan fase klinis, karena sejumlah perusahaan di seluruh dunia meneliti cara-cara inovatif untuk memberikan perlindungan Covid-19 melalui hidung dan mulut.
Izin dari vaksin yang dihirup datang ketika beberapa kota di China memberlakukan lockdown kembali akibat penyebaran Covid skala besar dan pengujian massal sebagai tanggapan terhadap wabah skala kecil. China sampai saat ini masih menjadi negara yang ketat dalam menghalau penyebaran Covid dengan kebijakan nol-Covid yang ketat. Lebih dari 70 kota di China telah ditempatkan di bawah penguncian Covid penuh atau sebagian sejak akhir Agustus, berdampak pada lebih dari 300 juta orang, menurut penghitungan CNN.
China Daratan melaporkan 1.848 kasus virus corona baru untuk 3 September, termasuk infeksi bergejala dan tanpa gejala, dibandingkan dengan 1.988 kasus baru sehari sebelumnya. Tingkat vaksinasi yang rendah di kalangan orang tua adalah salah satu alasan medis yang digunakan oleh otoritas China untuk membenarkan tindakan pengendalian penyakit yang sedang berlangsung.
Dalam rilis berita, CanSino mengatakan Convidecia Air “dapat menginduksi imunitas humoral, seluler, dan mukosa yang kuat.” Dalam sebuah penelitian kecil yang diterbitkan pada bulan Agustus, peneliti CanSino melaporkan bahwa pada orang yang mendapat dua dosis suntikan vaksin CoronaVac, booster vaksin inhalasi meningkatkan kadar antibodi dibandingkan dengan dosis ketiga CoronaVac yang disuntikkan.
Secara global, produsen obat berlomba membuat vaksin generasi berikutnya yang dapat meningkatkan perlindungan terhadap Covid, termasuk yang menggunakan metode pemberian dosis yang inovatif. Ada harapan bahwa vaksin non-suntikan ini, yang diberikan dalam bentuk tetes, semprotan atau tablet ke mulut dan hidung, juga dapat mencegah penyebaran infeksi dari orang ke orang.
Convidecia sendiri menggunakan virus tidak berbahaya yang disebut adenovirus untuk mengangkut instruksi untuk membuat protein lonjakan Covid ke dalam sel sehingga tubuh dapat membuat antibodi untuk melawannya. Sampai saat ini, tidak ada produk CanSino yang diizinkan untuk digunakan di Amerika Serikat, tetapi Organisasi Kesehatan Dunia awal tahun ini mendaftarkan versi Convidecia yang disuntikkan untuk penggunaan darurat.