US Air Force

Angkatan Udara AS sukses melakukan uji coba pertama dari rudal hipersonik peluncuran udara. Prototipe lengkap dari Rapid Response Weapon yang diluncurkan dari udara atau dikenal sebagai ARRW itu diluncurkan dari B-52 di lepas pantai California pada hari 9 Desember 2022. Rudal AGM-183A mencapai kecepatan hipersonik lebih dari lima kali kecepatan suara dan meledak di area yang ditargetkan dan semua tujuan tes telah terpenuhi, menurut Angkatan Udara AS pada 12 Desember 2022.

ARRW adalah rudal boost-glide yang menggunakan roket pendorong untuk mempercepat proyektil ke kecepatan hipersonik. Kendaraan luncur kemudian berpisah dari pendorong dan menggunakan kelembaman untuk melakukan perjalanan ke sasarannya dengan kecepatan hipersonik.

Tes ini adalah uji coba pertama dari keseluruhan sistem, yang dikenal sebagai tes All-Up-Round dimana peluncuran sebelumnya difokuskan pada roket pendorong. Rudal ARRW mengalami serangkaian kegagalan dalam pengujian tahun lalu, memaksa Angkatan Udara untuk menunda proyek tersebut.

Pentagon telah meningkatkan penekanan pada pengujian dan pengembangan senjata hipersonik sejak China dan Rusia telah menunjukkan kemajuan dalam program hipersonik mereka sendiri. Rusia telah mengerahkan rudal hipersonik Kinzhal di Ukraina salah satu penggunaan rudal hipersonik pertama di medan perang.

Senjata hipersonik bergerak dengan kecepatan lebih dari Mach 5, atau sekitar 4.000 mil per jam, membuatnya sulit dideteksi dan dicegat tepat waktu. Rudal juga dapat bermanuver dan memvariasikan ketinggian, memungkinkan mereka untuk menghindari sistem pertahanan rudal saat ini.

Pada bulan Mei, sistem hipersonik lain yang disebut Common Hypersonic Glide Body gagal selama tes lengkap pertamanya karena “anomali”, kata Pentagon. Tes sistem sebelumnya, sebuah usaha patungan antara Angkatan Darat dan Angkatan Laut, juga gagal. Sejak itu, Pentagon telah bekerja untuk meningkatkan kecepatan pengujian hipersonik dan upaya penelitian dan pengembangannya, meminta universitas untuk membantu beberapa aspek rudal canggih yang lebih rumit.

Sebelumnya militer AS diketahui telah melakukan uji peluncuran roket yang sukses sebagai eksperimen untuk pengembangan senjata hipersonik di Fasilitas Uji Penerbangan Wallops di Virginia pada 26 Oktober 2022. Pentagon berharap untuk mempersiapkan operasi senjata hipersoniknya pada tahun 2025 dan mengatakan pengembangan senjata hipersonik adalah salah satu “prioritas tertinggi” apalagi saat ini Rusia dikatakan telah menggunakan rudal hipersonik untuk menyerang Ukraina.