Strategic Thinking

 

Pada awal tahun 2023 sekitar setahun yang lalu, Presiden Volodymyr Zelensky dengan gegap gempita menyatakan bahwa Ukraina berada di jalur menuju “tahun kemenangan” melawan Federasi Rusia atas perang yang diluncurkan oleh Rusia pada akhir Februari 2022.[1] Hampir 24 bulan setelah invasi Rusia, Kyiv dan sekutu NATO-nya masih belum bisa mendefinisikan apa yang dimaksud dengan kemenangan. Tiga faktor utama telah berkontribusi pada kampanye militer Ukraina yang goyah: Pertama, tujuan yang kabur atau tidak jelas; kedua, Ukraina, yang tidak sepenuhnya merupakan pilihan mereka sendiri, telah dikecam karena penggunaan kekuatan militer yang tidak memadai dan strategi operasional yang melibatkan serangan balasan yang cacat; terakhir, sekutu-sekutu Ukraina semakin terpecah belah dalam perang ini dan sejauh mana dukungan yang seharusnya diberikan kepada Ukraina, terlepas dari upaya-upaya baru-baru ini untuk mengatasi perlawanan internal.

 

Tujuan yang tidak jelas

Sejak awal, negara-negara Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) yang dipimpin Amerika Serikat (AS) telah gagal untuk mengamankan kemenangan langsung melawan Federasi Rusia yang dipimpin Vladimir Putin dalam invasinya ke Ukraina. Tujuan Washington yang tidak jelas tercermin dengan sempurna dalam pernyataan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin pada April 2022: “Tujuan Amerika untuk sukses [adalah untuk melihat] Ukraina tetap menjadi negara yang berdaulat, negara yang demokratis, yang mampu melindungi wilayah kedaulatannya.” Austin menegaskan bahwa dia ingin melihat Rusia “dilemahkan”.[2] Dalam istilah militer yang konkret, komentarnya hanya berarti sedikit, karena mereka tidak menetapkan bahwa Ukraina akan diberikan semua dukungan militer yang dibutuhkan untuk mengamankan wilayahnya dari kontrol Rusia termasuk Donbas dan Krimea yang diduduki Moskow melalui proksi-proksi mereka pada tahun 2014. Jika status quo akan dipulihkan seperti yang ada sebelum 2014, maka sarana militer yang diperlukan untuk mendapatkan kembali seluruh wilayah Ukraina harus jauh lebih besar, yang belum pernah terjadi selama perang sejak dimulainya invasi Rusia pada Februari 2022.

Atau, jika tujuannya adalah untuk memulihkan status quo yang ada sebelum invasi Rusia pada 24 Februari 2022, tujuan Ukraina telah tercapai, jika tidak sepenuhnya, dengan Rusia sebagian besar terbatas pada keuntungan teritorial yang diperolehnya pada tahun 2014. Rusia akan mempertahankan, setidaknya, kontrol de facto atas Donbas dan Krimea jika permusuhan militer antara Kyiv dan Moskow berakhir hari ini.[3] Putin telah menegaskan akhir-akhir ini, bahwa “mustahil” bagi Ukraina dan sekutu-sekutu Baratnya untuk merebut kembali semua keuntungan militer yang diperoleh Moskow di Ukraina.[4] Poin yang perlu digarisbawahi di sini adalah bahwa tidak ada satu pun tujuan Ukraina atau dalam hal ini tujuan NATO-pemulihan status quo yang ada sebelum 2014 atau status quo sebelum invasi pada Februari 2022-belum sepenuhnya terpenuhi atau tujuan yang jelas setelah invasi Rusia pada Februari 2022.

Jika ada, sesuatu yang tidak jelas dan kabur seperti “melemahkan” Rusia telah menjadi dasar untuk mendukung Ukraina secara militer. Dalam prosesnya, hal ini telah membuat Ukraina frustrasi dan menjadikan mereka sebagai umpan meriam, meskipun negara-negara Barat menyangkal bahwa ini adalah tujuan mereka. Yang memperparah semua ini, seperti yang disarankan dalam pernyataan Austin, adalah komitmen Barat untuk memberikan bantuan militer penuh kepada Ukraina tanpa benar-benar melakukannya untuk mendapatkan kembali seluruh wilayah Ukraina, termasuk Donbas dan Krimea. Akibatnya, hal ini membuat Ukraina menjadi korban dari sikap Barat yang berubah-ubah.

 

Sarana yang tidak memadai dan kesalahan operasional Ukraina

Bahkan jika tujuan-tujuannya tidak jelas, sarana atau komitmen militer juga tidak memadai untuk mencapainya. Bahkan jika kita mengasumsikan bahwa kekuatan NATO yang dipimpin oleh AS telah dan tetap mendukung Kyiv secara militer untuk mendapatkan kembali semua wilayah yang hilang sejak Februari 2022, yang saat ini sebagian besar telah dicapai oleh Ukraina, hal itu tidak terjadi secara konsisten sepanjang perang. Amerika ragu-ragu untuk memasok Ukraina dengan persenjataan canggih dan ampuh seperti Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi (HIMARS).[5] Memang, pasokan HIMARS tidak terjadi sampai beberapa bulan setelah invasi Rusia. Hal yang sama berlaku untuk memasok jet tempur F-16 kepada Ukraina dan melatih pilot untuk menerbangkannya, yang sekarang sedang berlangsung.

Pasokan tambahan seperti sistem pertahanan udara Skynex[6], amunisi untuk tank Leopard-I, Armoured Personnel Carriers (APC), 50 terminal satelit bergerak, 16 truk tangki Zetros, 25 drone pengintai Heidrun, dan 1.840 helm juga dipasok ke Ukraina oleh sekutu Jerman dan anggota terbesar kedua NATO. Tidak jelas apakah suntikan kemampuan baru ini akan mengubah arah perang yang menguntungkan Kyiv. Ketakutan sekutu-sekutu NATO yang dipimpin AS akan eskalasi militer sejauh ini telah menentukan ruang lingkup dan tingkat kemampuan yang diberikan kepada Kyiv, terlepas dari suplai yang diberikan kepada Ukraina dan Menteri Luar Negeri AS Anthony Blinken menyatakan dengan jelas bahwa gencatan senjata tidak mungkin terjadi dalam waktu dekat.[7] Kesalahan operasional yang dilakukan oleh Ukraina telah memperburuk keadaan mereka. Mereka seharusnya memusatkan kekuatan militer di Selatan, memutus jalur pasokan Rusia untuk memperkuat pasukan Rusia di Krimea pada Juni 2023, bukannya memulai serangan balasan.

 

AS terpecah dan sekutu terpecah, tetapi kemajuan sedang berlangsung

Faktor terakhir yang mempengaruhi kampanye militer Ukraina melawan Rusia adalah perpecahan antara AS dan anggota Aliansi Atlantik Eropa. Bukti terbaru menunjukkan bahwa mungkin ada kemajuan di Kongres AS pada akhir Januari 2024 pada langkah pendanaan US$110 miliar untuk upaya perang Ukraina – yang telah terhenti di Kongres AS karena Partai Republik memblokir pengesahannya. Di sisi Eropa NATO, Hungaria mungkin juga setuju untuk menarik vetonya pada paket bantuan 50 miliar euro untuk Ukraina.[8] Baik Ukraina maupun sekutu-sekutu Baratnya harus mempertimbangkan konsekuensi dari tindakan ofensif yang melibatkan serangan yang dalam ke wilayah Ukraina yang dikuasai Rusia, meskipun ada tambahan bantuan militer NATO yang mengalir ke Ukraina. Jika gencatan senjata tidak mungkin dilakukan pada saat ini, mungkin perlu untuk memberi kesan kepada Ukraina untuk memperkuat pertahanan mereka yang ada dengan bantuan militer yang diberikan, yang dapat dikombinasikan dengan serangan yang sangat terbatas atau taktis daripada meniru serangan balasan yang terlalu ambisius dan gagal yang mereka luncurkan pada Juni 2023. Jika Kyiv memilih strategi yang lebih berisiko untuk mengamankan terobosan teritorial utama, untuk semua tujuan praktis, pemerintah yang dipimpin Zelensky harus meninggalkan upayanya untuk mendapatkan kembali semua wilayah yang hilang dari Rusia pada tahun 2014. Di satu sisi, hal ini juga dapat menjadi penentu sejauh pertahanan Ukraina dibangun dengan kuat dan Rusia terpaksa meninggalkan tujuannya untuk merebut lebih banyak wilayah di Ukraina Utara dan Barat. Di sisi lain, bagi Ukraina dan sekutu NATO mereka, memulihkan status quo sebelum tahun 2014 akan membutuhkan upaya militer yang substansial dan disiplin untuk berhasil melawan pertahanan Rusia yang telah mengakar. Kelemahan dari pemulihan perbatasan Ukraina sebelum 2014 dengan Rusia adalah bahwa Kyiv dan NATO akan memperpanjang perang yang hasilnya masih belum pasti pada tahap ini.

 

[1] Sly, L. (2023, January 9). Ukraine sees ‘year of victory’ but Russia has other plans. Washington Post. https://www.washingtonpost.com/world/2023/01/08/ukraine-war-2023-russia-future/

[2] Ryan, M., & Timsit, A. (2022, April 25). U.S. wants Russian military ‘weakened’ from Ukraine invasion, Austin says. Washington Post. https://www.washingtonpost.com/world/2022/04/25/russia-weakened-lloyd-austin-ukraine-visit/

[3] PBS NewsHour. (2024, January 17). PBS NewsHour full episode, Jan. 16, 2024 [Video]. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=vEBFmdExRUY

[4] Ellyatt, H. (2024, January 17). Russia mocks British efforts to support Ukraine; Blinken warns of “real problem” if Kyiv gets no extra funding. CNBC. https://www.cnbc.com/2024/01/17/ukraine-war-live-updates-latest-news-on-russia-and-the-war-in-ukraine.html

[5] Tbilisi, U. E. (2024, March 13). United States announces additional military assistance for Ukraine – U.S. embassy in Georgia. U.S. Embassy in Georgia. https://ge.usembassy.gov/united-states-announces-additional-military-assistance-for-ukraine/

[6] Felstead, P. (2024, January 16). The first Skynex air defence system has reached Ukraine – European Security & Defence. European Security & Defence. https://euro-sd.com/2024/01/major-news/35941/first-skynex-reaches-ukraine/

[7] Ellyatt, H. (2024b, January 17). Russia mocks British efforts to support Ukraine; Blinken warns of “real problem” if Kyiv gets no extra funding. CNBC. https://www.cnbc.com/2024/01/17/ukraine-war-live-updates-latest-news-on-russia-and-the-war-in-ukraine.html

[8] Sedghi, A. (2024, January 22). Russia-Ukraine war at a glance: what we know on day 694. The Guardian. https://www.theguardian.com/world/2024/jan/18/russia-ukraine-war-at-a-glance-what-we-know-on-day-694