PLARF

Tampaknya situasi internal sedang dalam keadaan tidak baik-baik saja di Partai Komunis China (PKC), dan hal ini menyebar ke dalam hirarki kekuasaan rezim omerintahan China saat ini. Presiden China Xi Jinping, yang juga mengepalai otoritas tertinggi angkatan bersenjata, Komisi Militer Pusat (CMC), membentuk kembali Pasukan Roket Tentara Pembebasan Rakyat (PLARF), yang bertanggung jawab atas persenjataan nuklir negara.

Wang Houbin, mantan wakil komandan Angkatan Laut China, telah ditunjuk sebagai kepala PLARF.[1] Xu Xisheng telah digeser dari Komando Teater Selatan sebagai komisaris politik baru Angkatan Darat, sebuah posisi yang melibatkan pemeliharaan kontrol politik PKC terhadap lembaga tertentu. Xu Xisheng menggantikan Xu Zhongbo yang telah dipromosikan menjadi jenderal pada tahun 2020.[2]

Kepemimpinan PLARF sebelumnya – mantan komandan Jenderal Li Yuchao, dan wakilnya Zhang Zhenzhong dan Liu Guangbin – sedang dalam pemeriksaan atas dugaan korupsi.[3] Posisi Li Yuchao sangat kuat tertanam dalam struktur kekuasaan PKC, karena ia adalah anggota Komite Sentral dan wakil Kongres Rakyat Nasional. Promosi orang luar ke dalam cabang militer yang penting, penggantian orang-orang yang bertanggung jawab atas kontrol politik, dan meluncurkan penyelidikan terhadap mantan pemimpinnya adalah sebuah tindakan yang tidak biasa dan mempresentasikan adanya suatu ketidakharmonisan yang mendalam.

Perkembangan ini terjadi menjelang Hari Pendirian Tentara Pembebasan Rakyat (PLA). Perombakan ini memiliki arti penting karena terjadi di saat-saat yang berdekatan dengan hilangnya dan pemecatan mantan Menteri Luar Negeri Qin Gang, dan kematian misterius Jenderal Wang Shaojun,[4] yang mengepalai sebuah unit yang mengawasi keamanan Zhongnanhai, sebuah kompleks kepemimpinan elit China.

Secara signifikan, ekonomi China telah melambat dan tingkat pengangguran pada kelompok usia 16-24 tahun mencapai 21 persen.[5] Pengangguran merupakan salah satu pemicu terjadinya Pembantaian Lapangan Tiananmen, di mana para pemuda China menentang Partai Komunis China di akhir tahun 1980-an. China juga menyaksikan protes di banyak kota tahun lalu menentang kebijakan Zero COVID-19 dari Presiden Xi. Sebuah diskusi di antara para elit penguasa menilai “risiko dan bahaya” yang ditimbulkan oleh situasi ekonomi yang sulit.[6]

Dalam hal ini, ada upaya untuk menggalang kekuatan. Baru-baru ini, Presiden Xi memanggil para petinggi PLA ke Beijing, di mana ia menyoroti perlunya pengawasan PKC yang lebih baik terhadap militer.[7] Dalam beberapa tahun terakhir, Xi telah menggarisbawahi perlunya kesetiaan yang lebih besar dari PLA, yang merupakan tentara Partai. Jiang Tiejun,[8] seorang akademisi dari Akademi Ilmu Pengetahuan Militer China, beralasan bahwa penekanan pada loyalitas yang lebih besar ini karena PKC mencontoh Partai Komunis Soviet, dan Presiden Xi telah mengutip pengabaian pendidikan politik sebagai alasan utama melemahnya cengkeraman Soviet terhadap angkatan bersenjatanya, yang pada gilirannya menyebabkan keruntuhannya. Selain itu, pemberontakan Yevgeny Prigozhin dari kelompok Wagner terhadap elit politik-militer Rusia mungkin juga menjadi faktor yang mendorong munculnya kembali seruan loyalitas.

 

Akankah kesiapan dan kekuatan PLARF terganggu?

Terlepas dari perubahan personel yang dramatis yang dilakukan oleh rezim yang dipimpin Presiden Xi, apa dampak dari pembersihan dalam kepemimpinan PLARF terhadap kemampuan pasukan itu sendiri? PLARF, merupakan organisasi militer China yang mengendalikan pasukan roket dan persenjataan nuklir China, sepertinya tidak akan menyaksikan pergeseran nyata dalam lintasan kemampuannya. Kemampuan PLARF sedang mengalami perubahan signifikan sebelum reorganisasi terbaru dan sangat tidak mungkin bahwa peningkatan kapabilitas roket dan nuklir China akan terpengaruh secara negatif oleh perubahan baru-baru ini. Korupsi di tingkat struktur atas organisasi mungkin telah merampas kemilau PLARF dan militer China, tetapi tidak dengan kekuatan rudal dan nuklirnya.[9]

Sejak didirikan pada tahun 2016, menyusul reformasi militer besar-besaran yang dilakukan oleh Presiden Xi Jinping, modernisasi kekuatan rudal dan nuklir China di bawah PLARF telah menyaksikan pertumbuhan dan transformasi yang dramatis, baik secara kualitatif maupun kuantitatif. Dalam hal kualitas, segmen nuklir pasukan PLARF mencakup tiga Multiple Independently Targetable Reentry Vehicles (MIRV) yang akan dipasang pada Rudal Balistik Antarbenua (ICBM) tercanggih PLARF, DongFeng (DF) -41. Selain itu, persenjataan China yang berkembang pesat dibantu oleh badan nuklir milik negara Rusia, Rosatom, yang memasok uranium yang diperkaya ke Reaktor Pembiak Cepat (Fast Breeder Reactors – FBR) yang akan membantu China memproduksi bahan fisil berbasis plutonium.[10] Plutonium umumnya merupakan bahan fisil yang lebih disukai untuk senjata atom.

Secara kuantitatif, kemungkinan besar akan ada peningkatan numerik dalam persediaan nuklir China dari 400 senjata saat ini menjadi 1.000 senjata pada tahun 2030 dan peningkatan tambahan 500 senjata menjadi 1.500 senjata pada tahun 2035. Lebih lanjut, terlepas dari peningkatan kemampuan ICBM bergerak China, kemampuan rudal berbasis silo China sedang mengalami perluasan yang signifikan; PLARF sedang dalam proses membangun sekitar 300 silo ICBM di barat laut China. Di luar perubahan ini, PLARF telah menarik rudal DF-21A yang lebih tua, dan kemungkinan rudal DF-21C juga, dan menggantinya dengan sistem rudal baru – DF-17 dan DF-26, yang membentuk kekuatan rudal jarak menengah dan menengah PLARF. Meskipun lebih lambat daripada bidang perubahan lain dalam inventaris PLARF, rudal DF-31A layanan ini diganti dengan varian yang lebih canggih – rudal DF-31AG.[11]

Kecanggihan dalam kekuatan rudal dan nuklir China sepenuhnya merupakan hasil dari kepemimpinan di bawah Xi Jinping yang mengucurkan sejumlah besar sumber daya ke dalam kemampuan PLARF, yang mendahului perubahan yang terjadi pada komando pasukan itu. Dengan demikian, tingkat kesiapan dan modernisasi pasukan rudal dan nuklir China tidak mungkin terpengaruh oleh pembersihan dalam kepemimpinan PLARF. Sehingga para pesaing China, termasuk Amerika Serikat, sedikit banyak perlu membaca perkembangan terbaru ini.

[1] Lin Yushi. The chief officer of the Rocket Army was adjusted and promoted to generals Wang Houbin and Xu Xisheng across the military and arms. Caixin. 31 Juli 2023.https://china.caixin.com/2023-07-31/102088159.html

[2] Ibid.

[3]CCTV. The Central Militaru Commission held a promotion ceremony to the rank of general, Xi Jinping issued an order and congratulated the promoted officers.  31 Juli 2023. https://tv.cctv.com/2023/07/31/VIDEGqPHzKTN2T0pC1tvy0mm230731.shtml

[4]Xinhua. Comrade Wang Shaojun Passed Away. 24 Juli 2023.  http://www.news.cn/2023-07/24/c_1129765178.htm

[5]National Bureau of Statistics of China. National Economy Showed Good Momentum of Recovery in the First Half Year. 17 Juli 2023. http://www.stats.gov.cn/english/PressRelease/202307/t20230715_1941276.html

[6] CCTV. The Political Bureau of the CPC Central Committee held a meeting to analyze and study the current economic situation and economic work Xi Jinping, General Secretary of the CPC Central Committee, presided over the meeting. 24 Juli 2023. https://tv.cctv.com/2023/07/24/VIDEjpyqELumAJaCDOHekpjW230724.shtml

[7] CCTV. Xi Jinping made important instructions to the Party Building Conference of the whole army, emphasizing the creation of a new situation in the leadership of the Party and the construction of the Party in our army, and providing a strong political guarantee for the realization of the goal of the army’s one-hundred-year struggle. 21 Juli 20223. https://tv.cctv.com/2023/07/21/VIDEpJbvSA7Y64LGXy0bjhRM230721.shtml?spm=C22822.PoD9Ximuq55U.Eg7ko2OSzdbK.15

[8] Minnie Chan. Lessons learned: how the Soviet Union’s collapse led Xi Jinping to demand military loyalty. South China Morning Post. 12 Oktober 2022. https://www.scmp.com/news/china/military/article/3195594/lessons-learned-how-soviet-unions-collapse-led-xi-jinping

[9]Jeremy Goldkorn & Nadya Yeh. A purge at the highest ranks of China’s missile forces. The China Project. 1 Agustus 2023. https://thechinaproject.com/2023/08/01/a-purge-at-the-highest-ranks-of-chinas-missile-forces/

[10]David Vergun. Russia Reportedly Supplying Enriched Uranium to China. U.S. Departmenr of Defense. 8 Maret2023. https://www.defense.gov/News/News-Stories/Article/Article/3323381/russia-reportedly-supplying-enriched-uranium-to-china/

[11]Decker Eveleth. People’s Liberation Army Rocket Force Order of Battle 2023. CNS July 2023. https://nonproliferation.org/wp-content/uploads/2023/07/web_peoples_liberation_army_rocket_force_order_of_battle_07102023.pdf