Arab Saudi-Iran

Riyadh dan Teheran sepakat untuk membuka kembali kedutaan besar mereka setelah jeda tujuh tahun. Hal ini tidaklah lebih mengejutkan dibandingkan tempat di mana berita tersebut diumumkan, yakni Beijing. Ini merupakan terebosan terbaru bagi China, yang berhasil menjadi tuan rumah bagi dua kutub kekuatan geopolitik dan ideologi di Asia Barat (Timur Tengah) dan Islam. Bagi China, ini dapat dilihat sebagai kemenangan diplomasi besar pertamanya dalam bentuk aktor netral di luar kepentingan langsungnya di Indo-Pasifik. Fakta bahwa kesepakatan ini diumumkan sekitar waktu yang sama dengan peringatan 20 tahun invasi AS ke Irak menunjukkan pesan yang tidak terlalu halus dari Beijing, yang memposisikan dirinya sebagai kekuatan untuk ‘kebaikan’.

Riyadh dan Teheran telah berdialog selama beberapa waktu untuk melanjutkan hubungan diplomatik. Pembicaraan tidak hanya dilakukan di ibu kota regional Irak dan Oman, tetapi juga sampai ke Brasil. Pada Januari 2022, para diplomat Iran kembali ke Arab Saudi untuk menempati posisi mereka di Organisasi Kerja Sama Islam (OKI) di Jeddah-sebuah sinyal kuat bahwa kedua belah pihak menunjukkan niat serius untuk melanjutkan hubungan diplomatik untuk pertama kalinya sejak 2016. Irak, yang semakin berisiko menjadi zona pertempuran proksi seperti Yaman antara kursi kekuasaan Sunni dan Syiah, secara konsisten mendorong dialog bahkan pada saat prosesnya hampir runtuh.

China telah perlahan menempatkan dirinya di Timur Tengah dalam beberapa waktu hingga sekarang, mengambil keuntungan dari keretakan antara mitra keamanan tradisional Arab Saudi dan AS di tengah-tengah tantangan lainnya. Sementara Beijing dan Teheran menandatangani kesepakatan strategis 25 tahun yang luas namun reyot pada tahun 2021, Beijing juga memperluas jangkauan hubungan yang signifikan dengan dunia Arab guna menjaga keamanan energinya sebagai titik tumpu dari keterlibatan ini. Sementara sebagian besar dunia berkonsentrasi pada aspirasi militer China, dilihat melalui lensa kehadiran militernya yang terbatas di dekat pinggiran geografis Timur Tengah di tempat-tempat seperti Djibouti, China juga bersiap untuk menggunakan posisinya sebagai negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia untuk mendapatkan hasil yang baik. Faktanya, bukan hanya negara-negara di dunia Arab atau Iran yang tertarik, sekutu terdekat AS di wilayah tersebut, Israel, juga merasakan daya tarik ekonomi China dan teknologi canggihnya yang sangat menarik. Tentu saja, hubungan baik dengan Beijing ini hanya berlangsung singkat.

Pondasi dasar geopolitik dan geostrategis mendasar AS di wilayah ini didasarkan pada penyediaan keamanan bagi orang-orang seperti Riyadh dengan imbalan tingkat keamanan energi yang tak tertandingi. Perjanjian ini, yang dikukuhkan pada tahun 1945 antara Presiden AS saat itu Franklin D Roosevelt dan Raja Saudi saat itu, Raja Abdul Aziz Ibn Saud, di atas kapal USS Quincy di jalur perairan Terusan Suez yang sangat penting, telah melabuhkan hubungan di antara keduanya hingga tahun 2019, ketika keadaan berubah. Tanggapan bisu dari AS di bawah kepemimpinan Presiden Donald Trump terhadap serangan pemberontak Houthi yang didukung Iran terhadap instalasi minyak Saudi menghidupkan kembali pemikiran strategis di Kerajaan Saudi, yang kini berada di bawah pemerintahan Putra Mahkota muda dan calon pewaris tahta Mohammed bin Salman (MbS), yang tidak menganggap baik ketidakhadiran AS. Dengan rencana untuk memodernisasi ekonomi Saudi dan mengalihkannya dari ketergantungan pada petro-dolar, perluasan ekonomi yang lebih bebas telah diprakarsai oleh Saudi, dan untuk hal yang sama, China adalah tujuan yang jelas. Kunjungan Presiden China Xi Jinping ke Arab Saudi pada Desember 2022 untuk menghadiri KTT China-Arab Saudi dan KTT China-GCC yang pertama merupakan momen penting bagi posisi ekonomi Beijing, yang minggu ini, juga telah diterjemahkan menjadi momen politik.

Namun, semuanya tidak sesederhana kelihatannya, baik bagi China maupun Arab Saudi. Terlepas dari pencairan diplomatik, yang masih memiliki waktu dua bulan untuk diimplementasikan (waktu yang cukup lama dalam geopolitik Timur Tengah), masalah inti dari nuklir Iran tetap terlihat jelas. Terlepas dari peran Cina di sini, dan mendapatkan kemenangan untuk citranya di wilayah ini dan di luarnya, Beijing tampaknya tidak mampu dan tidak mau memasuki perselisihan regional di luar mediasi dan manuver diplomatik, yang sebagian besar ditujukan untuk keamanan ekonomi dan energinya sendiri. Hal ini ditambah dengan kenyataan bahwa Iran akan kembali ke program nuklirnya tetap tidak mungkin. Meskipun Teheran pada akhirnya dapat menemukan jalan tengah dengan Barat dengan memberikan lebih banyak ruang kepada Badan Energi Atom Internasional (IAEA) untuk mengawasi fasilitas-fasilitasnya, P5+1 sendiri mungkin akan bertindak dengan cara yang sama sekali berbeda setelah perang Ukraina karena hubungan Barat dengan Rusia, Cina, dan Iran retak secara bersamaan. Di luar isu nuklir, Teheran, sebuah negara yang, terus mempertahankan ekosistem proksi yang kuat di Suriah dan Lebanon, yang memberikannya akses ke wilayah perbatasan Arab Saudi dan Israel. Ketika desas-desus tentang ‘kabar baik’ di front Yaman datang juga, membawa perang yang mengerikan menjadi semacam penutupan, masalah antara Riyadh dan Teheran menjadi lebih dalam dan lebih jauh dari batas-batas geografi Teluk.

Peranan AS di kawasan ini mungkin baru saja memulai babak baru sekali lagi, karena sudah pasti mereka memiliki pengetahuan yang mendalam tentang apa yang sedang terjadi. Presiden AS Joe Biden mungkin telah menyebut Arab Saudi sebagai “pariah” selama kampanye kepresidenannya, tetapi kunjungannya ke negara itu pada Agustus 2022 menunjukkan bahwa lebih mudah diucapkan daripada dilakukan untuk melepaskan diri dari keterlibatan strategis yang telah berlangsung lama yang, pada akhirnya, sangat merusak posisi Amerika sebagai mitra dan sekutu yang teguh di seluruh dunia. Ini adalah persepsi yang terus diperjuangkan oleh AS setelah kesepakatan yang gagal dengan Taliban dan keluarnya AS dari Afghanistan yang kacau balau. Pada akhirnya, bahkan MbS pun tahu bahwa jaminan keamanan yang dicari oleh Saudi mungkin hanya dimiliki oleh satu mitra yang memiliki kapasitas, kapabilitas, teknologi, dan niat untuk memberikannya, yaitu AS. Mengizinkan Beijing untuk berperan sebagai mediator, dan dengan kepentingan lindung nilai asosiasi, mungkin menjadi taktik yang tepat waktu untuk menarik AS kembali ke Timur Tengah, dengan memobilisasi ruang anti-Tiongkok yang semakin vokal di Washington DC. Sementara Riyadh akan mendorong untuk mempertahankan tingkat otonomi strategis, AS sebagai gantinya mungkin harus melepaskan pandangan absolutis ‘kita vs mereka’ ketika menyangkut aktor-aktor lain seperti Rusia (yang dengannya Riyadh telah membangun OPEC+) dan Cina. Tidak seperti 78 tahun terakhir dari hubungan baik AS-Saudi, saat ini Saudi meminta kesetaraan kepentingan, bukan penaklukan langsung sebagai imbalan atas keamanan.

Akhirnya, negara-negara seperti Indonesia harus memperhatikan perkembangan ini dengan serius. Pengambilan keputusan China menjadi lebih berani dalam dua hal penting. Pertama, fakta sederhana bahwa negara ini merupakan negara dengan ekonomi senilai 18 triliun dolar AS dan sekarang mendekati tatanan global sesuai dengan kebutuhan ekonominya untuk tidak hanya mempertahankan, tetapi juga mempertahankan dan memupuk kekuasaan. Kedua, negara ini memiliki pandangan yang jelas tentang ‘persaingan kekuatan besar’ yang akan datang dengan AS dan akan lebih agresif untuk menjadi alternatif di wilayah pengaruh tradisional Barat di mana kekosongan kekuasaan mungkin muncul. Pada akhirnya, China berhasil menggunakan tekanan besar yang diciptakan oleh sanksi-sanksi Barat terhadap Iran sementara Washington tidak mau atau tidak mampu memberikan tawaran kepada Riyadh yang akan melemahkan Beijing.

Untuk saat ini, pengumuman pencairan diplomatic anatara Arab Saudi-Iran yang dibuat di Beijing harus diimplementasikan dalam 60 hari ke depan karena China akan menjadi tuan rumah pertemuan puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya antara para raja Arab dan pemimpin Iran pada musim panas tahun ini. Keberhasilan atau kegagalan ini mungkin tidak akan menjadi momen penting bagi Arab Saudi atau Iran, namun bisa menjadi momen penting bagi China.