Diktator

Ketika Presiden AS Joe Biden menyebut mitranya dari China sebagai diktator, dapat dikatakan, Xi Jinping tidak menyukainya. “Pernyataan itu sangat bertentangan dengan fakta dasar, sangat melanggar etiket diplomatik, dan sangat melanggar martabat politik China,” kata juru bicara kementerian luar negeri China. Apakah kepahitan baru semakin menggagalkan “pencairan” dalam hubungan AS-China, sesuatu yang diharapkan secara terbuka oleh Biden, tetap menjadi pertanyaan terbuka.

Pejabat di Gedung Putih sampai saat ini tidak berusaha mengklarifikasi pernyataan Biden. Dan sementara beberapa pejabat AS mengungkapkan keterkejutannya setelah membaca kutipan presiden, ada sedikit indikasi dia salah bicara saat merinci pandangannya tentang insiden balon mata-mata awal tahun ini yang untuk sementara menyebabkan jeda dalam hubungan AS-China.

Pejabat administrasi senior lainnya mengatakan keterusterangan Biden tentang China hampir tidak mengejutkan. Namun, mungkin yang lebih mengejutkan daripada isi pernyataan Biden adalah waktunya. Biden berbicara pada saat yang rapuh untuk hubungan AS-China, beberapa hari setelah kunjungan diplomatik tingkat tinggi ke Beijing oleh Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken tampaknya menghasilkan jeda dalam permusuhan. Menggambarkan Xi sebagai “sangat malu” dan kehilangan kontak dapat bertindak berlawanan dengan upaya tersebut.

Selama kunjungannya, Blinken bertemu selama lebih dari setengah jam dengan Xi dalam apa yang kemudian digambarkan sebagai percakapan “konstruktif”. Blinken belum kembali ke Washington untuk memberi perkembangan terkait diskusinya secara langsung kepada Biden tentang kunjungannya, meskipun pejabat Gedung Putih mengatakan itu direncanakan segera setelah dia kembali. Diplomat tinggi Washington mengatakan pada hari Senin bahwa AS dan China telah membuat “kemajuan” untuk mengembalikan hubungan ke jalurnya dengan kedua belah pihak menyetujui perlunya “menstabilkan” hubungan bilateral mereka.

Pejabat senior administrasi itu menyatakan keyakinannya bahwa komentar Biden tidak akan mengganggu upaya diplomatik AS dengan China, menegaskan “setiap harapan untuk membangun” kemajuan yang dibuat Blinken selama kunjungannya baru-baru ini ke Beijing.

Di tempat lain dalam sambutannya pada 20 Juni lalu, Biden memuji upaya Blinken untuk memperbaiki hubungan dengan menegaskan kembali bahwa dia “melakukan pekerjaan dengan baik” dan menambahkan bahwa meningkatkan hubungan akan “membutuhkan waktu”. Pada sambutan tersebut, Biden juga mengatakan bahwa utusan AS, John Kerry juga diharapkan akan melakukan perjalanan ke China “segera” dengan fokus pada lingkungan.

Biden sendiri mengatakan kepada wartawan pada akhir pekan bahwa dia berharap untuk bertemu Xi dalam beberapa bulan mendatang, percaya bahwa keterlibatan tingkat tinggi adalah satu-satunya cara untuk mencegah hubungan tersebut berkembang menjadi konflik. Setelah komentarnya, beberapa pejabat mengatakan terlalu dini untuk mengatakan apakah pernyataan penggalangan dana itu akan menyebabkan keretakan hubungan lagi.

Akibat ucapan Biden, Gedung Putih mengatakan terlalu dini untuk berspekulasi apakah pertemuan seperti itu dapat terjadi di sela-sela KTT Kelompok 20 tahun ini di India, yang dijadwalkan September. Biden dan Xi terakhir bertemu pada konferensi G20 di Bali. Kedua presiden juga dapat mengatur pertemuan di sela-sela KTT APEC yang diselenggarakan Biden pada November di San Francisco. Xi terakhir mengunjungi Amerika Serikat pada 2017 untuk berbicara dengan Donald Trump di Mar-a-Lago.