B-21

Angkatan Udara  AS mengkonfirmasi pada selasa (20/09) waktu setempat bahwa pihaknya berencana untuk mengungkapkan B-21 Raider pada minggu pertama Desember 2022 selama upacara pembukaan yang diselenggarakan dan disponsori oleh Northrop Grumman Corporation di fasilitas produksinya di Palmdale, California.

 

B-21 Raider, sebuah pesawat pembom siluman generasi berikutnya yang selama ini keberadaan pengembangannya  sangat rahasia. Pesawat pembom siluman ini dilengkapi dengan penetrasi jarak jauh, dengan komunikasi canggih, sensor, dan campuran senjata dan sistem pendukung yang luas. Pesawat ini diharapkan akan secara bertahap menggantikan pembom B-1 dan B-2, yang selama ini menjadi tulang punggung armada pembom Angkatan Udara AS.

 

“Pembukaan B-21 Raider akan menjadi momen bersejarah bagi Angkatan Udara dan bangsa kita,” kata Kepala Staf Angkatan Udara AS Jenderal CQ Brown, Jr. “Kami terakhir kali memperkenalkan pesawat pengebom baru lebih dari 30 tahun yang lalu. Melihat perkembangan ancaman, kita harus terus dengan cepat memodernisasi. B-21 Raider akan memberikan kemampuan tempur yang tangguh di berbagai operasi pada lingkungan yang sangat diperebutkan di masa depan” tambahnya.

 

Departemen Angkatan Udara AS sedang berinvestasi dalam pesawat dengan kemampuan serangan jarak jauh sebagai bagian dari tujuh Perintah Operasional saat mengembangkan komunikasi canggih, sensor, dan campuran luas senjata dan sistem pendukung yang diperlukan untuk menghalangi musuh kita dan menang dalam pertempuran.

 

Setelah diluncurkan, program B-21 akan melanjutkan kampanye pengujian yang ketat dengan tim gabungan profesional dari Pusat Uji Angkatan Udara, Pusat Uji dan Evaluasi Operasional Angkatan Udara, dan Northrop Grumman. Pekerjaan mereka akan memverifikasi kinerja dan mengidentifikasi area untuk perbaikan sistem senjata.

 

“Program B-21 adalah contoh kuat dari pengalaman panjang Amerika dalam menggunakan teknologi militer canggih melalui basis industri pertahanan yang inovatif, dapat beradaptasi, dan efisien,” kata Andrew Hunter, asisten sekretaris Angkatan Udara untuk Akuisisi, Teknologi, dan Logistik. “Angkatan Udara membuat keputusan di awal program untuk membuat perwakilan produksi pesawat uji terbang, yang membayar dividen saat kami melihat penerbangan pertama.”

 

Sistem senjata B-21 diproduksi di bawah kontrak Angkatan Udara dengan Northrop Grumman. Hal ini dirancang dengan arsitektur sistem terbuka, memungkinkan penyisipan cepat teknologi matang, dan memungkinkan pesawat untuk tetap efektif sebagai ancaman berkembang dari waktu ke waktu.

 

Dalam rilis berita, Northrop Grumman menyatakan bahwa acara tersebut akan menjadi “hanya undangan” dan memberikan “pandangan eksklusif” dari B-21 – mengisyaratkan bahwa mereka yang sangat beruntung melihat pembom baru secara langsung mungkin hanya dapat melihatnya dari sudut tertentu, memungkinkan Angkatan Udara dan perusahaan untuk mencegah informasi rahasia apa pun tentang desainnya dikumpulkan oleh penonton.

 

“B-21 adalah pesawat militer paling canggih yang pernah dibuat dan merupakan produk inovasi perintis dan keunggulan teknologi,” kata Doug Young, wakil presiden sektor aeronautika Northrop, dalam rilisnya. “The Raider menunjukkan dedikasi dan keterampilan dari ribuan orang yang bekerja setiap hari untuk mengirimkan pesawat ini.”

 

Kontrak B-21 diberikan kepada Northrop Grumman pada tahun 2015, yang mengalahkan pesaingnya tim Boeing-Lockheed Martin. Sejauh ini, Northrop mengungkapkan bahwa mereka telah memiliki enam B-21 dalam produksi, dengan penerbangan pertama dijadwalkan pada 2023.

 

Pada bulan Maret 2022, Randall Walden  selaku Rapid Capabilities Office Director mengatakan bahwa pembom B-21 pertama telah pindah dari jalur produksi dan masuk ke fasilitas kalibrasi, di mana B-21 akan menjalani pengujian untuk memastikan struktur pesawat memenuhi persyaratan Angkatan Udara AS.

 

Angkatan Udara AS meminta $ 5 miliar untuk B-21 pada tahun fiskal 2023, termasuk $ 1,7 miliar dalam pendanaan pengadaan, meskipun pendanaan tersebut tidak akan mengungkapkan berapa banyak pembom yang akan dibeli. Secara keseluruhan, Angkatan Udara berencana membeli setidaknya 100 B-21. Setiap unit B-21 diproyeksikan menelan biaya sekitar $550 juta dalam dolar FY10.