Persaingan kekuatan besar menimbulkan kekhawatiran di ASEAN

Asia Tenggara semakin menjadi panggung persaingan kekuatan besar antara Amerika Serikat (AS) dan China karena lokasinya yang berada di kawasan Indo-Pasifik yang lebih luas. Beberapa ahli berpendapat bahwa “Asia Tenggara tampak besar sebagai tempat uji coba bagi perkembangan China sebagai kekuatan besar dan sebagai pintu gerbang untuk ekspansi globalnya di masa depan.”[1]

Di satu sisi, China masih membagikan keuntungan ekonomi sebagai bagian dari Belt and Road Initiative (BRI) dan bekerja sama dengan negara-negara Asia Tenggara dalam membuat Kode Etik (COC) untuk membantu meredakan situasi di Laut China Selatan. Di sisi lain, China masih melakukan tindakan tegas di perairan Laut China Selatan yang disengketakan, dengan kasus terbaru adalah tuduhan oleh Filipina bahwa Penjaga Pantai China menembakkan meriam air ke kapal Filipina yang sedang menuju ke Second Thomas Shoal, yang membawa makanan, air, bahan bakar, dan pasokan lainnya untuk personel militer Filipina yang ditempatkan di beting tersebut.[2]

AS sedang berusaha membangun kembali hubungannya dengan sekutu-sekutunya di wilayah ini seperti Filipina untuk mendapatkan kembali pengaruhnya sebagai tanggapan atas meningkatnya pengaruh China di wilayah ini. Jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan oleh lembaga think tank seperti Lowy Institute dan ISEAS Yusof-Ishak Institute di Singapura menunjukkan bahwa,[3] “Meningkatnya pengaruh China sebagian besar datang dengan mengorbankan Amerika Serikat, yang melihat pengaruhnya sendiri surut dengan cepat di salah satu arena persaingan yang paling penting antara Beijing dan Washington.” Persaingan kekuatan besar ini telah menempatkan negara-negara Asia Tenggara pada posisi yang sulit. Meskipun tanggapan kolektifnya adalah bahwa negara-negara ini tidak ingin berada dalam posisi di mana mereka harus memilih pihak, namun tanggapan masing-masing negara tidak sama secara keseluruhan dan bervariasi tergantung pada kepentingan nasional mereka, persepsi ancaman, peluang ekonomi, kedekatan geografis, dan faktor-faktor lainnya.

Persaingan kekuatan besar semakin meningkat

Meskipun persaingan kekuatan besar telah ada di kawasan ini selama beberapa waktu, hal ini sekarang menjadi masalah yang sangat memprihatinkan karena hal ini telah mengarah pada militerisasi yang cepat di kawasan ini. Sudah sejak lama, media AS telah melaporkan[4] kemungkinan China membangun pangkalan militer di Kamboja. Namun sekarang gambar satelit dari Maxar Technologies menunjukkan transformasi dramatis yang sedang dialami oleh pangkalan angkatan laut Kamboja, yaitu pangkalan angkatan laut Ream di dekat Sihanoukville di Teluk Thailand.[5] Ada laporan bahwa pangkalan ini dapat menjadi “pos asing kedua China setelah pembukaan pangkalan di negara Djibouti, Afrika Timur, pada tahun 2017.” Citra satelit, yang dirilis pada Juni 2023, menunjukkan pembangunan beberapa bangunan baru, jalan, dan dermaga yang jauh lebih besar daripada ukuran dermaga asli pangkalan tersebut. Laporan Chatham House menguraikan[6] bahwa pemerintah Kamboja sebelumnya telah memberikan lahan seluas 157 hektar kepada China untuk pembangunan struktur pertahanan udara, fasilitas komando umum, dan instalasi radar angkatan laut yang berada di dekat pangkalan tersebut. Media Kamboja juga mengatakan bahwa mereka telah melaporkan tentang rencana masa depan seperti membangun fasilitas penyimpanan baru, rumah sakit, dermaga, dan landasan pacu di Ream.[7]

Pemerintah Kamboja, di sisi lain, telah berulang kali menekankan[8] bahwa Konstitusi negara itu tidak mengizinkan pembangunan pangkalan militer oleh negara asing mana pun dan itu hanyalah salah satu dari banyak proyek pembangunan infrastruktur yang diinvestasikan oleh China di Kamboja. China juga telah berinvestasi dalam pengembangan Bandara Internasional Siem Reap-Angkor dan telah dilaporkan[9] bahwa 86 persen dari pekerjaan telah selesai dan rencananya adalah untuk meluncurkan operasi pesawat terbang dengan basis percontohan pada bulan Juni tahun ini dan operasi resmi pada bulan Oktober 2023.

Di sisi lain, AS sedang memperkuat kemitraan keamanannya dengan sekutu perjanjiannya di kawasan ini, Filipina. Pada Februari 2023, Filipina dan AS menghidupkan kembali Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Disempurnakan (Enhanced Defense Cooperation Agreement – EDCA).[10] Di bawah EDCA, AS telah mendapatkan akses ke total sembilan pangkalan militer Filipina,[11] termasuk empat pangkalan militer tambahan yang diidentifikasi pada April 2023. Pangkalan-pangkalan ini berada di dekat Taiwan dan juga Laut China Selatan. AS juga telah secara vokal mengecam China jika terjadi pertempuran antara China dan negara-negara pengklaim lainnya seperti Filipina dan Vietnam di Laut China Selatan.

Tanggapan dari negara di kawasan ASEAN

Tanggapan dari negara-negara Asia Tenggara sangat beragam. Meskipun negara-negara seperti Vietnam dan Indonesia khawatir dengan perang dagang China, mereka juga mendapatkan keuntungan dari AS dan China. Terkait Indonesia, masih ada keinginan dan permintaan untuk menarik investasi China untuk pembangunan infrastruktur dalam negeri. Dalam kunjungan Presiden Indonesia Jokowi ke China pada bulan Juli 2023, beliau mengadakan diskusi dengan Presiden China Xi mengenai “sejumlah agenda prioritas di bidang investasi atau berbagai proyek strategis Indonesia dan China,[12] serta bidang perdagangan dan kesehatan, serta isu-isu regional dan global”. Selain itu, Presiden Jokowi juga telah bertemu dengan para pengusaha dan pebisnis China untuk membahas prospek investasi China di Indonesia.[13]

Setelah Pertemuan Menteri Luar Negeri ASEAN bulan lalu, Menteri Luar Negeri Indonesia, Retno Marsudi, telah menyatakan, “China harus menjadi mitra yang dapat diandalkan untuk ASEAN dalam memelihara arsitektur regional yang terbuka dan inklusif. Hanya dengan demikian kita dapat mencapai kerja sama yang saling menguntungkan demi perdamaian, stabilitas, dan kemakmuran bersama di Indo-Pasifik.”[14] Dia lebih lanjut menambahkan bahwa dukungan China akan dibutuhkan untuk implementasi ASEAN Outlook on the Indo-Pacific dan ASEAN Indo-Pacific Forum yang dijadwalkan akan diselenggarakan pada bulan September 2023.[15]

Meskipun AS berusaha keras untuk mendapatkan kembali pengaruhnya yang hilang di kawasan ini, ini akan menjadi tugas yang berat, karena China adalah mitra dagang terbesar ASEAN, dan sebaliknya. Perdagangan mereka mencapai US$975 miliar.[16] China juga merupakan sumber investasi asing langsung terbesar keempat di ASEAN. Masih segar dalam ingatan kita tentang penarikan diri AS dari pakta-pakta perdagangan penting seperti Kemitraan Trans-Pasifik (TPP). Meskipun Kerangka Kerja Ekonomi Indo-Pasifik (IPEF) telah diluncurkan oleh pemerintahan Biden untuk mengatasi anomali ini, hanya ada sedikit kejelasan tentang akses pasar seperti apa yang akan didapatkan oleh negara-negara Asia dan seberapa besar manfaatnya bagi negara-negara ASEAN. Jika AS harus mengembalikan pengaruhnya yang hilang di wilayah ini, maka yang diperlukan adalah memperkenalkan inisiatif kebijakan yang benar-benar akan menguntungkan wilayah ini dan tidak hanya muncul sebagai mekanisme untuk menahan kebangkitan China.

 

Kekhawatiran ASEAN

Proses penyelesaian COC, seperti yang dikatakan oleh banyak orang, telah berjalan sangat membosankan dan lambat, tetapi pada Pertemuan Menteri Luar Negeri ASEAN yang diadakan di Jakarta bulan lalu, ASEAN dan Republik Rakyat China telah menyepakati pedoman untuk mempercepat negosiasi COC di Laut China Selatan.[17] Tujuan dari pedoman ini adalah untuk mempercepat proses negosiasi. Pedoman ini diadopsi dalam pertemuan antara para Menteri Luar Negeri ASEAN dan Direktur Komite Urusan Luar Negeri Komite Sentral Partai Komunis China, Wang Yi. Meskipun rincian pedoman ini belum dipublikasikan, pada dasarnya hal ini merupakan penyelesaian dari pembacaan draf kedua COC. Namun, ada kekhawatiran bahwa perkembangan ini dapat mengakibatkan perlambatan lebih lanjut dalam proses penyelesaian COC, yang menurut negara-negara anggota ASEAN, mungkin merupakan satu-satunya cara yang layak untuk menyelesaikan konflik ini di masa depan.

Yang perlu diperhatikan adalah bahwa pangkalan Ream dan pangkalan yang dialokasikan untuk AS di bawah EDCA berada di dekat perairan yang disengketakan di Laut China Selatan. Hal ini menimbulkan kekhawatiran di benak negara-negara Asia Tenggara lainnya, apakah perkembangan ini merupakan sinyal potensi konflik di Laut China Selatan dalam waktu dekat. Jika situasi konflik muncul, selain berdampak pada keamanan regional, bagaimana hukum maritim dapat ditegakkan? Apalagi mengingat bahwa AS bukan penandatangan UNCLOS dan China selalu menentang hukum internasional dan menafsirkannya sesuai dengan tindakan dan kebutuhannya sendiri. Hal ini saat ini menjadi perhatian ASEAN. Terkadang, ASEAN yang tidak mengambil sikap tegas terhadap isu-isu seperti persaingan kekuatan besar dianggap sebagai blok yang terpecah belah, tetapi faktanya tetap bahwa memilih jalan tengah dalam situasi seperti ini membantu menjaga ketenangan regional dan menuai manfaat.

[1]Jonathan Stromseth. The testing ground: China’s rising influence in Southeast Asia and regional responses. Brookings. November 2019. https://www.brookings.edu/articles/the-testing-ground-chinas-rising-influence-in-southeast-asia-and-regional-responses/

[2] The Guardian. Philippines accuses China of water cannon attack in Spratly Islands. 6 Agustus 2023. https://www.theguardian.com/world/2023/aug/06/philippines-accuses-china-of-water-cannon-attack-in-spratly-islands

[3]Joshua Kurlantzick. The U.S. Is Losing Ground to China in Southeast Asia. Council on Foreign Relations. 8 Juni 2023. https://www.cfr.org/article/us-losing-ground-china-southeast-asia

[4] John Pollock. Is China building a military base in Cambodia?. Chattam House. 28 Juli 2023. https://www.chathamhouse.org/publications/the-world-today/2023-08/china-building-military-base-cambodia

[5] Ibid.

[6] Devesh Kumar, China’s new military base in Cambodia threaterns India’s maritime security-Here’s why. MINT. 5 Agustus 2023. https://www.livemint.com/news/world/chinas-new-military-base-in-cambodia-threatens-indias-maritime-security-heres-why-11691234289762.html

[7] Ibid

[8] Charle Edel. Hiding in Plain Sight: Chinese Expansion in Southeast Asia. War on The Rocks. 9 Mei 20219. https://warontherocks.com/2019/05/hiding-in-plain-sight-chinese-expansion-in-southeast-asia/

[9]Kang Sothear. Chinese firm to promote Siem Reap Angkor International Airport. Khmer Times. 8 Maret 2023. https://www.khmertimeskh.com/501251138/chinese-firm-to-promote-siem-reap-angkor-international-airport/#:~:text=The%20airport%20is%20licensed%20and,capital%20investment%20of%20%24880%20million.

[10] Felix K.Chang. US-Philippines Enhanced Defense Cooperation Agreement Revived. Foreign Policy Research Institute. 14 Juni 2023. https://www.fpri.org/article/2023/06/us-philippines-enhanced-defense-cooperation-agreement-revived/

[11] Ibid.

[12] Kementerian Luar Negeri RI. President Jokowi Begins Working Visit to China. 27 Juli 2023. https://kemlu.go.id/portal/en/read/5022/berita/president-jokowi-begins-working-visit-to-china#:~:text=Jakarta%2C%20Indonesia%20%2D%20In%20a%20bid,departed%20to%20PRC%20from%20Halim

[13] Ibid.

[14] Kementerian Luar Negeri RI. ASEAN-China Agree on Guidelines to Accelerate Negotiations for the Code of Conduct in the South China Sea. 13 Juli 2023. https://kemlu.go.id/portal/en/read/4956/berita/asean-china-agree-on-guidelines-to-accelerate-negotiations-for-the-code-of-conduct-in-the-south-china-sea#:~:text=Indonesian%20Way-,ASEAN%2DChina%20Agree%20on%20Guidelines%20to%20Accelerate%20Negotiations%20for%20the,in%20the%20South%20China%20Sea&text=%E2%80%8BJakarta%2C%20Indonesia%20%2D%20ASEAN,South%20China%20Sea%20(SCS).

[15] Ibid.

[16] Op.Cit.

[17] Kementerian Luar Negeri RI. ASEAN-China Agree on Guidelines to Accelerate Negotiations for the Code of Conduct in the South China Sea. 13 Juli 2023. https://kemlu.go.id/portal/en/read/4956/berita/asean-china-agree-on-guidelines-to-accelerate-negotiations-for-the-code-of-conduct-in-the-south-china-sea#:~:text=Indonesian%20Way-,ASEAN%2DChina%20Agree%20on%20Guidelines%20to%20Accelerate%20Negotiations%20for%20the,in%20the%20South%20China%20Sea&text=%E2%80%8BJakarta%2C%20Indonesia%20%2D%20ASEAN,South%20China%20Sea%20(SCS).