Balancing

Terpilihnya kembali presiden Kazakh Kassym-Jomart Tokayev pada 20 November 2022 menggarisbawahi bahwa negara Asia Tengah itu akan terus mengejar kebijakan luar negeri yang independen. Pemilu yang dilaksanakan walaupun tidak memenuhi semua standar demokrasi Barat tetapi kebijakan yang diambil oleh Astana (ibu kota Kazakhstan) secara akurat mencerminkan keinginan publik untuk menghindari subordinasi politik dan ekonomi ke Rusia dan China.

Sementara Moskow dan Beijing berusaha untuk membangun tatanan global “multipolar” di mana negara-negara kecil mengorbit di sekitar kekuatan yang lebih besar dan jatuh ke dalam tarikan gravitasi mereka, Kazakhstan mengejar kebijakan luar negeri multi-vektor untuk mencegah penyerapannya ke dalam lingkup pengaruh negara lain. Diformulasikan oleh Presiden pendiri Kazakhstan Nursultan Nazarbayev setelah negara itu memperoleh kemerdekaan pada tahun 1991, kebijakan luar negeri multi-vektor Astana adalah strategi yang dibentuk oleh lokasi geopolitiknya. Kazakhstan dan empat negara Asia Tengah lainnya secara geografis terisolasi dan dikelilingi oleh Rusia, China, Afghanistan, dan Iran, yang semuanya memiliki kepentingan dan pengaruh yang bersaing di wilayah tersebut.

Runtuhnya Uni Soviet menciptakan dislokasi ekonomi yang cukup besar, meninggalkan beberapa negara dengan persenjataan nuklir, menyebabkan degradasi lingkungan, dan, tidak seperti pengalaman negara-negara pasca-komunis Eropa, meninggalkan warisan beracun pemerintahan Soviet tanpa struktur dukungan regional yang lebih luas. Perbatasan Kazakhstan yang dibuat oleh Stalin sementara sebagian besar wilayah negara itu, terutama di utara, dihuni oleh para pemukim berbahasa Rusia yang seringkali lebih setia kepada Moskow daripada negara yang baru terbentuk. Menjadikan kehadiran mereka memberikan alasan bagi Kremlin untuk mengganggu kedaulatan Kazakhstan.

Penetapan secara paksa oleh Stalin pada tahun 1930-an, bersamaan dengan kelaparan yang direkayasa negara Holodomor di Ukraina, membunuh hampir seperempat dari 6 juta penduduk Kazakh dan menciptakan masalah demografis signifikan yang dirasakan selama beberapa dekade. Dua dari zona bencana ekologis terbesar di planet ini, Laut Aral yang sekarat dan situs uji coba nuklir Semipalatinsk, menjadi tanggung jawab Kazakhstan. Astana juga mewarisi persenjataan nuklir terbesar keempat di dunia yang tidak mampu dibeli atau dipertahankan, sehingga memerlukan perlucutan senjata yang mahal.

Kazakhstan perlu mengelola tekanan luar dan tantangan demografis, sosial, dan ekonomi internal untuk dapat mempertahankan kedaulatan barunya dan mengembangkan ekonominya. Strategi kebijakan luar negeri yang diterapkan oleh Nazarbayev memungkinkan negara berkembang secara damai melalui beberapa tujuan praktis. Yang pertama adalah menarik investasi tanpa menciptakan ketergantungan baru. Astana mampu mendapatkan kesepakatan investasi penting dengan Barat yang mendorong pertumbuhan ekonomi besar-besaran melalui industri hidrokarbon.

Kebijakan ini dilanjutkan oleh pemerintah saat ini dalam upayanya untuk menarik para pebisnis Barat yang melarikan diri dari Rusia akibat sanksi ekonomi yang dikenakan pada Moskow. Astana tidak lagi berkonsultasi dengan Moskow mengenai masalah keuangan dan mata uang, dan menurunkan keterlibatannya dalam format multinasional yang didominasi oleh Rusia, termasuk Persemakmuran Negara-Negara Merdeka (CIS) dan Uni Ekonomi Eurasia (EEU). Nazarbayev juga menyambut baik investasi China di sektor ekonomi tertentu, khususnya industri kimia, hidrokarbon, pertambangan, dan metalurgi, untuk mengimbangi pengaruh Rusia.

Lingkungan bisnis yang ramah diciptakan untuk memastikan bahwa kepentingan ekonomi dan keuntungan aktor asing tidak merusak kedaulatan Kazakhstan. Nazarbayev menyambut baik Belt and Road Initiative (BRI) China untuk mendukung pembangunan infrastruktur lebih lanjut dan memfasilitasi jembatan darat antara China dan Eropa meskipun Astana terus memantau dengan cermat konsekuensi keamanannya.

Komponen kunci kedua adalah menghubungkan keharusan pembangunan Kazakhstan dengan kebijakan luar negeri multi-vektornya. Setelah membongkar persenjataan nuklirnya dan membersihkan situs nuklir Semipalatinsk, Kazakhstan menjadi pendukung utama pelucutan dan nonproliferasi nuklir internasional. Astana juga menjadi juara lantang pembangunan rendah karbon berkelanjutan mengingat pengalaman langsung Kazakhstan dengan penghancuran Laut Aral.

Kazakhstan juga memainkan peran regional dan global yang positif sebagai negara sekuler dengan populasi mayoritas Muslim. Pada bulan September, Astana menjadi tuan rumah Kongres Pemimpin Dunia dan Agama Tradisional ke-7, sebuah forum yang didirikan dua tahun setelah serangan teroris 9/11 untuk mendorong dialog antaragama dan meminimalkan daya tarik ekstremisme agama. Kongres dihadiri oleh Paus Fransiskus dan para pemimpin dari semua denominasi besar. Astana juga mempromosikan berbagai inisiatif regional untuk melindungi kemerdekaan Asia Tengah dengan lebih baik. Pada KTT Juli mereka, para pemimpin dari lima negara Asia Tengah menetapkan agenda kerja sama regional untuk mempromosikan interkonektivitas melalui perdagangan bebas, kerja sama iklim dan energi hijau, pariwisata, pembagian air, dan investasi tenaga air. Itu juga membuka pintu untuk keterlibatan Barat yang lebih dalam.

Pemilihan presiden baru-baru ini akan mengonsolidasikan posisi Kazakhstan sebagai perantara diplomatik utama di Eurasia, mengarahkan antara dua tetangga yang tegas dan menghindari terseret ke dalam konflik regional apa pun. Kebijakan yang diluncurkan tiga puluh tahun yang lalu ini, membuka peluang bagi keterlibatan ekonomi dan diplomatik Barat yang lebih besar yang akan membantu mempertahankan kedaulatan negara pada saat meningkatnya kekacauan di Rusia dan hubungan yang tegang antara Barat dan China.