Latihan Perang

NATO telah memulai latihan penyebaran angkatan udara terbesar yang pernah ada dalam sejarah aliansi militer Barat, sebuah latihan yang dilakukan sebagai tampilan persatuan di antara anggota dan mitra blok tersebut karena ketegangan dengan Rusia telah meningkat setelah invasi besar-besaran Moskow ke Ukraina pada bulan Februari 2022 lalu.

Latihan “Air Defender 23” yang dipimpin Angkatan Udara Jerman, yang dimulai pada hari Senin, melibatkan sekitar 250 pesawat militer dari 25 NATO dan negara-negara mitra termasuk Jepang dan pemohon NATO Swedia, menurut Angkatan Udara Jerman.

Hingga 10.000 anggota militer berpartisipasi dalam latihan ini yang berlangsung hingga 23 Juni dan dirancang untuk meningkatkan interoperabilitas dan kesiapan angkatan udara NATO dalam situasi krisis, termasuk perlindungan terhadap drone dan rudal jelajah jika terjadi serangan di dalam wilayah NATO.

Latihan “Air Defender 23” terakhir diadakan pada tahun 2018 sebagai tanggapan atas aneksasi Krimea oleh Rusia dari Ukraina empat tahun sebelumnya, meskipun Gerhartz bersikeras bahwa latihan tersebut “tidak ditargetkan pada siapa pun” secara khusus. Dia mengatakan latihan itu tidak akan “menerbangkan penerbangan apa pun, misalnya, ke arah Kaliningrad”, kantong Rusia yang berbatasan dengan negara anggota NATO, Polandia, dan Lituania.

Perang Rusia di Ukraina telah menggembleng NATO, aliansi militer Barat yang dibentuk hampir 75 tahun lalu untuk menghadapi ancaman dari Uni Soviet saat itu. Finlandia dan Swedia, yang telah lama mempertahankan kenetralan resmi untuk menghindari konflik dengan Moskow, keduanya mencari keanggotaan di NATO setelah invasi Moskow pada Februari 2022.

Menurut Angkatan Udara Jerman, dari 250 pesawat yang terlibat, 100 telah dikerahkan ke Eropa dari 42 negara bagian AS. Jenderal Michael Loh, direktur Garda Nasional Udara AS, mengatakan tugas NATO berada pada “titik belok”.  Latihan tersebut akan berfokus pada “melengkapi kehadiran permanen Amerika Serikat di Eropa” serta memberikan pelatihan “dalam skala yang lebih besar daripada yang biasanya dicapai di benua itu”, tambah Loh.  Latihan itu dilakukan ketika para pejabat NATO mengatakan pada hari Senin, 12 Juni 2023 bahwa jet tempur aliansi bergegas pada berbagai misi minggu lalu untuk menyelidiki pesawat militer Rusia yang tidak dikenal di atas Laut Baltik.

Sebanyak 15 penerbangan diluncurkan untuk menyelidiki kemungkinan ancaman minggu lalu – jumlah pesawat terbesar yang diluncurkan dalam satu minggu sepanjang tahun ini. Sebagian besar pesawat militer Rusia dilaporkan beroperasi di wilayah udara internasional tanpa rencana penerbangan yang diajukan sebelumnya, sinyal transponder atau kontak radio, menurut pejabat militer di anggota NATO Lithuania.

Meningkatnya kehadiran pesawat Rusia dikaitkan dengan latihan militer angkatan laut tahunan yang dipimpin AS, BALTOPS, yang berlangsung di Laut Baltik dan melibatkan 50 kapal dan perahu dari 19 negara NATO dan Swedia. Armada Baltik Rusia juga melakukan latihan militer, kata kementerian pertahanan Lithuania kepada Baltic News Service.