Wajah Ethiopia yang berubah
Di antara kejutan dalam geopolitik pada tahun 2023 adalah perluasan BRICS.[1] Enam negara yang diundang adalah Argentina, Mesir, Ethiopia, Iran, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab (UEA).
Mungkin yang paling mencengangkan adalah undangan untuk Ethiopia, kandidat BRICS yang tidak mungkin. Setelah datang terlambat, negara ini kemudian mengejar tujuan untuk menjadi bagian dari BRICS tanpa henti. Sebagai negara terpadat kedua di Afrika dan terbesar ke-10 dalam hal luas wilayah, Etiopia melihat peluang di BRICS untuk memperluas perannya.
Tetangga sekaligus musuh bebuyutannya, Mesir, yang berseteru dengan Etiopia dalam memperebutkan perairan Sungai Nil dan Bendungan Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) menjadi salah satu kandidatnya.[2] Ethiopia tidak mau ketinggalan.
Dalam konteks yang lebih luas, Ethiopia memiliki ekonomi yang buruk sebagian karena perang saudara yang terus menerus, yang memecah belah negara tersebut. Di antara negara-negara dengan ekonomi paling menjanjikan di Afrika,[3] Ethiopia kini seperti sebuah keranjang sampah. Bergabung dengan BRICS mengangkat derajatnya dari negara miskin dengan ekonomi yang kurang baik dan perselisihan internal.
Sebelumnya, Ethiopia adalah kesayangan Amerika Serikat (AS) dan Barat karena perjuangannya melawan terorisme di Somalia. Sekarang, negara ini tetap terisolasi dari AS karena perang yang tak kunjung usai di Tigray, yang berhubungan dengan musuh lamanya, Eritrea. Kegagalan kebijakan AS untuk membatasi perang tersebut, masalah hak asasi manusia dan tidak adanya solusi di bawah naungan AS membuat kesal teman-teman Ethiopia di Washington. Hal ini menyebabkan Ethiopia ditangguhkan untuk memanfaatkan manfaat dari Undang-Undang Pertumbuhan dan Peluang Amerika (AGOA) pada Januari 2022.[4] Ethiopia pun gusar.[5] Ethiopia sebagai penerima manfaat utama AGOA, meningkatkan FDI, dan memperluas ekspor manufaktur melalui pengembangan zona industri khusus. Pada tahun 2020, dari US$525 juta ekspor Ethiopia ke AS,[6] setengahnya bebas bea di bawah AGOA. Ekspor tersebut termasuk garmen, alas kaki kulit, bunga, dan produk sayuran.
Dengan menuntut untuk bergabung dengan BRICS, Ethiopia menyampaikan kepada negara-negara Barat bahwa mereka memiliki pilihan lain. BRICS dipandang sebagai kelompok yang didukung Cina-Rusia oleh Barat. Ethiopia memainkan kartunya dengan baik. Ia mendapat dukungan dari ketua BRICS 2023, Afrika Selatan dalam lompatan terakhirnya menuju keanggotaan.
Nigeria, negara dengan populasi terpadat di Afrika, dan Kenya, negara dengan ekonomi yang lebih kuat, merupakan kandidat yang lebih baik untuk menjadi anggota BRICS. Mereka akan membawa keseimbangan regional untuk perwakilan Afrika di BRICS bersama Afrika Selatan dan Mesir. Ini adalah upaya yang gigih untuk mengejar impian BRICS oleh PM Ethiopia Abiy Ahmed, yang terbang ke Afrika Selatan atas undangan Presiden Ramaphosa dan bersikeras agar Ethiopia diikutsertakan sekarang, daripada menunggu pendekatan berbasis kriteria yang sedang dikembangkan oleh BRICS.
Cara Ethiopia menentang pengambilan keputusan BRICS menyebabkan BRICS menerima bahwa mereka akan membuat kriteria untuk ekspansi, tetapi kemudian setuju untuk menerima enam negara dalam apa yang sekarang menjadi latihan yang terlalu dini. Sejak saat itu, Argentina menolak undangan tersebut dan antusiasme Arab Saudi berkurang, karena negara ini bukanlah satu-satunya tambahan untuk BRICS, tetapi salah satu di antara lima negara tambahan. Pemenang dalam hal ini jelas adalah Ethiopia. Tidak ada yang bertanya apa yang akan dibawa ke BRICS selain serangkaian masalah yang sulit dipecahkan.
Terlepas dari keberhasilan mendapatkan keanggotaan BRICS ini, Ethiopia sedang berjuang dengan ekonominya. Pada bulan Desember 2023, negara ini menjadi negara gagal bayar ketiga di Afrika. Negara ini tidak memenuhi pembayaran US$33 juta atas obligasi pemerintahnya.[7] Kelemahan keuangannya akibat dampak pandemi dan perang saudara yang berkepanjangan, yang seharusnya berakhir pada November 2022, membuatnya berada dalam kondisi ekonomi yang buruk.
Ethiopia bergabung dengan Zambia dan Ghana dalam restrukturisasi kerangka kerja bersama G20. Pada tahun 2021, Ethiopia telah mencari bantuan di bawah inisiatif utang G20. Dengan berkurangnya cadangan devisa, yang telah menjadi masalah yang konsisten di negara ini dan inflasi yang tinggi, negara ini secara bilateral mencapai kesepakatan penangguhan pembayaran utang dengan para kreditor, termasuk dengan China dan India.[8] Ethiopia memiliki utang luar negeri sebesar US$28,2 miliar, setengahnya berasal dari China.[9]
Namun demikian, menurut Bank Pembangunan Afrika, PDB Ethiopia diproyeksikan tumbuh 5,8% di tahun 2023 dan 6,2% di tahun 2024[10], terutama berdasarkan industri, konsumsi, dan investasi. Inflasi mencapai 34 persen pada tahun 2022. Karena pengeluaran pertahanan yang tinggi dan berkurangnya penerimaan pendapatan, defisit fiskal mencapai 4,2 persen dari PDB pada tahun 2022. Karena Ethiopia melakukan restrukturisasi utang pada tahun 2021, peringkat utang negara tersebut diturunkan menjadi CCC. Hal ini bukanlah hal yang awalnya dicari oleh BRICS dari para anggotanya.
Hal ini harus dilihat dalam hubungannya dengan perselisihan internal di Ethiopia. Tigray yang sebelumnya dominan berperang dengan Ethiopia setelah Abiy dianugerahi Hadiah Nobel Perdamaian untuk pemulihan hubungan dengan Eritrea yang mungkin dilakukan dengan tujuan untuk mengurangi kekuatan Tigray. Setelah dua tahun konflik, yang menghancurkan ekonomi. perjanjian damai antara Tigray dan Addis Ababa sedang berlangsung. Cara pelaksanaannya memungkinkan para analis untuk menyebutnya sebagai kesepakatan sementara. Tidak ada manfaat ekonomi yang dihasilkan dari perjanjian tersebut. Sementara itu, kelompok etnis terbesar, Oromo, sedang berperang di beberapa tempat dan pembicaraan perdamaian antara Tentara Pembebasan Oromo dan pemerintah Ethiopia yang sedang berlangsung di Tanzania sejauh ini tidak membuahkan hasil.
Suku Amhara, kelompok etnis dominan lainnya, juga sedang gelisah. Dengan tiga kelompok etnis utama yaitu Tigray, Oromo, dan Amhara yang siap untuk menentang dengan keras bagaimana Ethiopia akan berkembang, memberikan tekanan pada Addis Ababa, yang bagaimanapun juga tetap menjadi oasis perdamaian dan pembangunan.
BRICS memilih untuk mengabaikan kekacauan ekonomi dan perang saudara internal di Ethiopia saat mengakui Ethiopia. Nilai Ethiopia bagi Barat sering kali adalah sebagai sekutu dalam membatasi kelompok radikal dan teroris Al Shabab di Somalia. Ethiopia dan Kenya adalah penyedia utama pasukan di bawah Misi Uni Afrika untuk Somalia (AMISOM) di mana Uganda dan Burundi juga berperan. Setelah Ethiopia dan Eritrea memperbaiki diri, mereka mencoba menyusun ulang geopolitik Tanduk Afrika dengan mengurangi peran Kenya dan Djibouti, dan akibatnya, pemerintah Somalia di Mogadishu.[11]
Ada akses baru Ethiopia-Eritrea-Sudan, tetapi tidak bertahan lama karena Sudan sendiri sedang berantakan. Bagian yang paling stabil di wilayah ini adalah Kenya, Djibouti dan Uganda, namun mereka tidak berusaha sekeras Ethiopia untuk mengubah geopolitik wilayah ini.
Ketika Ethiopia bergabung dengan BRICS dan sebelum gagal bayar, mereka menetapkan ambisi baru, yaitu secara agresif memperoleh akses ke Laut Merah.[12] Sejak Eritrea memisahkan diri dari Ethiopia pada tahun 1993, Ethiopia menjadi negara besar yang terkurung daratan. Awalnya, diperkirakan bahwa mereka akan terus menggunakan pelabuhan Eritrea dan mereka akan memiliki pandangan ekonomi yang sama. Ketika Eritrea-Ethiopia berperang pada tahun 1998, akses yang dimiliki Eritrea ke pelabuhan Assab dan Massawa berakhir.
Lebih dari 20 tahun, Ethiopia berinvestasi besar-besaran di Djibouti dan jaringan jalan serta rel kereta api ke pelabuhan. Hal ini meningkatkan kedudukan Djibouti sebagai pelabuhan penting di Laut Merah. Hal ini meningkat dengan investasi yang signifikan dari UEA dan kemudian dari Cina. Ini adalah bagian dari penataan ulang politik Tanduk Afrika yang sekarang tidak disukai oleh Ethiopia. Negara ini percaya bahwa Djibouti semakin padat dan mahal.[13]
Di masa lalu, Ethiopia, bersama dengan DP World-sebuah perusahaan logistik multinasional Emirat-memiliki Nota Kesepahaman (MoU) untuk berinvestasi di pelabuhan Berbera di wilayah otonom Somaliland.[14] Untuk jalan keluar ke Laut Merah, pemulihan hubungan Ethiopia-Eritrea dapat mengarah pada pembukaan kembali rute ke Assab. Mungkin kemitraan ini bersifat taktis dan tidak memiliki kedalaman strategis. Oleh karena itu, Ethiopia mencari alternatif selain Djibouti di selatan dan mengumumkan kesepakatan dengan Somaliland untuk berinvestasi di Berbera dan menawarkan Somaliland saham di Ethiopian Airlines yang menghasilkan keuntungan bagi Ethiopia sebagai kompensasi.
Tidak mungkin pelabuhan dan akses tersebut dapat dikembangkan oleh Ethiopia sendiri. Tentu saja, mitra harus dibawa, apakah UEA atau Cina, namun hal ini masih harus dilihat karena Somaliland mempertahankan hubungan dengan Taiwan[15], bukan Cina. Selain itu, Somaliland mendapatkan jaminan dari Addis Ababa bahwa Ethiopia akan mengakui Somaliland sebagai sebuah entitas independen. Hal ini membuat Mogadishu gusar dan mengumumkan bahwa perjanjian semacam itu tidak sah. Jelas bahwa jika Ethiopia hanya ingin membangun infrastruktur untuk mengakses pelabuhan Berbera dan memperluasnya, hal itu dapat dilakukan tanpa harus mengubah geopolitik di wilayah tersebut.
Fakta bahwa Ethiopia memilih untuk menawarkan pengakuan terhadap Somaliland, yang belum pernah dilakukan oleh negara lain sejauh ini, mengindikasikan bahwa ini bukan hanya ambisinya untuk mencapai Laut Merah. Hal ini juga terkait dengan idenya untuk menata ulang geopolitik wilayah tersebut dan mengalihkan perhatian dari masalah internalnya dengan menawarkan ambisi nasional.[16]
Ketergantungan Ethiopia pada Djibouti sepertinya tidak akan berkurang dalam waktu dekat. Hubungannya dengan Somalia akan merosot dan hal ini menimbulkan keresahan bagi Djibouti, Kenya, dan Uganda yang bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan oleh Ethiopia.
Dalam situasinya saat ini, Ethiopia membutuhkan dukungan pembangunan, keringanan utang, dan FDI. Mudah-mudahan, BRICS akan membantunya mendapatkan dukungan dari Bank Pembangunan Baru, China, Rusia, India, Uni Emirat Arab, dan Arab Saudi. Mereka berharap hal ini akan menggelitik Washington untuk memberikan fleksibilitas, memulihkan manfaat AGOA, dan meningkatkan bantuan pembangunan.
[1] Markey, D., Randolph, K., Sharad, K., Tugendhat, H., & Verjee, A. (2023, August 30). What BRICS expansion means for the bloc’s founding members. United States Institute of Peace. https://www.usip.org/publications/2023/08/what-brics-expansion-means-blocs-founding-members
[2] GatewayHouse. (2022, January 14). The politics of the Ethiopian dam. Gateway House. https://www.gatewayhouse.in/the-politics-of-the-ethiopian-dam/
[3] UNDP. (2023, February 13). UNDP Ethiopia Working Paper series: Crisis, Resilience and Opportunity: Poverty, Human Development, and the Macro-Economy in Ethiopia, 2020-23. https://www.undp.org/ethiopia/publications/undp-ethiopia-working-paper-series-crisis-resilience-and-opportunity-poverty-human-development-and-macro-economy-ethiopia-2020
[4] U.S. Terminates AGOA Trade Preference Program for Ethiopia, Mali and Guinea. (2022, January 1). United States Trade Representative. https://ustr.gov/about-us/policy-offices/press-office/press-releases/2022/january/us-terminates-agoa-trade-preference-program-ethiopia-mali-and-guinea
[5] ENA. US Suspension of Ethiopia from AGOA Disappointing, Regrettable: Investment Commission. https://www.ena.et/web/eng/w/en_30198
[6] Luke, D. (2023, November 12). Africa-US trade: Agoa deal expires in 2025 – an expert unpacks what it’s achieved in 23 years. The Conversation. https://theconversation.com/africa-us-trade-agoa-deal-expires-in-2025-an-expert-unpacks-what-its-achieved-in-23-years-217113
[7] AfricaNews. (2023, December 27). Ethiopia defaults on $33 Million bond payment. Africanews. https://www.africanews.com/2023/12/27/ethiopia-defaults-on-33-million-bond-payment/#:~:text=The%20failure%20to%20make%20a,civil%20war%20in%20November%202022.
[8] Alexander Winning & Rachel Savage (2023, November 15). Ethiopia agrees bilateral debt-service suspension, seeks Eurobong restructuring. Reuters. https://www.reuters.com/world/africa/ethiopia-agrees-debt-service-suspension-with-official-creditors-2023-11-15/
[9] Rachel Savage. (2023, October 14) Ethiopia seeks debt relief from other creditors after China, IMF official says. Reuters. https://www.reuters.com/world/africa/ethiopia-getting-debt-relief-china-asking-others-similar-imf-official-2023-10-13/
[10] African Development Bank & African Development Bank Group. (2023, June 23). Ethiopia economic outlook. African Development Bank Group. https://www.afdb.org/en/countries/east-africa/ethiopia/ethiopia-economic-outlook
[11] Gurjit Singh. (2022, January 22). Horn of Africa has become a playground for Gulf rivalries, here’s why India is worried. Firstpost. https://www.firstpost.com/india/horn-of-africa-has-become-a-playground-for-gulf-rivalries-heres-why-india-is-worried-10273101.html
[12] Observer, E. (2023, October 15). “Securing Red Sea access vital for Ethiopia’s survival,” Abiy Ahmed – Ethiopia Observer. Ethiopia Observer. https://www.ethiopiaobserver.com/2023/10/15/securing-red-sea-access-vital-for-ethiopias-survival-abiy-ahmed/
[13] Endale, A. (2023, April 8). Logistics Firms, Exporters Outraged Over Djiboutian Authorities ‘anomalies.’ The Reporter Ethiopia. https://www.thereporterethiopia.com/32985/#google_vignette
[14] Gateway Marketing. (n.d.). DP World to develop Ethiopia’s Berbera Corridor – Africa Business Pages. https://news.africa-business.com/post/dp-world-ethiopia-berbera-corridor
[15] Team, I. (n.d.). 首頁 – Taiwan Representative Office in the Republic of Somaliland 台灣駐索馬利蘭共和國代表處. Ministry of Foreign Affairs, Republic of China (Taiwan). https://www.roc-taiwan.org/smd_en/index.html
[16] Abiy’s call for access to the Red Sea is a diversion tactic from Ethiopia’s internal fragmentation. (2023, November 28). Africa at LSE. https://blogs.lse.ac.uk/africaatlse/2023/11/28/abiys-call-for-access-to-the-red-sea-is-a-diversion-tactic-from-ethiopias-internal-fragmentation/
