Kapal penjaga

Kapal Penjaga Pantai Amerika Serikat (AS) melakukan transit melalui Selat Taiwan pada hari Selasa dalam perjalanan yang dipandang China sebagai “hype publik”, setelah Sekretaris Negara AS, Antony Blinken, menyelesaikan kunjungan di Beijing sehari sebelumnya.

Kapal pemotong keamanan nasional Stratton melakukan transit “rutin” di Selat Taiwan pada hari Selasa “melalui perairan di mana kebebasan navigasi dan lintas atas laut lepas berlaku sesuai dengan hukum internasional,” kata Armada ke-7 Angkatan Laut AS pada hari Kamis.

Selat yang sensitif secara politik, yang memisahkan China dari pulau Taiwan yang diperintah secara demokratis, sering menjadi sumber ketegangan ketika Beijing meningkatkan tekanan politik dan militer untuk memaksa Taipei menerima kedaulatan China.

“Transit Stratton melalui Selat Taiwan menunjukkan komitmen Amerika Serikat terhadap Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka. Militer Amerika Serikat terbang, berlayar, dan beroperasi di mana pun hukum internasional memungkinkan,” tambah Armada ke-7 tersebut dalam pernyataannya.

Transit ‘rutin’ di Taiwan?

Perlu dicatat bahwa ini terjadi kurang dari sebulan setelah kapal perusak USS Chung-Hoon AS dan HMCS Montreal Angkatan Laut Kanada melewati Selat Taiwan pada tanggal 3 Juni. Biasanya, kapal perang AS biasanya berlayar melalui Selat Taiwan sekitar sekali sebulan.

Hanya dua hari sebelumnya, pada tanggal 19 Juni, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken baru saja menyelesaikan kunjungan selama dua hari yang sangat diperhatikan di Beijing. Ia adalah Menteri Luar Negeri AS pertama yang mengunjungi China sejak tahun 2018.

Misi ini terjadi sehari setelah Blinken mengakhiri kunjungan ke Beijing, di mana kedua negara sepakat untuk menstabilkan persaingan intens mereka agar tidak berubah menjadi konflik, tetapi tidak menghasilkan terobosan besar.

Kementerian pertahanan Taiwan mengatakan kapal tersebut berlayar ke arah utara, dan pasukannya memantau situasi yang mereka deskripsikan sebagai “normal”. Namun, penjaga pantai China menggambarkan transit kapal tersebut sebagai “hype publik”.

Selain itu, kapal-kapal China mengikuti kapal AS “sepanjang jalan,” sambil menambahkan bahwa China akan “dengan tegas” menjaga kedaulatan, keamanan, serta hak dan kepentingan maritimnya.

Selanjutnya, sumber keamanan mengatakan bahwa kapal AS meninggalkan selat pada awal Kamis pagi.

Kapal-kapal militer AS, dan kadang-kadang dari sekutunya, secara rutin berlayar melalui selat tersebut dalam beberapa tahun terakhir, yang membuat China marah karena mereka menganggap misi semacam itu sebagai provokasi.

Selanjutnya pada bulan ini, Angkatan Laut AS merilis video “interaksi yang tidak aman” di selat tersebut, di mana kapal perang China melintasi depan kapal perusak AS yang beroperasi dengan kapal perang Kanada.

Di sisi lain, militer Taiwan hampir setiap hari melaporkan adanya insiden China di selat tersebut, terutama pesawat tempur yang melintasi garis tengah selat tersebut, yang sebelumnya berfungsi sebagai batas tidak resmi antara keduanya.