Mikronesia

 

Untuk pertama kalinya sejak akhir Perang Dunia II, Oseania telah mendapatkan kembali makna strategisnya. Wilayah luas yang meliputi Melanesia, Mikronesia, Polinesia, dan Australasia ini terdiri dari 16 negara, beberapa di antaranya memiliki zona ekonomi eksklusif (ZEE) terbesar di dunia karena geografi kepulauan di kawasan ini.[1] Benua Biru Pasifik juga merupakan harta karun berupa sumber ekonomi biru yang belum dieksplorasi dan pelabuhan laut dalam yang alami. Dalam beberapa tahun terakhir, Amerika Serikat (AS), Australia, Jepang, Selandia Baru, Prancis, dan Taiwan telah mengintensifkan keterlibatan mereka di kawasan ini, sebagian sebagai tanggapan atas meningkatnya minat Cina di kawasan ini. Upaya kolaboratif Beijing di kawasan ini menyoroti strategi dua cabang yang kuat, yang terdiri dari keterlibatan diplomatik dan ekonomi.

 

Pinjaman dan investasi Cina di Mikronesia dan Polinesia

Pada tanggal 1 Januari 2020, Kiribati menjadi negara Kepulauan Pasifik (PIC) ke-10[2] yang bergabung dengan Inisiatif Sabuk dan Jalan (Belt and Road Initiative – BRI),[3] prakarsa infrastruktur dan konektivitas transnasional Beijing. Kiribati menyusul Samoa, Federasi Serikat Mikronesia (FSM), Tonga, dan Niue yang telah bergabung dengan BRI pada tahun 2019.[4] Selama Forum Sabuk dan Jalan Kedua yang diadakan pada tahun 2019, pejabat pemerintah Cina menjanjikan bantuan pembangunan senilai jutaan dolar kepada PIC, bersama dengan bantuan dari perusahaan negara dan swasta Cina dalam pembangunan infrastruktur pembangunan.[5]

 

Tabel 1. Proyek-proyek besar Cina di Mikronesia dan Polinesia (2017-22)

Untuk itu, antara tahun 2013-2023, Cina berinvestasi di Samoa (US$ 2,34 miliar), FSM (US$ 2 miliar), Kepulauan Marshall (US$ 1,7 miliar), Kiribati (US$ 1,19 miliar), dan Kepulauan Cook (US$ 0,5 miliar). Bantuan dan investasi RRT mencakup beberapa sektor ekonomi di negara-negara ini, seperti yang ditunjukkan pada Tabel 1. Perusahaan-perusahaan milik negara di Beijing telah membangun jalan raya, jalur kereta api, jalur bandara, infrastruktur sosial (sekolah, rumah sakit, perumahan yang terjangkau), dan infrastruktur energi terbarukan senilai US$ 1 miliar di seluruh kepulauan Polinesia dan Mikronesia.[6] Perusahaan-perusahaan teknologi Cina seperti Huawei,[7] Tencent, dan Alibaba juga telah berusaha untuk memajukan konektivitas digital di kawasan ini dengan membangun kapasitas 5G di negara-negara ini,[8] memasang kabel bawah laut, dan memberikan akses kepada pemerintah masing-masing ke perangkat keras pengawasan berteknologi tinggi.[9]

Namun, partisipasi dalam BRI Beijing dan bantuan pembangunan yang melekat di dalamnya datang dengan peringatan. Pada tahun 2009, negara-negara Kepulauan Pasifik merupakan sepertiga dari negara-negara yang mengakui Taiwan sebagai Republik Cina.[10] Dengan cerdik, pada tahun 2018 dan 2019, Beijing meyakinkan[11] Tonga, Samoa, FSM, dan Kiribati untuk bergabung dengan BRI dan memutuskan hubungan diplomatik dengan Taiwan. Sebagai gantinya, perusahaan-perusahaan milik negara Cina membanjiri negara-negara ini dengan investasi. Beijing juga merayu pulau-pulau ini untuk mendapatkan ZEE yang melimpah: Kiribati memiliki ZEE terbesar[12] di dunia (3,5[13] juta mil persegi) dan ZEE Mikronesia tiga kali lebih besar daripada ZEE Cina.[14] ZEE ini merupakan harta karun berupa sumber ekonomi biru yang belum dieksplorasi, terutama ikan. Cina telah memperoleh lisensi penangkapan ikan di perairan benua Pasifik yang berlimpah. Antara tahun 2016 dan 2022, kapal penangkap ikan laut jauh berbendera Cina di Pasifik Selatan telah tumbuh dari 245 menjadi 476 kapal,[15] lebih dari sepuluh kali lipat dari 46 kapal pada tahun 2009.[16] Armada laut dalam Cina dianggap sebagai pelaku penangkapan ikan ilegal, tidak teregulasi, dan tidak dilaporkan yang paling mencolok di dunia. Hasil tangkapan cumi-cumi di wilayah ini telah meningkat dari 42.000 ton pada tahun 2012 menjadi 422.000 ton pada tahun 2022;[17] sementara hasil tangkapan ikan secara keseluruhan di wilayah ini meningkat 430 persen antara tahun 2014 dan 2022.[18] Hal ini telah memicu kekhawatiran akan kerusakan ekonomi pulau dan ekosistem laut, serta keberlanjutan komersial tuna, cumi-cumi, dan spesies lainnya. Namun, pemerintah enggan untuk ikut campur karena bantuan pembangunan Cina merupakan bagian utama dari bantuan pembangunan internasional mereka.

 

Politik Ekonomi Positif (PES) Beijing di Mikronesia dan Polinesia

Hubungan quid pro quo antara Cina dan negara-negara kepulauan Pasifik di mana Beijing mempengaruhi keharusan kebijakan negara-negara kepulauan Pasifik tersebut dan mempengaruhi perilaku pemerintah mereka melalui dukungan ekonomi positif seperti konsesi bea masuk, bantuan pembangunan, pinjaman lunak, dan pembangunan infrastruktur merupakan contoh utama PES Cina. Namun, selain instrumen konvensional PES ini, Cina juga telah menandatangani berbagai Perjanjian Kerjasama Ekonomi dan Teknis (ETCA[19]) dengan keenam negara kepulauan tersebut. Di bawah ETCA ini, Beijing telah mengalokasikan dana untuk memajukan pembangunan kapasitas lokal dan pengembangan di delapan sektor ekonomi. ETCA Cina antara tahun 2017 dan 2022 berjumlah US$ 385 juta.

Tabel 2. ETCA Cina dengan negara-negara Mikronesia dan Polinesia antara tahun 2017-2022

 

Secara garis besar, ETCA ini telah meningkatkan pertumbuhan ekonomi dan membantu program perlindungan sosial di kawasan Pasifik Selatan yang lebih luas. Namun, ada beberapa ETCA bernilai tinggi[20] yang dananya dialokasikan untuk ‘tujuan yang tidak ditentukan’. ETCA yang tidak jelas ini menutupi manuver taktis Beijing untuk mencapai kepentingan strategisnya di kawasan ini. Misalnya, pada tahun 2017, Cina menandatangani ETCA dengan Samoa yang mengalokasikan dana sebesar US$ 17,4 juta untuk Samoa untuk ‘tujuan yang tidak ditentukan’. Kemudian pada tahun 2020, sebuah investigasi yang dilakukan[21] atas perintah Parlemen Samoa, mengungkapkan bahwa dana yang diberikan di bawah ETCA yang seharusnya dialokasikan untuk melakukan penelitian awal tentang kelayakan pelabuhan laut dalam multiguna yang didanai oleh Cina. Pelabuhan tersebut akhirnya dibatalkan pada tahun 2021,[22] karena tekanan dari AS, Australia, dan Selandia Baru. Baru-baru ini, pada bulan Mei 2023, mantan Perdana Menteri FSM David Panuello menuduh[23] dalam sebuah surat kepada Parlemen Mikronesia bahwa para pejabat Cina menyuap perwakilan terpilih dari pemerintah federal FSM pada tahun 2017. Secara kebetulan, Cina juga menandatangani ETCA dengan FSM pada tahun yang sama,[24] di mana dana tersebut dialokasikan untuk ‘tujuan yang tidak ditentukan’. FSM juga menuduh[25] Beijing melakukan spionase di ZEE yang luas di pulau-pulaunya dan memata-matai para pendukung anti-Cina di negara tersebut.

Cina telah muncul sebagai mitra yang kontroversial namun signifikan di kawasan Mikronesia dan Polinesia. Cina telah meningkatkan upaya kolaborasinya di kawasan ini, karena kawasan ini sangat penting bagi kebangkitan Cina sebagai kekuatan global. Bersama-sama, benua Pasifik Biru merupakan bank suara utama dalam forum multilateral, di mana dukungan mereka sangat penting bagi Cina untuk mengatasi masalah-masalah seperti pelanggaran hak asasi manusia di Taiwan, Hong Kong, dan Xinjiang. Selain itu, kawasan Polinesia dan Mikronesia memiliki beberapa pulau yang paling strategis di dunia. Sebagai contoh, Kiribati berada di garis khatulistiwa dan garis bujur 180 derajat serta terletak di pusat geografis Samudra Pasifik. Baru-baru ini, Cina telah mengalihkan perhatiannya untuk mendapatkan keuntungan ekonomi dengan menggali sumber daya ekonomi biru yang belum dimanfaatkan di wilayah tersebut. Dalam ketiga hal tersebut, Cina telah melompati batas. Hanya empat dari 16 negara Kepulauan Pasifik yang mengakui Taiwan saat ini dan Beijing hampir berhasil membangun pelabuhan dengan Pemerintah Kiribati dan terus memperdalam keterlibatan bilateral dengan negara-negara di kawasan ini. AS, Australia, dan sekutunya harus ‘meningkatkan’ taruhan dan bantuan mereka di kawasan ini untuk memberikan bantuan pembangunan dengan cara yang lebih bermakna dan konkret, agar mereka tidak kehilangan pengaruh strategis mereka di kawasan ini karena kebijakan ekonomi Beijing.

[1] Steve Raaymakers. China expands its island-building strategy into the Pacific. The Strategist. 11 September 2020.https://www.aspistrategist.org.au/china-expands-its-island-building-strategy-into-the-pacific/

[2] Green Finance & Development Center. Countries of the Belt and Road Initiative (BRI). https://greenfdc.org/countries-of-the-belt-and-road-initiative-bri/

[3] Belt and Road Portal. Xi Jinping and B&R Initiative. https://eng.yidaiyilu.gov.cn/special/xjpyydyl

[4] Xinhua News. The Second Belt and Road Forum for International Cooperation. http://www.xinhuanet.com/english/special/2019ydylforum/index.htm

[5]China Daily. BRI to bring great opportunities for Pacific island countries’ development : China’s special envoy. 12 November 2023. https://www.chinadaily.com.cn/a/202311/12/WS65507836a31090682a5edbd0.html

[6] America Enterprise Institute. China Global Investment Tracker. https://www.aei.org/china-global-investment-tracker/

[7] Georgina Kekea. Solomon Islands secures $100m China loan to build Huawei mobile toers in historic step. The Guardian. 19 Agustus 2022. https://www.theguardian.com/world/2022/aug/19/solomon-islands-secures-100m-china-loan-to-build-huawei-mobile-towers-in-historic-step

[8] Ibid.

[9] Submarine Cable Almanac. https://subtelforum.com/almanac/

[10] Ryou-Ellison, H. (2023). The China Alternative: Changing Regional Order in the Pacific Islands: Edited by Graeme Smith and Terence Wesley-Smith. Acton, ANU Press, 2021. xvi+ 504 pp. ISBN 9781760464165 (print), 9781760464172 (online). AU $77.00 (print), view online/download free of charge.

[11] Ibid.

[12] Steve Raaymakers. China expands its island-building strategy into the Pacific. The Strategist. 11 September 2020.https://www.aspistrategist.org.au/china-expands-its-island-building-strategy-into-the-pacific/

[13] Pasific Enviroment Data Portal. Kiribati Exclusive Economic Zone-200 Nautical Miles (Gilbert Group). 28 October 2021. https://pacific-data.sprep.org/dataset/kiribati-exclusive-economic-zone-200-nautical-miles-gilbert-group-0

[14] Steve Raaymakers. China expands its island-building strategy into the Pacific. The Strategist. 11 September 2020.https://www.aspistrategist.org.au/china-expands-its-island-building-strategy-into-the-pacific/

[15] Joshua Goodman. China fishing fleet defied U.S. in standoff on the high seas. AP News. 2 November 2022. https://apnews.com/article/taiwan-fish-pacific-ocean-oceans-china-810be144e62b695da2c6c0da65e9f051

[16] Steven Lee Myers, Agnes Chang, Derek Watkins, and Claire Fu. How China Targets the Global Fish Supply. The New York Times. 26 September 2022. https://www.nytimes.com/interactive/2022/09/26/world/asia/china-fishing-south-america.html#:~:text=Between%201990%20and%202019%2C%20the,operating%20in%20the%20South%20Pacific.

[17] Ibid.

[18] Michael Field. Why the world’s most fertile fishing ground is facing a ‘unique and dire’ threat, The Guardian. 13 Juni 2021. https://www.theguardian.com/world/2021/jun/14/why-the-worlds-most-fertile-fishing-ground-is-facing-a-unique-and-dire-threat

[19] AID DATA. Global Chinese Development Finance. https://china.aiddata.org/

[20] Ibid.

[21] Ashalyna Noa. Buildin on the Past: China’s Evolving Presence in Samoa. http://www.nzlii.org/nz/journals/CanterLawRw/2020/12.pdf

[22] Jonathan Barrett. Samoa’s new leader confirm scrapping of China-funded port. 30 Juli 2021. https://www.reuters.com/world/asia-pacific/samoas-new-leader-confirms-scrapping-china-funded-port-2021-07-30/

[23] Al Jazeera. Micronesia leader accuses China of bribery, threats in Taiwan bid. 10 Maret 2023. https://www.aljazeera.com/news/2023/3/10/micronesia-leader-accuses-china-of-bribery-threats-in-taiwan-bid

[24] AID DATA. Global Chinese Development Finance. https://china.aiddata.org/

[25] Al Jazeera. Op.Cit.