Regional Cooperation

 

Bangkitnya konstruksi Indo-Pasifik dibarengi dengan semakin intensifnya persaingan kekuatan di satu sisi dan meningkatnya tingkat konektivitas ekonomi di sisi lain. Dinamika yang penuh gejolak ini telah mendorong negara-negara menengah dan kecil di kawasan ini untuk berusaha lebih keras untuk mendapatkan lebih banyak wewenang dan otonomi politik. Di antara para pemain regional, Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) berada di tengah-tengah dilema strategis ini.

Katalisator utama pembentukan ASEAN pada tahun 1967 bukanlah integrasi, melainkan untuk memastikan kelangsungan hidup dan ketahanan para anggotanya di tengah-tengah dinamika kekuatan yang memburuk akibat Perang Dingin dan penyebaran komunisme di seluruh Asia Tenggara. Namun, dengan pembubaran Uni Soviet dan perluasan keanggotaan di dalam ASEAN, pergantian abad ini menjadi saksi bagaimana blok ini berusaha memanfaatkan pengalamannya dalam pembangunan masyarakat untuk menjadi jangkar institusional di seluruh Asia dengan mempromosikan norma-norma ASEAN-sentris dalam pengambilan keputusan melalui konsensus, diplomasi informal, tidak campur tangan, penghormatan terhadap kedaulatan, dan pelestarian sentralitas blok ini. Dengan demikian, perluasan mekanisme yang dipimpin oleh ASEAN dan meningkatnya kepatuhan negara-negara besar terhadap Perjanjian Persahabatan dan Kerja Sama (Treaty of Amity and Cooperation/TAC) memberikan struktur yang sangat dibutuhkan bagi negara-negara dengan beragam kepentingan untuk bekerja sama pada saat ketidakpercayaan lazim terjadi di antara negara-negara yang sedang berkembang.

 

Meningkatnya ketegasan Cina: Menghadapi tantangan geopolitik

Akhir-akhir ini, fondasi mekanisme yang dipimpin ASEAN ini berada di bawah tekanan karena sifat kompetitif geopolitik Indo-Pasifik kontemporer. Meskipun beberapa faktor struktural mencakup keamanan Indo-Pasifik, persaingan kekuatan yang sedang berlangsung antara Amerika Serikat (AS) dan Cina memiliki dampak paling langsung terhadap negara-negara anggota ASEAN. Asia Tenggara secara geografis terletak di persimpangan antara lingkup tradisional pengaruh AS dan lokus kekuatan Cina yang sedang berkembang. Sejak tahun 2008, Cina telah meningkatkan provokasinya terhadap arsitektur keamanan Asia Tenggara melalui kepentingan ekspansionisnya di Laut Cina Selatan.[1] Cina terus secara tegas mengubah keseimbangan kekuatan dan geografi wilayah maritim yang disengketakan untuk kepentingannya, dengan mengorbankan kedaulatan dan hak-hak berdaulat negara-negara tetangganya yang kurang kuat, sehingga secara langsung menantang stabilitas tatanan berbasis aturan di Indo-Pasifik.[2] Hal ini tak pelak lagi memicu respons AS untuk memeriksa meningkatnya agresi dan kepentingan regional ekspansionis Beijing. Bersamaan dengan tanggapan ini adalah berkembangnya pengaturan keamanan di antara negara-negara demokrasi yang berpikiran sama, seperti Quad dan AUKUS-Australia, Inggris, dan trilateral AS-untuk melestarikan dan mengamankan tatanan regional yang sudah mapan. Namun, hal ini mengakibatkan fokus yang lebih tajam pada Asia Tenggara, menjadikannya sebagai titik api untuk potensi perang penembakan di Indo-Pasifik yang lebih besar.

Hal ini menciptakan dua masalah bagi ASEAN. Pertama, pelestarian otonomi dan kedaulatan di tengah-tengah fluktuasi kekuatan eksternal merupakan inti dari pandangan eksternal ASEAN. Di tengah lingkungan strategis yang sangat kompetitif yang disebabkan oleh persaingan kekuatan AS-Cina yang semakin meningkat di Asia Tenggara, negara-negara ASEAN menghadapi tantangan yang semakin besar dalam hal mengejar kepentingan ekonomi dan keamanan mereka sekaligus memastikan kelangsungan hidup dan otonomi politik mereka. Penting juga untuk dicatat bahwa ASEAN terdiri dari negara-negara yang dinamis dengan persepsi ancaman, kepentingan, dan kepekaan yang beragam, yang menghasilkan reaksi yang beragam terhadap persaingan kekuatan yang sedang berlangsung. Meskipun kehadiran AS sebagai penyeimbang potensial terhadap dominasi Cina di kawasan ini disambut baik, mayoritas negara-negara Asia Tenggara tetap berhati-hati untuk bersekutu terlalu dalam dengan Washington mengingat kewaspadaan mereka terhadap kebijakan luar negeri AS yang “berbasis nilai”, ketidakkonsistenan historisnya sebagai penyedia keamanan, dan bahaya dari jarak AS yang jauh secara geografis.[3]

Selain itu, meskipun keunggulan militer Washington di kawasan ini tidak dapat disangkal, Cina telah mampu memperdalam pengaruhnya melalui kegiatan ekonominya yang terus berkembang di Asia Tenggara. Sejak tahun 2009, Cina telah mengukuhkan perannya sebagai mitra dagang utama ASEAN. Selain itu, Beijing adalah sumber utama[4] bantuan pembangunan Kamboja dan Laos,[5] sementara Indonesia adalah penerima manfaat terbesar di Asia Tenggara dari Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI).[6] Selain itu, sejak kudeta tahun 2021 di Myanmar, Cina telah memanfaatkan kerusuhan domestik di negara Asia Tenggara tersebut untuk memajukan kepentingannya dan memperkuat pengaruhnya mengingat relevansi geostrategis Myanmar di kawasan ini.[7]

Oleh karena itu, meskipun Beijing memberikan tantangan bagi stabilitas Asia Tenggara, negara-negara ASEAN menahan diri untuk tidak secara terang-terangan memihak kepada negara tersebut untuk menghindari tindakan mereka disalahartikan dengan cara yang menyerupai politik blok, yang dapat memiliki beberapa konsekuensi mengingat kedekatan geografis Cina yang menguntungkan dan catatannya yang terkenal dalam menggunakan paksaan ekonomi dan melakukan kegiatan zona abu-abu di Laut Cina Selatan.[8] Bahkan untuk negara-negara seperti Vietnam[9] dan yang terbaru adalah Filipina[10], yang telah cukup vokal dalam menentang unilateralisme Cina di wilayah maritim yang disengketakan, langkah-langkah bijaksana masih diambil oleh Hanoi dan Manila dalam mempertahankan posisi defensif dalam menghadapi persaingan kekuatan Amerika Serikat dan Cina.

 

Berkurangnya kredibilitas ASEAN: Tantangan dalam kepemimpinan dan persatuan regional

Ketika negara-negara ASEAN berusaha untuk mempertahankan otonomi politik dan memastikan kelangsungan hidup di tengah persaingan kekuatan AS-RRT yang semakin meningkat, akan sangat penting bagi mereka untuk menerapkan strategi penyangkalan secara lebih efektif, yang berarti mencegah negara-negara besar untuk mendapatkan monopoli atas urusan regional dengan menjalin hubungan dekat dengan negara-negara besar lainnya untuk bertindak sebagai penyangga strategis. Hal ini akan membutuhkan reorientasi kebijakan luar negeri yang serius di antara negara-negara Asia Tenggara, dengan memprioritaskan diversifikasi mitra dan meningkatkan hubungan dengan negara-negara berkembang yang mengidentifikasi diri mereka sebagai kekuatan independen dan bukan sebagai bayang-bayang persaingan strategis AS-Cina di Indo-Pasifik. Oleh karena itu, ada tren positif dalam hal ini, seperti hubungan yang diperkuat antara negara-negara Asia Tenggara dan kekuatan Indo-Pasifik lainnya, seperti India,[11] Prancis,[12] dan Jepang[13] dalam bidang kerja sama ekonomi dan pertahanan.

Kedua, karena polarisasi kekuatan terus memperdalam di Indo-Pasifik, ketahanan dan efektivitas mekanisme yang dipimpin ASEAN telah dipertanyakan. Menyadari risiko terpinggirkan dalam politik regional, ASEAN akhirnya mengadopsi ASEAN Outlook on the Indo-Pacific (AOIP) pada tahun 2019 untuk menekankan kembali pentingnya lembaga-lembaga yang dipimpin ASEAN dalam meningkatkan multilateralisme dan kerja sama regional.[14] Akan tetapi, meskipun memasukkan Indo-Pasifik ke dalam leksikon strategis ASEAN merupakan langkah ke arah yang benar bagi blok itu, kesulitan dalam mengoperasionalkan AOIP di lapangan menjadi hambatan yang lebih signifikan. Keberhasilan jangka panjang dari mekanisme yang dipimpin ASEAN di Indo-Pasifik sangat bergantung pada kohesi blok ini dan kemampuan mitra dialognya untuk mendorong lingkungan yang kondusif bagi proses multilateral.

Meskipun lembaga-lembaga seperti Forum Regional ASEAN (ARF) dan KTT Asia Timur (EAS) tetap menjadi jalan yang relevan untuk kerja sama dalam urusan Indo-Pasifik kontemporer, dinamika kekuatan yang terpolarisasi di kawasan ini membuat sulit untuk mengesampingkan kemungkinan masalah kredibilitas yang mungkin dihadapi oleh mekanisme yang dipimpin oleh ASEAN dalam jangka panjang. Hal ini terutama disebabkan oleh kendala internal ASEAN, yang menghalanginya untuk menempa posisi terpadu dalam isu-isu keamanan regional yang krusial, terutama di Myanmar dan Laut Cina Selatan.[15] Meskipun hal ini bukanlah hal yang baru, mengingat beragamnya kepentingan para anggotanya, namun saat ini pertaruhannya jauh lebih tinggi bagi ASEAN untuk membuat semua negara besar tetap terlibat dalam mempertahankan pengaruhnya di kawasan ini.

Oleh karena itu, meskipun ASEAN merupakan pemain penting dalam urusan Indo-Pasifik, pengaruhnya terhadap pergeseran keamanan yang muncul di kawasan itu dipertanyakan karena meningkatnya kerentanan blok itu terhadap politik kekuasaan dan kebutuhan para anggotanya akan kohesi yang lebih besar dalam beberapa masalah yang mendesak. Oleh karena itu, untuk mempertahankan kredibilitasnya pada saat terjadi turbulensi geopolitik yang signifikan, ASEAN harus mempertimbangkan reformasi struktural dan kultural. Pada saat yang sama, para anggotanya harus mengejar kebijakan luar negeri yang lebih didorong oleh diversifikasi untuk memastikan fleksibilitas strategis yang lebih besar.

 

[1] Xu, B. (2020, July 15). China’s maritime disputes. Council on Foreign Relations. https://www.cfr.org/timeline/chinas-maritime-disputes

[2] How Beijing Boxed America Out of the South China Sea. (2023, March 11). Wall Street Journal. https://www.wsj.com/articles/china-boxed-america-out-of-south-china-sea-military-d2833768

[3] America has a credibility problem in Southeast Asia | American Foreign Policy Council. (2021, October 27). AFPC. https://www.afpc.org/publications/articles/america-has-a-credibility-problem-in-southeast-asia

[4] Wester, S. (2023, November 8). Balancing Act: Assessing China’s growing economic influence in ASEAN. Asia Society. https://asiasociety.org/policy-institute/balancing-act-assessing-chinas-growing-economic-influence-asean#:~:text=China%20emerged%20as%20ASEAN’s%20largest,total%20trade%20volume%20in%202022.

[5] Edwards, J. (2023, June 4). China Leads Aid Donors in Southeast Asia Amid Rising Competition. Bloomberg. https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-06-04/china-leads-aid-donors-in-southeast-asia-amid-rising-competition

[6] Post, J. (2018, July 3). Commentary: Time of reckoning on pace of Belt and Road Initiative – Opinion – The Jakarta Post. The Jakarta Post. https://www.thejakartapost.com/academia/2018/07/03/commentary-time-of-reckoning-on-pace-of-belt-and-road-initiative.html

[7] Zaw, A. (2024, February 9). Three years after Myanmar’s coup, China emerges the winner. The Irrawaddy. https://www.irrawaddy.com/opinion/commentary/three-years-after-myanmars-coup-china-emerges-the-winner.html#google_vignette

[8] Kuo, M. A. (2022, October 17). Understanding (and managing) China’s economic coercion. The Diplomat. https://thediplomat.com/2022/10/understanding-and-managing-chinas-economic-coercion/

[9] Vietnam opposes China’s unilateral South China Sea fishing ban. (2023, April 20). Reuters. https://www.reuters.com/world/asia-pacific/vietnam-opposes-chinas-unilateral-south-china-sea-fishing-ban-2023-04-20/

[10] Jazeera, A. (2023, December 25). Rhetoric escalates in China-Philippines South China Sea dispute. Al Jazeera. https://www.aljazeera.com/news/2023/12/25/rhetoric-escalates-in-china-philippines-sea-dispute

[11] Post, J. (2023, March 19). India, the ray of hope for a region mired by superpower rivalry? – Academia – The Jakarta Post. The Jakarta Post. https://www.thejakartapost.com/opinion/2023/03/19/india—-the-ray-of-hope-for-a-region-mired-by-superpower-rivalry.html

[12] Gill, D. M. (2023, December 20). Robust PH-France multi-dimensional partnership is necessary, valuable. INQUIRER.net. https://opinion.inquirer.net/169161/robust-ph-france-multi-dimensional-partnership-is-necessary-valuable

[13] Dominguez, G. (2023, November 5). Japan turns to Southeast Asia to boost security network. The Japan Times. https://www.japantimes.co.jp/news/2023/11/05/japan/politics/fumio-kishida-philippines-malaysia-analysis/

[14] https://asean.org/asean2020/wp-content/uploads/2021/01/ASEAN-Outlook-on-the-Indo-Pacific_FINAL_22062019.pdf

[15] Chap, C. (2023, September 12). ASEAN remains divided over China’s assertiveness in South China Sea. Voice of America. https://www.voanews.com/a/asean-remains-divided-over-china-s-assertiveness-in-south-china-sea/7264923.html