ICRC

Pemberontak Yaman dan pasukan pemerintah telah membebaskan puluhan tahanan, termasuk seorang wanita, pada pertukaran tiga hari terakhir dimana lebih dari 800 tahanan yang telah “ditukar”, meningkatkan harapan untuk mengakhiri perang di Yaman yang berlarut-larut.

Lima penerbangan membawa hampir 200 tahanan dari kedua belah pihak terbang antara ibu kota Yaman, Sanaa yang dikuasai pemberontak Houthi dan kota Marib di utara yang dikuasai pemerintah. Operasi itu “berakhir dengan sukses” pada 15 April lalu, kata International Committee of the Red Cross (ICRC).

ICRC mengatakan ini membuat jumlah tahanan yang dibebaskan selama tiga hari menjadi 869 orang berdasarkan kesepakatan yang disepakati di Swiss antara kedua belah pihak bulan lalu. Di antara mereka yang ditukar, ada seorang wanita, Samira March, yang ditahan oleh pasukan pemerintah lima tahun lalu dan dituduh mengorganisir ledakan yang menewaskan puluhan orang.

Fatima Sator dari ICRC, yang telah melakukan perjalanan dengan penerbangan bersama para tahanan yang dibebaskan, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa ini adalah “momen indah yang penuh kebahagiaan dan kegembiraan yang dapat kita saksikan di bandara setiap saat.”

Di bandara Sanaa, pejuang Houthi menggelar tarian seremonial dengan pedang untuk menyambut rekan-rekan mereka pada pertukaran selama tiga hari. Pada hari Jumat, 318 tahanan diangkut dengan empat penerbangan antara Sanaa dan Aden yang dikendalikan pemerintah, menyatukan kembali tahanan dengan keluarga mereka sebelum hari raya Idul Fitri.

Pada hari Sabtu, 357 tahanan melakukan penerbangan antara kota Abha di Saudi dan Sanaa. Warga Saudi termasuk di antara tahanan yang dibebaskan. Tidak diketahui berapa banyak tahanan yang masih dimiliki masing-masing pihak.

Houthi merebut Sanaa pada 2014, mendorong intervensi yang dipimpin Saudi pada tahun berikutnya. Ratusan ribu orang tewas dalam konflik yang memicu krisis kemanusiaan besar. PBB menganggap konflik Yaman sebagai bencana kemanusiaan yang telah mendorong negara itu ke jurang kelaparan.

Gencatan senjata yang ditengahi PBB yang dimulai pada April hingga Oktober tahun lalu telah berhasil mengurangi jumlah korban secara tajam, tetapi pertempuran sebagian besar masih tertahan. Pertukaran tahanan, yang terbesar sejak lebih dari 1.000 tahanan dibebaskan pada Oktober 2020, adalah langkah membangun kepercayaan yang bertepatan dengan dorongan diplomatik yang kuat untuk mengakhiri perang saat mendekati tanda sembilan tahun.

Analis mengatakan Arab Saudi, yang memimpin koalisi militer melawan Houthi, sekarang menerima bahwa kampanye militernya yang berkepanjangan tidak akan mengalahkan pasukan pemberontak. Delegasi Saudi telah melakukan perjalanan ke Sanaa yang dikuasai pemberontak untuk mendorong gencatan senjata yang lebih tahan lama, bahkan ketika Houthi kebanyakan menolak mediasi Saudi, bersikeras bahwa kerajaan tetangga telah memainkan peran sentral dalam konflik tersebut.

Kepala politik Houthi Mahdi al-Mashat mengatakan putaran pembicaraan berikutnya dengan Arab Saudi akan dimulai setelah Idul Fitri dan diharapkan pada 21 April, kantor berita Yaman Saba melaporkan. Para ahli mengatakan Arab Saudi kemungkinan mencari jaminan keamanan dari Iran, termasuk menghentikan serangan drone dan rudal Houthi di wilayah Saudi.