Jenderal Nguema

Di saat benua Afrika dan sekitarnya bersukacita atas keanggotaan permanennya dalam kelompok G20, satu lagi negara Afrika mengalami pengambilalihan kekuasaan oleh militer, yang memperpanjang rentetan kudeta di Afrika Barat dan Afrika Tengah. Pada tanggal 30 Agustus, Perdana Menteri (PM) terpilih Gabon, Ali Bongo digulingkan oleh junta perwira senior yang dipimpin oleh Jenderal Nguema.[1] Dengan ini, Bongo menjadi pemimpin kedelapan yang digulingkan di Afrika Barat dan Tengah sejak tahun 2020.

Kudeta ini mengakhiri kekuasaan dinasti Bongo selama 55 tahun di Gabon.[2] Omar Bongo memerintah negara ini selama hampir 42 tahun sejak 1967. [3]Pada saat kematiannya di tahun 2009, putranya, Ali Bongo, yang menjabat di bawah ayahnya sebagai menteri pertahanan, memenangkan kursi kepresidenan. Pihak oposisi mengkritik pemilihan yang disengketakan sebagai serah terima dinasti, dan kerusuhan mengguncang ibu kota ekonomi negara, Port-Gentil. Sekali lagi, ketika ia memenangkan masa jabatan kedua pada tahun 2016, protes dengan kekerasan pecah di ibu kota negara, Libreville.[4]

Sebagai sekutu dekat Prancis seperti ayahnya,[5] Bongo berusaha untuk mendapatkan masa jabatan ketiganya dan memenangkan pemilu yang baru saja diadakan dengan 64 persen suara. [6]Kandidat Oposisi Albert Ondo Ossa, meskipun berhasil menggalang aliansi enam partai Oposisi di bawah koalisi “Alternance 2023”,[7] hanya mampu meraih 30,77 persen suara.[8] Ironisnya, penggulingan ini terjadi beberapa menit setelah Pusat Pemilihan Umum Gabon (CGE) mengumumkan kemenangan Bongo dalam pemilihan presiden, terlepas dari tuduhan kecurangan yang dilontarkan oleh partai-partai Oposisi.

 

 

Terungkapnya kudeta

Pada pagi hari tanggal 30 Agustus, tak lama setelah hasil pemilu diumumkan, selusin tentara yang diidentifikasi sebagai anggota “Komite Transisi dan Pemulihan Institusi (CTRI)”[9] muncul di televisi nasional untuk menyatakan bahwa pemilu tersebut tidak sah dan membubarkan semua lembaga negara. Menyusul deklarasi ini, puluhan ribu orang keluar untuk merayakannya di jalan-jalan Libreville, ibu kota negara.[10] Kerumunan orang yang sama juga terlihat di jalan-jalan dan pusat komersial Port-Gentil.

Faktanya, sebelumnya pada bulan Januari 2019,[11] terjadi upaya kudeta oleh sekelompok perwira militer ketika Bongo sedang menjalani perawatan di Maroko karena stroke. Kudeta yang gagal itu tidak diragukan lagi menunjukkan berkurangnya kendali Bongo atas militer negara itu. Karena ‘Presiden aman’, frasa klasik kudeta, menurut militer, PM yang digulingkan ditahan dalam tahanan rumah dan dapat melakukan perjalanan ke luar negeri untuk perawatan medis.[12] Namun, Presiden mengeluarkan seruan emosional kepada teman-teman Gabon di seluruh dunia untuk “bersuara” untuk mendukung dia dan keluarganya.[13] Selain itu, para pemimpin kudeta menangkap Noureddin Bongo Valentin, putra Presiden yang digulingkan, dan enam orang lainnya atas tuduhan pengkhianatan.[14]

Pada tanggal 4 September, pemimpin militer Gabon yang baru, Jenderal Nguema, mengambil sumpah sebagai Presiden sementara.[15] Dalam upacara pengambilan sumpah di istana kepresidenan di Libreville, ibukota Gabon, pemimpin ini menjanjikan “pemilihan umum yang bebas, transparan, dan kredibel”[16] untuk memulihkan pemerintahan sipil dengan undang-undang pemilihan umum yang baru, hukum pidana yang baru, dan referendum tentang Konstitusi yang baru.[17] Selain itu, ia juga berjanji untuk membebaskan semua tahanan politik dan menyatakan bahwa kudeta sebenarnya telah membantu mencegah pertumpahan darah setelah pemilu.

 

Reaksi internasional

Uni Afrika mengecamnya dan akibatnya menangguhkan keanggotaan Gabon.[18] Komunitas internasional, termasuk Perserikatan Bangsa-Bangsa dan Prancis, mengkritik pengambilalihan kekuasaan dan menekan junta untuk menjabarkan rencana pemulihan pemerintahan sipil. Komunitas Ekonomi Negara-Negara Afrika Tengah (ECCAS)[19] juga mengutuk kudeta tersebut dan menyerukan dialog untuk memulihkan rezim sipil. Sejauh ini, tidak ada negara yang mengakui Nguema sebagai pemimpin Gabon yang sah.[20]

Kudeta ini menempatkan Prancis, mantan penguasa kolonial Gabon, dalam situasi yang paling genting. Karena Prancis selalu mendukung Ali Bongo dan memiliki hubungan yang baik, Prancis mungkin akan mempertimbangkan untuk melakukan intervensi militer untuk memulihkan pemerintahan Gabon yang terpilih secara demokratis. Sekitar 400 tentara Prancis ditempatkan secara permanen di negara ini untuk pelatihan dan bantuan militer,[21] termasuk di sebuah pangkalan di ibukota. Prancis juga memiliki hubungan ekonomi yang luas dengan Gabon. Setidaknya 80 perusahaan Prancis, terutama di industri pertambangan dan minyak, terdaftar di Gabon.[22] Gabon adalah produsen mangan terbesar kedua di dunia setelah Afrika Selatan, dan Prancis mengekstraksi 90 persen mangan Gabon.[23] Perdana Menteri Prancis, Elisabeth Borne, menyatakan bahwa Prancis memantau situasi dengan cermat.[24]

 

Kudeta atau revolusi istana?

Sehari setelah melakukan kudeta, Nguema bertemu dengan duta besar Prancis untuk Gabon, Alexis Lamek, dan berjanji untuk meningkatkan hubungan dengan Paris. Dalam waktu kurang dari seminggu, Nguema melantik dirinya sendiri sebagai Presiden transisional Gabon, membentuk parlemen baru, dan membebaskan para tahanan politik. Pelantikan yang cepat ini mungkin merupakan upaya untuk membuktikan legitimasinya dan mengkonsolidasikan kekuatannya untuk mencegah lawan-lawan potensial menantang kepemimpinannya. Hal ini juga dapat berarti bahwa pendirian lama masih berkuasa.

Tidak diragukan lagi, dengan pergantian pengawal ini, warga Gabon yang sangat menginginkan perubahan melihat secercah harapan. Ironisnya, pemimpin kudeta, Jenderal Nguema, adalah sepupu dari Presiden yang digulingkan. Jenderal berusia 48 tahun ini pernah menjadi pengawal mendiang ayah Ali Bongo dan mengepalai Garda Republik, sebuah unit militer elit. Dia telah menjadi bagian dari kelompok loyalis dekat Bongo.[25] Inilah salah satu alasan mengapa kandidat Oposisi Ossa melabeli kudeta tersebut sebagai “revolusi istana”, yang hanya merupakan taktik yang digunakan oleh keluarga Bongo untuk mempertahankan kekuasaan absolut mereka atas negara. Selain itu, ada rumor bahwa kudeta tersebut didalangi oleh saudara perempuan dari Presiden yang digulingkan, Pascaline Bongo.[26] Memang, banyak orang berpikir bahwa kekuasaan Gen Nguema tidak akan berbeda dengan dinasti Bongo selama 55 tahun, yang paling tepat digambarkan sebagai hubungan keluarga di mana seorang saudara laki-laki menggantikan saudara laki-laki lainnya.[27]

 

Buntut dari kudeta di Gabon

Gabon, yang menduduki peringkat ke-35 dalam hal cadangan minyak, adalah anggota OPEC.[28] Gabon adalah salah satu negara terkaya di Afrika dalam hal pendapatan per kapita. Namun, lebih dari sepertiga dari 2,4 juta penduduknya hidup dalam kemiskinan, dan 40 persen dari mereka yang berusia antara 15 dan 24 tahun menganggur,[29] menurut survei Bank Dunia tahun 2020.[30] Di bawah kepemimpinan Bongo, Gabon bernasib sangat buruk dalam Indeks Freedom House, dengan skor hanya 20 dari 100.[31] Hal ini terutama disebabkan oleh kontrol Presiden Bongo terhadap militer negara. Ironisnya, saat ini, masa depan Bongo masih belum jelas; begitu pula dengan kontrolnya terhadap militer yang sama. Meskipun junta menjanjikan pemilu yang bebas dan adil, mereka tidak menetapkan jadwal untuk itu. Kemudian, Jenderal Nguema merekrut seorang ekonom, Tn. Raymond Ndong Sima, sebagai “perdana menteri transisi”. Sima berjanji untuk mengadakan pemilihan umum dalam waktu dua tahun.[32]

Dengan kudeta ini, Gabon bergabung dengan kelompok negara yang tidak terkenal seperti Mali, Guinea, Burkina Faso dan Niger.[33] Semua negara Afrika ini telah mengalami kudeta dalam tiga tahun terakhir. Kehancuran politik Bongo mencerminkan pola kudeta tertentu di Afrika Francophone. Sebaliknya, Rusia telah bekerja keras untuk memperluas pengaruhnya di wilayah ini dan mungkin mengambil kesempatan untuk melakukannya dengan mendukung pemerintahan junta Gabon.

Wilayah ini, yang terkenal sebagai sabuk kudeta, bahkan satu dekade sebelumnya, secara bertahap melepaskan reputasi buruknya. Namun, ketidakamanan dan korupsi yang terus berlanjut telah menghasilkan tren yang menyebabkan kekhawatiran di Afrika dan sekitarnya. Memerangi pemberontakan Islamis yang merusak kepercayaan terhadap pemerintah demokratis adalah prioritas bagi Niger dan negara-negara Sahel lainnya. Meskipun Gabon terletak lebih jauh ke selatan di sepanjang pantai Atlantik, Gabon tidak mengalami kesulitan-kesulitan ini. Kudeta akan menjadi sinyal kuat lain dari kemunduran demokrasi di daerah yang rentan.

Banyak pemimpin mapan lainnya di daerah tersebut, yang mandat demokrasinya mungkin lebih lemah daripada ketergantungan mereka pada angkatan bersenjata atau tentara bayaran asing untuk mempertahankan kekuasaan mereka, akan mengamati dengan seksama kejadian-kejadian setelah kudeta di Gabon. Kudeta di Gabon juga menyoroti penyebab mendasar kudeta di seluruh Afrika: Matinya proses pemilihan umum dan meningkatnya popularitas otoritas militer. Sementara itu, bagi rakyat Gabon, ini adalah langkah pertama menuju demokrasi, dan mereka akan terus berharap akan adanya pemilihan umum yang bebas dan adil di mana para penguasa lama melepaskan kekuasaannya.

 

[1] Archibald S.Henry & Elizabeth Murray. Whay to Know About Gabon’s Coup. United States Institute of Peace. 31 Agustus 2023. https://www.usip.org/publications/2023/08/what-know-about-gabons-coup

[2] Nosmot Gbadamosi. Has Gabon’s ‘all-powerful’ Bongo dynasty really lost its 55-year grip?. Aljazeera.  1 September 2023. https://www.aljazeera.com/features/2023/9/1/has-gabons-all-powerful-bongo-dynasty-really-lost-its-55-year-grip

[3] Ibid.

[4] France 24. Bongo is sworn in following disputed presidential vote. 16 Oktober 2009. https://www.france24.com/en/20091016-bongo-sworn-following-disputed-presidential-vote

[5] Melissa Chemam. Coup highlights France’s enduring friendship with longtime rulers of Gabon. RFI. 1 September 2023. https://www.rfi.fr/en/africa/20230901-coup-highlights-france-s-enduring-friendship-with-longtime-rulers-of-gabon

[6] Firstpost. Days after presidential election in Gabon, military announces they are seizing power. 30 Agustus 2023. https://www.firstpost.com/world/days-after-presidential-election-in-gabon-military-announces-they-are-seizing-power-13056542.html

[7] France 24. Gabon’s Bongo aims for third term in office as voters head to polls. 26 Agustus 2023. https://www.france24.com/en/live-news/20230826-gabon-s-bongo-aims-for-third-term-in-nationwide-poll

[8] Emmanuel Egobiambu. Gabon Opposition Urges Coup Leaders To Declare It As Election Winner. Channels TV.  31 Agustus 2023. https://www.channelstv.com/2023/08/31/gabon-opposition-urges-coup-leaders-to-declare-it-as-election-winner/

[9] James Tasamba. Gabon’s transitional government names new Cabinet. AA. 10 September 2023. https://www.aa.com.tr/en/africa/gabon-s-transitional-government-names-new-cabinet/2987989

[10] Aljazeera. Photo: Hundreds celebrate in Gabon’s capital after soldiers seize power. 30 Agustus 2023. https://www.aljazeera.com/gallery/2023/8/30/photos-hundreds-celebrate-in-gabons-capital-after-soldiers-seize-power

[11] Israel Arogbonlo. FLASHBACK: How Gabon stopped attempted coup against Alo Bongo in 2019. Nigerian Tribune. 30 Agustus 2023. https://tribuneonlineng.com/flashback-how-gabon-stopped-attempted-coup-against-ali-bongo-in-2019/

[12] Aljazeera. Gabon’s military says deposed President Ali Bongo ‘free’to travel abroad. 7 September 2023. https://www.aljazeera.com/news/2023/9/7/gabons-military-says-ex-president-ali-bongo-free-to-travel-abroad

[13] Olanyi Apanpa. VIDEO: ‘Make noise, I’ve been arrested’-Gabon’s Ali Bongo begs ‘friends’for help. Punch. 30 Agustus 2023. https://punchng.com/video-make-noise-ive-been-arrested-gabons-ali-bongo-begs-friends-for-help/

[14] Africa News. Gabon: President Ali Bongo under house arrest, according to military putschists. 30 Agustus 2023. https://www.africanews.com/2023/08/30/gabon-president-ali-bongo-under-house-arrest-according-to-military-putschists/

[15] Aljazeera. Gabon coup leader Nguema sworn in as transitional head of state. 4 September 2023. https://www.aljazeera.com/news/2023/9/4/gabon-coup-leader-nguema-sworn-in-as-transitional-head-of-state

[16] DW. Gabon coup leader sworn in as interim leader. 4 September 2023. https://www.dw.com/en/gabon-coup-leader-sworn-in-as-interim-leader/a-66718055

[17] Ibid.

[18] Thomas Naadi. Gabon coup leader Brice Nguema vows free elections- but no date.  BBC. 4 September 2023. https://www.bbc.com/news/world-africa-66705693

[19] Aurore Bonny. Central African bloc slams coup in Gabon. AA. 31 Agustus 2023. https://www.aa.com.tr/en/africa/central-african-bloc-slams-coup-in-gabon/2980299

[20] The Guardian. Gabon coup leader takes presidential oath and promises ‘free’ elections. 4 September 2023. https://www.theguardian.com/world/2023/sep/04/gabon-coup-general-brice-oligui-nguema-interim-president-elections

[21] France 24. France condemns Gabon coup as another African ally falls. 30 Agustus 2023. https://www.france24.com/en/live-news/20230830-france-condemns-gabon-coup-as-another-african-ally-falls

[22] RFI. What’s at stake for French businesses after the coup in Gabon?. 1 September 2023. https://www.rfi.fr/en/africa/20230901-what-s-at-stake-for-french-businesses-after-the-coup-in-gabon

[23] Barron’s Oil, Manganese, Food: France’s Gabon Business Interests. 30 Agustus 2023. https://www.barrons.com/news/oil-manganese-food-france-s-gabon-business-interests-bf75c0d1

[24] Nur Asena Erturk. France condemns military coup in Gabon, monitors situation with attention. AA. 30 Agustus 2023. https://www.aa.com.tr/en/africa/france-condemns-military-coup-in-gabon-monitors-situation-with-attention/2979020

[25] Aveek Banerjee. Gabon military leader Brice Nguema sworn in as President after last week’s coup ousting Ali Bongo. India TV. 4 September 2023. https://www.indiatvnews.com/news/world/gabon-military-leader-brice-nguema-sworn-in-as-president-after-last-week-coup-ousting-ali-bongo-ondimba-latest-updates-2023-09-04-890739

[26] Aljazeera. ‘Family affair’: Gabon opposition lambasts coup, claims election victory. 1 September 2023. https://www.aljazeera.com/news/2023/9/1/family-affair-gabon-opposition-lambasts-coup-claims-election-victory

[27] Africa News. Gabon’s opposition leader claims coup is a ‘family affair’. 1 September 2023. https://www.africanews.com/2023/09/01/gabons-opposition-leader-claims-coup-is-a-family-affair/

[28] S.M.Saifee Islam. Gabon Coup: Another Instance of Colonial Legacy?. Eurasia review. 6 September 2023. https://www.eurasiareview.com/06092023-gabon-coup-another-instance-of-colonial-legacy-analysis/?__cf_chl_tk=KHb2rRUor9g7ngriTcWiIj0DYVfX3S7CdRkb6z3K2yk-1695664377-0-gaNycGzNDJA

[29] Matt Watts. Gabon coup: President calls for help as army takes power. The Standard. 30 Agustus 2023. https://www.standard.co.uk/news/world/military-announce-coup-gabon-army-seize-power-ali-bongo-president-election-b1103624.html

[30] Freedom House. Gabon. https://freedomhouse.org/country/gabon/freedom-world/2023

[31] Paul Richardson & Moses Mozart Dzawu. Gabon Eurobonds Gain as Junta Plans Two-Year Reutrn to Democracy. Bloomberg. 11 September 2023. https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-09-11/gabon-s-junta-plans-two-year-transition-back-to-civilian-rule

[32] RFI. Gabon junta eyes two-year transition period before holding elections. 11 September 2023. https://www.rfi.fr/en/africa/20230911-gabon-junta-eyes-two-year-transition-period-before-holding-elections

[33] Declan Wash. Coasts to Coast, a Corridor of Coups Brings Turmoil in Africa. The New York Times. 29 Juli 2023. https://www.nytimes.com/2023/07/29/world/africa/africa-coups-niger.html