Kemenangan Zohran Mamdani sebagai calon walikota Kota New York (NYC) dari Partai Demokrat dalam pemilu dini (primary election) pada 2 Juli 2025 merupakan sebuah kejutanbesar dalam dunia politik Amerika Serikat sejak kekalahan telak Partai Demokrat pada pemilupresiden November 2024. Kemenangan Zohran dianggap sebagai kejutan karena dia berhasil mengalahkan lawan politiknya, mantan walikota NYC Andrew Cuomo, dengan perbedaan suara yang cukup signifikan yakni 56% dengan 545 ribu suara sementara lawannya hanya mendapatkan 44% dengan 428 ribu suara. Zohran juga berhasil mendorong banyak warga mudaNYC untuk berpartisipasi dalam pemilu dini dan hal tersebut dapat dilihat dari data yang menunjukan bahwa sebagian besar warga yang berkontribusi terhadap kemenangan Mamdani adalah individu yang berumur 18-39 tahun.
Dalam sebuah wawancara di kanal berita MSNBC, Zohran menyatakan bahwa kemenangannya di pemilu dini NYC merupakan sebuah referendum bagi jalan Partai Demokrat di masa yang akan datang. Zohran juga menambahkan bahwa dalam pemilu dini tersebut, dia berhasil memenangkan distrik yang sebelumnya memberikan suara kepada Donald Trump pada pemilu presiden 8 November 2024. Zohran berhasil memenangkan kembali suara mereka dengan kampanye politik yang mengedepankan agenda ekonomi populis untuk menghadapi isu krisis biaya hidup serta sekaligus mendorong sebuah agenda progresif yang bertujuan untuk mengakomodasi kepentingan berbagai macam komunitas imigran yang tinggal di NYC. Menanggapi kemenangan ini, beberapa tokoh seperti Mantan Menteri Ketenagakerjaan AS periode 1993-1997 Robert Reich menyatakan bahwa kemenangan Zohran membuka jalan barubagi Partai Demokrat untuk meraih kembali Gedung Putih dan Kongres menggunakan agenda ekonomi populis dan progresif. Reich menambahkan bahwa masyarakat AS sadar bahwa ekonomi saat ini merupakan
Argumen yang disampaikan oleh Reich memiliki bobot karena sejak tahun 1980an, Amerika Serikat sedang menghadapi krisis ketimpangan kekayaan yang disebut sebagai 2ndGilded Age. Ketimpangan ini terbentuk karena 1% dari orang terkaya memiliki kekayaan lebih besar dibandingkan dengan seluruh masyarakat kelas menengah dan kelas kurang mampu. Hal ini terjadi karena sejak pemerintahan Presiden Ronald Reagan pada dekade 1980an diberlakukan berbagai kebijakan trickle down economics sehingga pajak untuk individu berpenghasilan tinggidikurangi sementara gaji untuk masyarakat kelas pekerja stagnan dan anggaran untuk jaringan keamanan sosial terpotong. Hal ini menyebabkan terjadinya pemotongan anggaran sebesar USD 22 miliar terhadap program jaringan sosial yang membuat hidup sulit bagi masyarakat kelas pekerja Amerika Serikat. Kebijakan ini berlanjut di era Presiden Donald Trump dengan disahkannya Big Beautiful Bill yang memotong anggaran jaringan keamanan sosial. Akibat dari pemotongan anggaran tersebut setidaknya 12 juta masyarakat AS akan kehilangan asuransi kesehatan, 20% dari masyarakat miskin akan kehilangan 3% dari pemasukan mereka, sementara kekayaan dari 1% individu terkaya akan meningkat sebesar 2% atau sebesar USD 30 ribu.
Untuk menghadapi akumulasi kekayaan ini, yang seharusnya dilakukan oleh Partai Demokrat adalah bergerak ke arah kiri dengan mendorong populisme ekonomi untuk mendistribusikan kembali kekayaan para individu 1% kepada masyarakat yang membutuhkan dengan berbagai cara seperti memperkuat program jaringan sosial yang ada, mendorong pembangunan perumahan terjangkau, serta meningkatkan pajak bagi perusahaan besar dan individu dengan penghasilan tinggi. Hal ini dapat mendorong masyarakat AS untuk kembali mendukung Partai Demokrat karena sebagian besar warga AS mendukung ketiga hal tersebutdan hal ini diperkuat dengan kemenangan Zohran Mamdani di pemilu dini NYC. Selain itu terdapat juga preseden sejarah yang dapat digunakan Partai Demokrat untuk melakukan ketiga hal tersebut yaitu masa pemerintahan Presiden Franklin D. Roosevelt (FDR). Dalam masa pemerintahannya FDR mengesahkan kebijakan New Deal yang bertujuan untuk membantu masyarakat AS yang terdampak krisis depresi besar. Salah satu program yang disahkan oleh FDR adalah Social Security Administration (SSA) yang memberikan masyarakat AS bantuan finansial untuk meringankan beban keuangan mereka baik itu di masa normal atau pada masakrisis ekonomi. Popularitas kebijakan New Deal pada akhirnya mendorong kemenangan telak FDR pada pemilu presiden tahun 1932 dan 1936.
Akan tetapi hingga saat ini petinggi Partai Demokrat yang terdiri dari faksi sentris sepertiHakeem Jeffries, Kamala Harris, Kirsten Gillibrand, dan Chuck Schumer belum memberikan dukungan penuh terhadap Zohran Mamdani, bahkan Gillibrand telah menyerang Mamdani dengan klaim menyesatkan bahwa dia adalah seorang anti-Yahudi yang mendorong adanya jihad global. Selain itu Mamdani juga telah diserang oleh anggota Partai Demokrat seperti Laura Gillen yang menganggap janji kampanye nya terlalu ekstrim. Hal ini menunjukan bahwa walaupun Zohran Mamdani telah menawarkan Partai Demokrat sebuah jalan dalam bagaimana mereka bisa mendorong masyarakat AS untuk memberikan suara mereka terdapat perlawanan sengit dari kelompok yang menganggap partai belum ingin melakukan perubahan tersebut. Oleh karena itu dibutuhkan dorongan besar dan konstan dari para pendukung Partai Demokrat untuk membujuk petinggi faksi sentris atau memaksa mereka turun dari jabatan mereka agar generasi baru dapat membangun ulang citra dan popularitas partai tersebut.
