joint exploration;

Menteri luar negeri Filipina Teodoro Locsin Jr., pada hari Kamis (23/06) menyatakan bahwa diskusi eksplorasi minyak dan gas bersama antara antara Filipina dan China di Laut China Selatan telah “dihentikan sepenuhnya” dengan alasan kendala konstitusional dan masalah kedaulatan atas instruksi Presiden Rodrigo Duterte.

“Presiden sudah berbicara. Saya melaksanakan instruksinya ke surat itu: diskusi minyak dan gas dihentikan sepenuhnya. Tidak ada yang tertunda; semuanya sudah berakhir,” kata Menteri Luar Negeri Teodoro Locsin Jr. dalam pidatonya pada peringatan 124 tahun berdirinya Departemen Luar Negeri (DFA).

“Tiga tahun berlalu dan kami belum mencapai tujuan kami untuk mengembangkan sumber daya minyak dan gas yang sangat penting bagi Filipina – tetapi tidak dengan mengorbankan kedaulatan; bahkan tidak setitik pun,” tambahnya.

Tidak jelas kapan keputusan itu diambil . Kedutaan China di Manila tidak segera menanggapi permintaan komentar. Filipina, yang sangat bergantung pada impor bahan bakar, telah berjuang untuk menemukan mitra asing untuk membantu mengeksploitasi cadangan energi lepas pantainya karena klaim China yang tumpang tindih.

Sebaliknya, kedua negara berjanji untuk bekerja sama, dibantu oleh upaya Presiden Filipina Rodrigo Duterte untuk menjalin hubungan yang lebih hangat dengan China. Pada tahun 2018 ketika Manila dan Beijing menandatangani nota kesepahaman, menciptakan kerangka kerja untuk negosiasi masa depan tentang eksplorasi minyak dan gas bersama di Laut Filipina Barat. Tetapi banyak ahli meragukan pengaturan seperti itu mungkin karena kepekaan politik dan memperingatkan setiap kesepakatan untuk berbagi sumber daya energi dapat dilihat sebagai melegitimasi klaim pihak lain, atau memberikan wilayah berdaulat.

Kedua negara telah berdebat selama beberapa dekade mengenai kedaulatan maritim dan sejak 2018 berjanji untuk bersama-sama mengeksplorasi aset minyak dan gas di zona ekonomi eksklusif (ZEE) Filipina, meskipun China juga mengklaim.

Pada 2016, Manila memenangkan putusan arbitrase yang membatalkan klaim ekspansif Beijing di Laut Cina Selatan, termasuk bagian dari Laut Filipina Barat. Keputusan ini memperjelas bahwa Filipina memiliki hak berdaulat untuk mengeksploitasi cadangan energi di dalam ZEE 200 milnya, tetapi China, yang mengklaim sekitar 90% Laut China Selatan sebagai wilayahnya, telah menolak untuk mengakui keputusan itu.

Kedua negara membentuk panel khusus untuk mencari tahu bagaimana mereka dapat bersama-sama menjelajahi wilayah tersebut, tanpa perlu membahas masalah kedaulatan yang sensitif. Namun Locsin mengatakan bahwa hal itu tidak dapat dicapai tanpa melanggar konstitusi Filipina, atau pemerintah China membatalkan klaimnya. Duterte, katanya, membuat panggilan untuk membatalkan pembicaraan.

“Tetapi hanya karena kita memiliki perbedaan bukan berarti kita harus memperebutkan segalanya. Dalam semangat itu, saya mencoba selama tiga tahun untuk mencapai kesepakatan untuk memfasilitasi eksplorasi dan eksploitasi minyak dan gas di Laut Filipina Barat, Saya dan Menteri Luar Negeri China Wang Yi  telah mencoba untuk melangkah sejauh yang kami bisa – tanpa meninggalkan aspirasi China di pihaknya; dan batasan konstitusional di pihak saya. Saya menutup diskusi sepenuhnya, ”ujar Locsin.

Dalam pidatonya, Losin juga mengingat negosiasi untuk kode etik di Laut China Selatan. “Kami bersikeras bahwa itu tidak mengakui supremasi China dengan mengesampingkan kekuatan lain di pijakan Pasifik. Agar adil, China tidak pernah meminta itu. Untuk “setiap instruksi,” kemlu Filipina akan menanggapi dengan protes, kata Locsin

“Dalam menegakkan supremasi hukum dan bukan kekuatan sebagai jalan ke depan, kami telah berpegang pada UNCLOS (Konvensi PBB tentang Hukum Laut) dan putusan arbitrase 2016. Mereka adalah jangkar kembar posisi Filipina di Laut Filipina Barat dan Laut China Selatan. Tanpa aturan hukum, tidak ada yang bisa berkembang atau bertahan lama dari anarki yang dihasilkan. Dan tidak – permainan anarki tidak selalu menjadi yang terkuat,” tambahnya lebih lanjut.