Maritime Security

Sehari setelah dugaan serangan drone terhadap kapal tanker kimia berbendera Liberia, MV Chem Pluto, di Laut Arab pada tanggal 23 Desember,[1] militan Houthi yang berbasis di Yaman dikabarkan melakukan serangan terhadap kapal tanker minyak mentah berbendera Gabon.[2] Sai Baba, seperti halnya Chem Pluto, sedang menuju ke India ketika sebuah pesawat tak berawak bersenjata menyerangnya, yang dilaporkan sebagai serangan ke-15 oleh militan Houthi terhadap kapal-kapal komersial dalam beberapa minggu terakhir.

Serangan kembar ini telah menyebabkan keresahan yang mendalam di antara negara-negara regional. Pasukan maritim di Samudra Hindia, meskipun cukup mahir dalam memerangi bajak laut, hanya memiliki sedikit pengalaman dalam menangani serangan drone terhadap pelayaran sipil. Banyak yang tidak terbiasa dengan taktik radikal yang digunakan oleh Houthi, khususnya serangan pesawat tak berawak. Yang lebih mengkhawatirkan adalah faktor penyangkalan dalam serangan drone. Baik Houthi maupun kelompok lain tidak ada yang mengaku bertanggung jawab atas serangan terhadap Chem Pluto. Banyak yang mengatakan bahwa serangan tersebut merupakan pertanda yang meresahkan dari serangan drone yang tidak diklaim di perairan yang dekat dengan India.

Sementara itu, Angkatan Laut India (IN) sedang fokus untuk mengidentifikasi sumber serangan drone tersebut. Penyelidikan awal terhadap puing-puing yang ditemukan dari Chem Pluto telah mengisyaratkan[3] kemungkinan penggunaan amunisi Shahed 136 Iran yang berkeliaran. Shahed 136 adalah varian dari drone yang dapat dibuang dari Geran-2 Rusia, dengan jangkauan 2.500 km dan hulu ledak seberat 50 kg. Houthi dilaporkan menggunakan drone ini dalam Perang Saudara Yaman pada 2020. Temuan ini sepertinya tidak akan meyakinkan Amerika Serikat (AS), yang berpendapat bahwa serangan terhadap Chem Pluto berasal dari Iran. Washington mengklaim bahwa Iran secara teratur melakukan serangan terhadap kapal-kapal komersial yang berjarak ratusan mil dari garis pantainya, tetapi penilaian tersebut tidak sejalan dengan pendapat para ahli lainnya.[4] Tampaknya tidak jelas bagi banyak pengamat India apa yang ingin dicapai Teheran dengan melakukan serangan di perairan Chem Pluto yang dekat dengan India, negara yang bersahabat dengan Iran.

Kepemimpinan politik dan militer India, meskipun bertekad untuk menemukan sumber serangan tersebut, tetap berhati-hati. Awal pekan ini, pada saat peluncuran kapal perusak rudal berpeluru kendali terbaru India, INS Imphal, Menteri Pertahanan Rajnath Singh, tanpa menyebutkan nama-nama pelaku, menggarisbawahi tekad pemerintah untuk menemukan para pelaku. “Kami akan menemukan mereka dari kedalaman laut dan mengambil tindakan tegas terhadap mereka,” tegasnya.[5]

Pernyataan menteri ini mungkin memberikan rasa percaya diri bagi para pengirim barang India, tetapi hal ini tidak mengurangi kesulitan dalam memerangi pesawat tak berawak di laut. Komplikasi utamanya adalah tidak memadainya tindakan penanggulangan taktis.[6] Satu-satunya teknologi yang efektif untuk pertahanan terhadap serangan drone udara – pengacau dan spoofing – tidak tersedia untuk kapal dagang. Kesulitan ini diperparah dengan fakta bahwa banyak teknik anti-drone yang tidak diketahui bekerja dengan baik dalam kondisi cuaca tertentu.[7] Jamming, khususnya, merupakan masalah karena berpotensi mengganggu sistem komunikasi yang bersahabat. Spoofing, yang berguna untuk membingungkan sistem kontrol drone, juga terkadang dapat menyebabkan target berperilaku tidak menentu.[8] Senjata energi terarah seperti sistem laser dan senjata gelombang mikro berdaya tinggi lebih efektif dalam melawan drone bersenjata, tetapi teknologi ini mahal dan tidak dapat diakses oleh banyak angkatan laut regional.

Seperti yang dilihat oleh beberapa pihak, satu-satunya pilihan yang layak bagi India dan negara-negara regional lainnya adalah bergabung dengan koalisi yang dipimpin oleh Amerika Serikat, Pasukan Maritim Gabungan (Combined Maritime Forces – CMF). India baru-baru ini menjadi anggota penuh CMF[9] dan telah melakukan latihan dengan angkatan laut koalisi di Samudra Hindia Barat.[10] Dari lima gugus tugas yang dioperasikan CMF, Gugus Tugas Gabungan 153-yang bertanggung jawab atas keamanan di Laut Merah-kemungkinan besar akan memimpin Operasi Penjaga Kemakmuran.[11] Para pengamat mengatakan bahwa IN dapat membantu pasukan koalisi menciptakan koridor transit yang aman dengan kapal-kapal perang yang melakukan patroli independen, membersihkan perairan di dalamnya. Keberhasilan upaya ini akan bergantung pada kemampuannya untuk menciptakan zona aman yang membentang dari Laut Merah Selatan ke Teluk Aden dan sekitarnya.

Houthi, tentu saja, berusaha mengeksploitasi geopolitik yang kompleks dari konflik Israel-Palestina untuk melawan oposisi mereka. Para militan kemungkinan akan memanfaatkan perbedaan di antara kekuatan-kekuatan dunia untuk menjelajah lebih jauh ke daerah-daerah yang tidak dipertahankan di Samudra Hindia, seperti Laut Arab. Yang terpenting, serangan Houthi tidak lagi terbatas pada kapal-kapal komersial yang terkait dengan Israel. MV Sai Baba yang ditargetkan oleh para militan di Laut Merah tidak memiliki hubungan dengan Israel.

Kekuatan global mengakui urgensi untuk meningkatkan respons yang layak terhadap ancaman Houthi. Serangan militan telah membuat perdagangan global bertekuk lutut. Sepuluh perusahaan pelayaran global terkemuka, termasuk Hapag-Lloyd, Maersk, CMA CMG, dan MSC, telah menangguhkan layanan mereka di Laut Merah, dan lebih banyak lagi perusahaan lain yang berjanji untuk mengikutinya. Upaya AS untuk meyakinkan para pengirim barang global dengan membentuk koalisi angkatan laut untuk melindungi pelayaran regional masih belum terwujud dengan baik. Operasi Penjaga Kemakmuran, yang awalnya didukung oleh lebih dari 20 negara, dalam beberapa hari terakhir telah membuat Prancis, Italia, dan Spanyol menarik diri, sebuah kemunduran yang signifikan bagi koalisi tersebut.

Terlepas dari perbedaan politik di antara negara-negara maritim utama, terdapat konsensus di sekitar satu masalah: Ketidaksiapan kolektif negara-negara regional untuk menghadapi ancaman Houthi. Para ahli angkatan laut sepakat bahwa taktik dan strategi perang anti-drone di laut masih terus berkembang, dan beberapa metode penargetan drone tidak seefektif yang selama ini diyakini. Minggu lalu, kapal perang AS di Laut Merah mengklaim telah menembak jatuh 14 drone bersenjata.[12] Belum diketahui senjata apa yang digunakan, tetapi kemungkinan senjata jarak jauh digunakan dalam kombinasi dengan rudal. Angkatan laut regional mengakui bahwa mereka tidak memiliki koordinasi operasional dan interoperabilitas yang diperlukan untuk melawan Houthi secara efektif.

Akan tetapi, ada kemungkinan jawaban untuk ancaman drone di Samudra Hindia Barat. Dengan kesadaran situasional yang lebih baik dan peralatan yang lebih baik, pasukan maritim dapat mengatasi pesawat tak berawak Houthi. Paling tidak, angkatan laut regional harus keluar dari zona nyaman mereka dan meningkatkan permainan operasional mereka. Satu-satunya pilihan realistis bagi negara-negara Samudra Hindia lainnya mungkin adalah bekerja sama dengan mitra yang lebih mampu dan bersedia.

[1] Kalyan Ray. MV Chem Pluto strike was by a drone, confirm Navy; 3 missile destroyers are on development in Arabian Sea. Deccan Herald. 26 Desember 2023. https://www.deccanherald.com/india/mv-chem-pluto-strike-was-by-a-drone-confirms-navy-3-missile-destroyers-are-on-deployment-in-arabian-sea-2824852

[2] Amrita Nayak Dutta. Gabon-flagged vessel with Indian crew comes under drone attack in Red Sea. Indian Express. 24 Desember 2023. https://indianexpress.com/article/india/gabon-flagged-vessel-indian-crew-drone-attack-red-sea-9081199/

[3] Prisha. MV Chem Pluto drone attack: Initial investigation of debris hints at Iran link, says report. Wion. 27 Desember 2023. https://www.wionews.com/india-news/mv-chem-pluto-drone-attack-initial-investigation-of-debris-hints-at-iran-link-report-673892

[4] Rajesh Rajagopalan. Iran, China, and Russia are leading the world into a dangerous place with grey-zone tactics. The Print. 27 Desember 2023. https://theprint.in/opinion/iran-china-and-russia-are-leading-the-world-into-a-dangerous-place-with-grey-zone-tactics/1901507/

[5] The Times of India. Rajnath:Will track down ship attackers even from sea depths. 27 Desember 2023. https://timesofindia.indiatimes.com/city/mumbai/rajnath-will-track-down-ship-attackers-even-from-sea-depths/articleshow/106305997.cms

[6] Havard Haustvedt. Red Sea Drones: How to counter Houthi Maritime Tactics. War on the Rock. https://warontherocks.com/2021/09/red-sea-drones-how-to-counter-houthi-maritime-tactics/

[7] Robin Radar Systems. 10 Types of Counter Drone Technology To Detect And Stop Drones Today. https://www.robinradar.com/press/blog/10-counter-drone-technologies-to-detect-and-stop-drones-today

[8] Davidovich B, Nassi B, Elovici Y. Towards the Detection of GPS Spoofing Attacks against Drones by Analyzing Camera’s Video Stream. Sensors. 2022; 22(7):2608. https://doi.org/10.3390/s22072608

[9] Ministry of External Affairs Governemnt of India. Joint Statement: Fifth Annual India-U.S. 2+2 Ministerial Dialogue. 10 November 2023. https://www.mea.gov.in/bilateral-documents.htm?dtl/37252/Joint_Statement_Fifth_Annual_IndiaUS_22_Ministerial_Dialogue

[10] Kaylan Ray. Indian warship in Bahrain for CMF drills; officials meet onboard INS Vikrant. Deccan Herald. 6 Maret 2023. https://www.deccanherald.com/india/indian-warship-in-bahrain-for-cmf-drill-officials-meet-onboard-ins-vikrant-1197522.html

[11] Dan Sabbagh. US announces naval coalition to defend Red Sea shipping from Houthi attacks. The Guardian. 18 Desember 2023. https://www.theguardian.com/us-news/2023/dec/19/us-announces-naval-coalition-to-defend-red-sea-shipping-from-houthi-attacks

[12] Navy Lookout. Guns, missiles and drones- naval actions in the Red Sea. 19 Desember 2023. https://www.navylookout.com/guns-missiles-and-drones-naval-actions-in-the-red-sea/